CHARLOTTE, North Carolina – Growing up in Radford, Virginia, Sonya Curry una volta ha visto un Ku Klux Klansman accendere una croce in fiamme. Ha sentito storie su come sua madre faceva parte della desegregazione di un liceo e regolarmente litigava per essere chiamata la parola N. Ha imparato presto nella sua vita che “il razzismo è reale”.

Ma attraverso lo sport, Curry ha trovato un modo per superare il razzismo che ha vissuto nella piccola città della Virginia.

E mentre i suoi figli NBA, Stephen e Seth Curry, hanno avuto la fortuna di essere cresciuti da genitori di successo, istruiti e ricchi a Charlotte, lei si è assicurata che sapessero della sua educazione.

“Volevo per capire che nel loro mondo che poteva essere visto come protetto avevano bisogno di ascoltare delle storie “, ha detto Sonya Curry a The Undefeated durante All-Star Weekend.

” La cosa più importante che ci ha detto è che siamo cresciuti un po ‘diversa da come ha fatto lei “, ha detto Stephen Curry.” È stata sempre pronta a ricordarci le realtà in giro per il paese e ad apprezzare la nostra esperienza “.

Durante un fine settimana che celebrava le più grandi star della NBA, è stata la famiglia Curry ad essere al centro della scena a Charlotte come conduttrice ufficiale. Per Sonya Curry, è stato anche un momento per riflettere sul suo passato: Radford si trova oltre 150 miglia a nord di Charlotte.

Sonya Curry è cresciuta in una povera comunità afroamericana in cui viveva la sua famiglia. una roulotte. La sua città natale prende il nome dalla famiglia Radford, che possedeva circa 100 schiavi, secondo il The Roanoke Times tramite lo storico Jack Davis. C’è un punto di riferimento storico a Radford chiamato Glencoe Mansion, che è stato costruito dal Confederate Brig. Gen. Gabriel C. Wharton prima della guerra civile. La famiglia di Wharton possedeva circa 30 schiavi, secondo il giornale.

La madre di Sonya, Candy Adams, ha detto di aver camminato per 5 miglia da bambina fino alla più vicina scuola di neri nella vicina Christiansburg negli anni ’50 e ’60. Ha detto che i neri a Radford non viaggiavano molto allora perché “le auto non erano prontamente disponibili per i neri come lo sono oggi”. La sua famiglia faceva anche acquisti nei negozi di proprietà di neri, in gran parte a causa del razzismo che subivano nei negozi bianchi.

“Se entravi in un negozio, ti seguivano”, ha detto Adams a The Undefeated. “Non potevi prendere gli autobus urbani. Dovevamo andare a scuola a piedi, forse circa 5 miglia, perché non avevano autobus urbani per noi e non avevamo scuolabus perché era una scuola superiore locale.

“Allora non pensavamo che fosse così male. Quando lo dico alla gente oggi mi dicono quanto sia stato orribile, ma per noi era normale. Non sapevamo niente di meglio “.

La desegregazione della scuola pubblica in Virginia iniziò il 2 febbraio 1959 e continuò fino ai primi anni ’70. Adams ha detto che era una studentessa delle superiori quando ha avuto un’esperienza “spaventosa” come parte della prima classe che è stata desegregata alla Radford High.

“La scuola era per circa il 30% nera e il 70% bianca, ” lei disse. “La mascotte della scuola era un ribelle. Avevano guardie dell’esercito, bandiere confederate e tutto il resto. Cantavano una canzone razzista”.

Adams ha anche detto che i suoi fratelli sono stati picchiati più volte da studenti bianchi. Sua madre no le ha permesso di fare molto al di fuori della famiglia durante la sua giovinezza per paura che finisse nei guai. Ma quando è uscita, ha detto di aver litigato dopo essere stata chiamata la “parola N” dai bianchi in città.

“Ho sempre litigato”, ha detto. “Ogni volta che ne uscivo mi ritrovavo in una zuffa perché non sarò in troppi ‘n——’. Sono solo io.”

