Con l’obiettivo di sviluppare il proprio sistema di handicap per tenere conto delle variazioni nella difficoltà di gioco sui campi da golf per giocatori di diverse abilità, nel 1979 l’USGA ha istituito l’Handicap Research Team (HRT). Due anni prima, nel 1977, l’allora tenente comandante Dean Knuth, uno studente laureato presso la Naval Postgraduate School, aveva ideato miglioramenti al sistema di valutazione del campo, comprese le valutazioni ponderate di dieci caratteristiche per ciascuna buca, per fornire un adeguamento alla valutazione della distanza per il corso. Doveva essere la base per l’attuale USGA Course Rating System. Successivamente, mentre viveva a Norfolk, in Virginia, ha sviluppato un metodo per il Bogey Rating analizzando i dati raccolti dai punteggi dei volontari di abilità media giocati sui corsi locali. Knuth ha continuato a servire come Senior Director of Handicapping dell’USGA per 16 anni, a partire dal 1981.
Il risultato del lavoro di Knuth e HRT è stato un calcolo basato sulla differenza tra il valutazione del percorso e valutazione dello spauracchio per fornire una misura numerica della differenza di difficoltà per il golfista scratch e bogey che potrebbe essere utilizzata per regolare gli handicap del golfista in base al campo giocato. Questa rimane la base di quello che ora viene chiamato il sistema di pendenza. Nel 1982, la Colorado Golf Association ha valutato tutti i suoi campi utilizzando la nuova procedura, sotto la guida del membro della HRT, il dott. Byron Williamson. Nel 1983, il Colorado ha testato lo Slope System con risultati positivi. Cinque altri stati si sono uniti al Colorado nel test nel 1984, prima che il sistema di piste iniziasse ad essere implementato a livello nazionale dal 1987. Dal 1 ° gennaio 1990, ogni associazione di golf negli Stati Uniti che valuta i campi da golf utilizza l’USGA Course Rating System.
L’USGA Course and Slope Rating System costituisce la base per molti dei principali sistemi di handicap del mondo, compreso il World Handicap System, sviluppato congiuntamente da USGA e The R & A, che dovrebbe essere introdotto a livello globale a partire dal 2010.
