Una lunga e tragica serie di eventi portò il re Ludovico III al trono di Baviera. Era il monarca che non era mai stato destinato a diventare re e tuttavia ha finito per indossare la corona contro ogni previsione. Non l’ha ereditato, ma invece l’ha preso dal cugino malato di mente dopo che il parlamento bavarese ha modificato la costituzione permettendogli di farlo. Ludwig sarebbe stato anche l’ultimo dei re bavaresi e il suo breve regno, segnato dalla prima guerra mondiale, avrebbe, infatti, inaugurato la fine del dominio di 738 anni della sua famiglia sulla Baviera.

Ludwig Luitpold Josef Maria Aloys Alfried nacque il 7 gennaio 1845 a Monaco dal principe (in seguito principe reggente) Luitpold e dall’arciduchessa Auguste Ferdinande d’Austria. Come suo cugino, Ludwig, prese il nome da suo nonno, il re Ludwig I, che divenne anche il suo padrino. Quando Ludwig nacque, le probabilità che salisse al trono erano molto scarse. Suo zio, Massimiliano, era il principe ereditario e tutti i figli che avrebbe avuto (in seguito Ludovico e Ottone) avrebbero ereditato il trono prima di lui. Ovviamente anche suo padre era davanti a lui nella linea di successione.

Non destinato a diventare re, il principe trascorse la prima parte della sua infanzia nelle stanze elettorali della residenza di Monaco prima che la sua famiglia si trasferisse a Palazzo Leuchtenberg. All’età di sedici anni, si arruolò nell’esercito bavarese quando suo zio, che era allora re Massimiliano II, gli diede una commissione come luogotenente nel 6 ° Jägerbattalion. Nel 1864, Ludwig iniziò a studiare filosofia, diritto, storia ed economia all’Università Ludwig Maximilians di Monaco, ma lasciò un anno dopo nel 1865.

Quando scoppiò la guerra austro-prussiana nel 1866, Ludwig partecipò come un primo luogotenente dalla parte della Baviera e dell’Impero austriaco. Durante la guerra, fu colpito alla coscia nella battaglia di Helmstedt, il che contribuì al fatto che era generalmente avverso all’esercito – un fatto amaro considerando che il suo regno è principalmente associato alla partecipazione della Baviera alla prima guerra mondiale. p>

Ludovico sposò Maria Theresia, Arciduchessa d’Austria-Este e Principessa di Modena il 20 febbraio 1868 a Vienna, Austria. Il matrimonio si è rivelato molto felice e ha portato a tredici figli, il più anziano dei quali era il principe Rupprecht che avrebbe combattuto per la sua rivendicazione al trono bavarese molto tempo dopo la fine della monarchia.

L’arciduchessa portò con sé una notevole fortuna nel matrimonio, consentendo a Ludwig di acquistare la tenuta di Leutstetten vicino alla città di Starnberg a sud di Monaco. Lì poté perseguire il suo interesse per tutta la vita per l’agricoltura, trasformando infine la tenuta in un modello di successo. Infatti, fu nominato presidente onorario del Comitato centrale della Società agricola bavarese nel 1868 e molte persone lo chiamarono Millibauer (alto tedesco: Milchbauer; inglese: dairy farmer).

Il 9 giugno 1886 , il cugino del principe, il re Ludovico II, fu dichiarato non idoneo a regnare, deposto, e suo padre, Luitpold, fu nominato reggente il giorno dopo. All’improvviso, Ludwig si ritrovò risucchiato al centro del potere come erede della reggenza. L’altro suo cugino, che ora era il re Ottone I, era già stato dichiarato pazzo e inadatto a regnare. La reggenza di suo padre durò 26 anni fino alla sua morte il 12 dicembre 1912, quando Ludwig ereditò la reggenza.

La reggenza di Ludwig non durò a lungo. Quasi immediatamente, molte parti della società bavarese iniziarono a chiedergli di essere nominato re a pieno titolo poiché era chiaro che Otto non sarebbe mai stato idoneo a regnare. Il Parlamento bavarese non era in sessione in quel momento e ci volle quasi un anno prima che emendassero la costituzione che avrebbe permesso a Ludwig di deporre Otto e salire al trono.