Adams ha ammesso che le sue esperienze le hanno fatto sviluppare una profonda sfiducia nei confronti dei bianchi. Ha superato il dolore del passato razzista parlandone nel corso degli anni.

Ha detto Sonya Curry: “Mi raccontava storie di quasi tutti i giorni di combattimenti”.

Curry, 52, ricorda di avere 11 anni quando faceva il segnapunti a una partita di campionato per un campionato di softball femminile a Radford. C’era una squadra tutta nera composta principalmente da membri della sua famiglia, compresa sua madre, che giocava contro una squadra tutta bianca . Prima del primo lancio, Curry e sua madre hanno detto che un membro del Ku Klux Klan che indossava un cappuccio bianco ha guidato un cavallo bianco sul campo esterno prima della partita.

“La partita si stava preparando per iniziare e poi all’improvviso sul campo un ragazzo in abito bianco del Ku Klux Klan su un cavallo bianco ha attraversato il campo esterno e ha acceso la croce proprio quando la partita stava per iniziare “, ha detto Curry. “Immagino che fosse una tattica per la paura. Non ha funzionato perché si è scatenato l’inferno. Mia madre era in quella squadra, zie, cugine. Hanno teso un’imboscata, ed è stata una scazzottata a tutto campo tra le due squadre, tutte donne.

“stava tenendo il campo, e io pensavo, ‘Sono venuto qui solo per segnare il punteggio.’ Poi si è rotto. Non hanno finito quella partita. “

Ha detto Adams:” Pensavano che stessimo per correre.Ci siamo avvicinati con le mazze e loro sono scappati. “

Curry ha detto che la Radford High era” meno dell’1% nera “quando frequentava la scuola. Era un’atleta di talento che era una star dei tre sport. Ha giocato per la squadra di pallavolo della Radford High durante l’ottavo anno e ha portato la scuola a un campionato Virginia AA da senior. Era anche nella squadra di basket femminile di Radford che ha vinto due titoli statali e ha gareggiato a livello statale nei 400 metri ostacoli e nella staffetta.

Curry ha detto che il suo talento atletico l’ha protetta dal razzismo al liceo. “Dovevi fare sport. Dovevo essere il migliore per costringerli a giocare con me “, ha detto.

Per diventare la prima studentessa universitaria della sua famiglia, ha seguito gli stessi corsi dei migliori studenti bianchi della Radford High. Ha dato i suoi frutti, poiché è stata accettata alla Virginia Tech come studentessa e giocatrice di pallavolo e alla fine si è laureata in educazione.

“Ciò che Dio ha per te, Dio ha per te e niente può bloccarlo, “Sonya Curry ha detto.” Sono una laureata di prima generazione. Non mi aspettavo che sarei andato al college, punto. … Ho reso la mia competizione personale che qualsiasi persona bianca accanto a me non sarebbe stata migliore di me. Li guarderò e seguirò le lezioni che prendono perché nessuno mi dice cosa prendere e io seguirò le stesse lezioni. Ed è così che sono finita al college “.

Mentre era al Virginia Tech, dove era una giocatrice di pallavolo eccezionale, ha incontrato la futura star dell’NBA Dell Curry, titolare di quattro anni nel basket maschile degli Hokies squadra. La coppia si è sposata nel 1988 e il loro primo figlio, Stephen, è nato ad Akron, Ohio, mentre Dell giocava per i Cleveland Cavaliers.

Quando Dell Curry fu arruolato dagli Charlotte Hornets nell’espansione NBA del 1988 bozza, i Curry hanno sperimentato più razzismo. Gli Hornets erano di proprietà di George Shinn a quel tempo. Sonya Curry, che è una donna afroamericana di carnagione chiara, ricorda che Shinn pensava erroneamente di essere una donna bianca e non gli piaceva il fatto che uno dei suoi giocatori di colore fosse sposato con lei.

“Il proprietario ha chiamato in un altro giocatore, un giocatore bianco che usciva con donne di colore e ha detto: “Ti abbiamo scelto. Sappiamo con chi ti piace uscire. Ma vogliamo solo dirti di stare davvero attento a far vedere alle persone perché Dell Curry è sposato con una donna bianca e non sappiamo nemmeno come la prenderà la gente “”, ha detto Sonya Curry. “Il giocatore ha detto, ‘Non crederai a quello che hanno appena detto.’ Io ero tipo, ‘Cosa? “Solo il presupposto di quello che sembro e tutto il resto.”

