Ricostruzione radicale

Nelle elezioni del Congresso dell’autunno 1866, gli elettori del Nord ripudiarono in modo schiacciante le politiche di Johnson. Il Congresso ha deciso di ricominciare la ricostruzione. Gli Atti di Ricostruzione del 1867 dividevano il Sud in cinque distretti militari e delineavano come dovevano essere istituiti nuovi governi, basati sul suffragio virile senza riguardo alla razza. Iniziò così il periodo della ricostruzione radicale o congressuale, che durò fino alla fine degli ultimi governi repubblicani meridionali nel 1877.

el 1870 tutti gli ex stati confederati erano stati riammessi nell’Unione e quasi tutti erano controllati dal Partito Repubblicano. Tre gruppi costituivano il repubblicanesimo meridionale. I trafficanti di tappeti, o arrivati di recente dal nord, erano ex soldati dell’Unione, insegnanti, agenti del Freedmen’s Bureau e uomini d’affari. Il secondo grande gruppo, scalawags, o repubblicani bianchi nativi, includeva alcuni uomini d’affari e piantatori, ma la maggior parte erano piccoli agricoltori non schiavi dell’entroterra meridionale. Fedeli all’Unione durante la guerra civile, consideravano il Partito Repubblicano un mezzo per impedire ai Confederati di riconquistare il potere nel sud.

In ogni stato, gli afroamericani costituivano la stragrande maggioranza degli elettori repubblicani del sud. Dall’inizio della ricostruzione, le convenzioni ei giornali neri di tutto il Sud avevano chiesto l’estensione dei pieni diritti civili e politici agli afroamericani. Composta da coloro che erano stati liberi prima della Guerra Civile, più ministri degli schiavi, artigiani e veterani della Guerra Civile, la leadership politica nera premette per l’eliminazione del sistema delle caste razziali e l’elevazione economica degli ex schiavi. Sedici afroamericani hanno prestato servizio al Congresso durante la ricostruzione, tra cui Hiram Revels e Blanche K. Bruce nel Senato degli Stati Uniti, più di 600 nelle legislature statali e altre centinaia negli uffici locali, dallo sceriffo al giudice di pace sparsi nel sud. La cosiddetta “supremazia nera” non è mai esistita, ma l’avvento degli afroamericani in posizioni di potere politico segnò una drammatica rottura con le tradizioni del paese e suscitò aspra ostilità da parte degli oppositori della ricostruzione.

Al servizio di una cittadinanza allargata, i governi della ricostruzione stabilirono i primi sistemi scolastici pubblici del Sud finanziati dallo stato, cercarono di rafforzare il potere contrattuale dei lavoratori delle piantagioni, rese la tassazione più equa e bandirono la discriminazione razziale nei trasporti pubblici e negli alloggi. Hanno anche offerto un generoso aiuto alle ferrovie e ad altre imprese nella speranza di creare un “Nuovo Sud” la cui espansione economica avrebbe portato benefici sia ai neri che ai bianchi. Ma il programma economico ha generato la corruzione e l’aumento delle tasse, alienando un numero crescente di elettori bianchi.

Nel frattempo, la trasformazione sociale ed economica del Sud procedeva a ritmo sostenuto. Per i neri, libertà significava indipendenza dal controllo bianco.La ricostruzione ha fornito l’opportunità agli afroamericani di consolidare i loro legami familiari e di creare istituzioni religiose indipendenti, che sono diventate centri di vita comunitaria che sono sopravvissuti a lungo dopo la fine della ricostruzione. Gli ex schiavi chiedevano anche l’indipendenza economica. Le speranze dei neri che il governo federale avrebbe fornito loro la terra erano state sollevate dal Field Order No.15 del Gen.William T.Sherman del gennaio 1865, che riservò in esclusiva una vasta porzione di terra lungo la costa della Carolina del Sud e della Georgia. insediamento delle famiglie nere, e dal Freedmen’s Bureau Act di marzo, che autorizzava il Bureau ad affittare o vendere terreni in suo possesso ad ex schiavi. Ma il presidente Johnson nell’estate del 1865 ordinò che la terra in mani federali fosse restituita ai suoi precedenti proprietari. Il sogno di “40 acri e un mulo” era nato morto. Mancando di terra, la maggior parte degli ex schiavi aveva poche alternative economiche oltre a riprendere a lavorare nelle piantagioni di proprietà dei bianchi. Alcuni lavoravano per il salario, altri come mezzadri, che dividevano il raccolto con il proprietario alla fine dell’anno. Nessuno dei due status offriva molte speranze per la mobilità economica. Per decenni, la maggior parte dei neri del sud è rimasta senza proprietà e povera.

Ciononostante, la rivoluzione politica della Ricostruzione ha generato un’opposizione sempre più violenta da parte dei bianchi del Sud. Supremazia bianca Le organizzazioni che hanno commesso atti terroristici, come il Ku Klux Klan, hanno preso di mira i leader repubblicani locali per percosse o omicidi. Anche gli afroamericani che rivendicavano i propri diritti nei rapporti con datori di lavoro bianchi, insegnanti, ministri e altri che cercavano di aiutare gli ex schiavi sono diventati bersagli. A Colfax, in Louisiana, nel 1873, decine di miliziani neri furono uccisi dopo essersi arresi a bianchi armati intenti a prendere il controllo del governo locale. Sempre più spesso i nuovi governi del Sud hanno chiesto assistenza a Washington, DC.

Nel 1869 il Partito Repubblicano aveva saldamente il controllo di tutti e tre i rami del governo federale. Dopo aver tentato di rimuovere il Segretario alla Guerra Edwin M. Stanton, in violazione del nuovo Tenure of Office Act, Johnson era stato messo sotto accusa dalla Camera dei Rappresentanti nel 1868. Sebbene il Senato, con un solo voto, non fosse riuscito a rimuoverlo dall’incarico, Il potere di Johnson di ostacolare il corso della ricostruzione era svanito. Il repubblicano Ulysses S. Grant fu eletto presidente quell’autunno (vedi elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1868). Subito dopo, il Congresso approvò il quindicesimo emendamento, che proibiva agli stati di limitare il diritto di voto a causa della razza. Quindi ha promulgato una serie di atti di esecuzione che autorizzano l’azione nazionale per sopprimere la violenza politica. Nel 1871 l’amministrazione lanciò un’offensiva legale e militare che distrusse il Klan. Grant fu rieletto nel 1872 nelle elezioni più pacifiche del periodo.