Un team di scienziati che studiano i dati da un satellite in orbita attorno a Marte afferma di aver scoperto prove di diversi laghi di ciò che credono sia salato , acqua liquida sotto la superficie del polo sud del pianeta.

La scoperta, descritta in dettaglio in uno studio pubblicato lunedì sulla rivista Nature Astronomy, si espande su una scoperta provvisoria nel 2018, che è stata effettuata utilizzando dati dall’Europeo Il satellite Mars Express dell’Agenzia spaziale (ESA).

Uno strumento radar noto come Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) ha prodotto prove di ciò che gli astronomi credevano fosse un grande lago di acqua salata sotto il ghiaccio a sud di Marte pole, una scoperta che all’epoca fu accolta con entusiasmo e un po ‘di scetticismo.

Da allora, lo stesso gruppo di scienziati ha esaminato 10 anni di immagini radar inviate dal veicolo spaziale e ha trovato non solo ulteriori prove a conferma l’originale sal t lago, ma sufficiente per almeno altri tre posti sotto la superficie marziana.

Confermare l’esistenza di acqua liquida su Marte è significativo, in quanto potrebbe fornire un possibile habitat per la vita.

La nuova prova è arrivata dopo che i ricercatori hanno esaminato oltre 100 immagini radar scattate dal satellite dal 2010 al 2019. Gli scienziati hanno visto quelli che sembravano essere diversi corpi liquidi subglaciali di dimensioni comprese tra poco più di 19 chilometri fino a poco meno di 5 chilometri .

La temperatura media su Marte è di circa meno 26 gradi Celsius, troppo fredda perché l’acqua rimanga liquida in superficie. Ma i ricercatori ritengono che i laghi mantengano il loro stato liquido a causa delle loro alte concentrazioni di sale.

Alcuni scienziati ritengono che Marte fosse un tempo un mondo umido e caldo e potrebbe persino aver ospitato forme di vita a un certo punto della sua prima storia. Ma nel tempo, l’atmosfera del pianeta è stata strappata via perché manca di un campo magnetico come quello della Terra, rendendolo apparentemente inospitale.

Quest’ultima scoperta suggerisce che alcune sacche del terreno marziano potrebbero essere abitabili e potrebbero contenere una qualche forma di vita microbica che è sfuggita dalla superficie gelida del pianeta alle acque sottostanti.