Dell e Sonya Curry hanno continuato a crescere tre figli che sono diventati anche star dello sport. Stephen è sei volte All-Star, tre volte campione NBA e due volte Most Valuable Player NBA. Seth è una guardia dei Portland Trail Blazers che ha anche recitato in Duke. La loro sorella, Sydel, giocava a pallavolo alla Elon University.

Quando divenne appropriato all’età, Sonya iniziò a raccontare ai suoi figli storie da Radford.

“Non so che età ho io ha iniziato a raccontare loro delle cose, ma quando le cose sono venute fuori ho detto: “Sapevi che tua nonna faceva parte dell’integrazione da junior alle superiori? Pensaci” “, ha detto Sonya Curry.

Stephen Curry attribuisce a sua madre il merito di averlo aiutato a sviluppare la forza della sua voce su questioni sociali e razziali.

“Capisco che c’erano cose in corso e cose di cui si occupava quotidianamente a Radford che erano necessarie per farci capire, anche se siamo stati allevati in uno spazio diverso “, ha detto. “Non ho mai dovuto viverlo, di per sé, ma l’ho capito definitivamente. Lo si poteva vedere nei suoi occhi quando ne parlava.”

Seth Curry ha detto che lui ei suoi fratelli sapevano di essere “privilegiati” avere un padre che guadagnava milioni giocando nella NBA. Ma è stato difficile per loro vedere il parcheggio per roulotte in cui è cresciuta e ascoltare la sua storia.

“Mia madre ha sempre saputo apprezzare quello che abbiamo e dove siamo cresciuti”, ha detto Seth Curry. “Ci ha sempre portato a casa dove è cresciuta. Abbiamo visto l’ambiente. Ha instillato in noi i nostri valori fondamentali e lei è la ragione principale per cui siamo come siamo oggi. Ci ha cresciuti sulla fede e per essere grati di tutto. “

L’intera famiglia Curry era presente quando la Stephen and Ayesha Curry Family Foundation ha inaugurato una ristrutturazione su larga scala del Carole Hoefener Center. La palestra e il centro comunitario sono stati fondamentali nell’aiutare a servire Charlotte. Sonya Curry ha detto di aver avuto le lacrime all’ingresso dell’All-Star Weekend pensando all’impatto che Charlotte ha avuto sulla sua famiglia.

“Questa città ci ha cresciuti e ha riversato amore”, ha detto. “Ora siamo in grado di dare indietro amore a loro.”

Molti membri della famiglia di Sonya Curry, che si sono trasferiti da Radford a Charlotte, erano a disposizione per vedere i Curry celebrare la ristrutturazione dell’Hoefener Center venerdì, guardare entrambi i ragazzi di Curry nella competizione da 3 punti sabato e vedere Steph iniziare all’All-Star Game domenica.

“Sembra che siano la prima famiglia di Charlotte, almeno questa settimana”, ha detto il commissario NBA Adam Silver. “Devo dire , a nome della Lega, apprezziamo davvero l’impegno di tutta la famiglia nel lavorare con noi su numerosi e innumerevoli eventi nella comunità. Spero solo che i Curry abbiano ancora energia per il basket. “

Il momento clou dell’All-Star Weekend for the Currys potrebbe essere stato Sonya che ha effettuato uno straordinario tiro a metà campo da sub durante una gara di tiro. Ha detto di aver sviluppato il tiro un paio di giorni prima mentre si esercitava per l’evento e ha colpito il cerchio un paio di volte. Suo marito ha detto più volte che è la migliore atleta della famiglia.

“Non vedo l’ora di rivederlo in video e dire:” Oh mio Dio, ha funzionato! “” Sonya Curry ha detto del tiro a metà campo.

Anni dopo aver usato lo sport per sopravvivere a Radford, Sonya Curry sta ancora portando il suo gioco a nuovi livelli.