Il Parlamento ha aggiunto una clausola alla costituzione bavarese sul 4 novembre 1913 che specificava che se una reggenza fosse durata almeno dieci anni a causa dell’incapacità del re, il reggente poteva assumere lui stesso la regalità con la ratifica del Parlamento. Il giorno successivo, Ludovico proclamò la fine della reggenza e, su ratifica da parte del Parlamento, divenne re Ludovico III. Prese il suo giuramento l’8 novembre 1913.

Anche da re, Ludovico continuò a girare per Monaco senza pensare molto a dove andava e incontrava spesso amici borghesi. Continuò a coltivare il suo interesse per l’agricoltura che i fumettisti prendevano in giro senza fine, anche se non sembrava mai disturbare Ludwig.

Meno di un anno dopo, l’Europa fu precipitata nel caos dallo scoppio della prima guerra mondiale la maggior parte dei contemporanei reali, la guerra sembrava all’inizio essere come una qualsiasi delle altre guerre intereuropee che avevano avuto luogo per secoli e Ludwig non era diverso.Il re inviò immediatamente un messaggio al Kaiser Guglielmo II a Berlino assicurando il sostegno della Baviera dalla parte dell’Impero tedesco, ma diversi giorni dopo fece sapere che se l’Impero tedesco fosse stato vittorioso, si aspettava più territorio per la Baviera, inclusa la provincia di Alsazia.

Con il protrarsi della guerra, il re divenne sempre più impopolare. Molti lo accusarono di seguire ciecamente la Prussia nella guerra e non erano contenti del ruolo della Baviera in essa. Il 28 gennaio 1918 ci fu una protesta generale contro la guerra in tutta la Baviera, la prima che si verificò.

Quando la guerra finì, la rivoluzione tedesca del 1918-1919 scoppiò in tutto l’impero tedesco, compresa la Baviera. Il 12 novembre 1918, il re Ludovico emise la dichiarazione Anif (Anifer Erklärung) dal Palazzo Anif in Austria, dove si era rifugiato il 7 novembre. Il documento ha liberato tutti coloro che gli avevano giurato fedeltà, inclusi soldati, funzionari governativi e funzionari pubblici dai loro voti.

Il re non ha abdicato, tuttavia, ha interpretato il nuovo governo repubblicano sotto Kurt Eisner come tale e dichiarò deposto Ludwig e la sua famiglia, ponendo ufficialmente fine alla monarchia in Baviera e, con essa, ai 738 anni di storia del dominio di Wittelsbach. Fu il primo di tutti i monarchi tedeschi a perdere il trono all’indomani della guerra.

Ludwig tornò in Baviera poco dopo dove sua moglie, Maria Theresia, morì il 3 febbraio 1919 al castello di Wildenwart nel Chiemgau . Poco dopo, Eisner fu assassinato e, temendo che potesse diventare l’obiettivo di un contro-assassinio, Ludwig fuggì in Ungheria, trasferendosi in seguito in Liechtenstein e Svizzera. Ritornò in Baviera nell’aprile 1920 quando sentì che il pericolo immediato era passato dove viveva al castello di Wildenwart. Nel settembre 1921, Ludwig fece un viaggio al suo castello Nádasdy a Sárvár, in Ungheria.

Il 18 ottobre 1921 morì re Ludovico III, ultimo re di Baviera e ultimo sovrano della casa di Wittelsbach. Il suo corpo fu riportato a Monaco il 5 novembre 1921 e, nonostante i timori di un movimento per restaurare la monarchia, si tenne un funerale di stato con circa 100.000 spettatori. Fu sepolto nella Frauenkirche nel centro di Monaco.

Il regno fortuito quinquennale di Ludovico III fu breve, ma con la prima guerra mondiale e l’abolizione della monarchia, probabilmente la più movimentata di qualsiasi altra bavarese del monarca. È difficile giudicare la sua capacità di re dal momento che la guerra mette in ombra i risultati più piccoli che potrebbe aver raggiunto.

Nonostante il fatto che ci sia voluta una lunga catena di eventi nel corso di molti anni e un emendamento per la costituzione bavarese per Ludovico per poter salire al trono, il destino ha ritenuto opportuno farlo re. L’amara ironia è che è stato segnato da un conflitto militare a cui era così avverso e, in seguito, è stato costretto ad assistere al crollo del lungo dominio della sua famiglia sulla Baviera.

Questo posto fa parte di un serie in più parti sui re di Baviera. Guarda il resto della serie sulla pagina del progetto Kings of Bavaria o nella categoria con lo stesso nome.