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Dagli archivi di Allergic Living. Pubblicato per la prima volta sulla rivista nel 2010.

L’orticaria provocata dal freddo mi ha causato anni di prurito e imbarazzo. Come finalmente ho fatto pace con l’inverno.

Ricordo VIVAMENTE la prima volta che è successo. Avevo 9 anni e andavo a scuola a Calgary in una fredda mattina di ottobre. Sebbene mia madre avesse preparato il mio cappotto invernale e il mio cappello, sono sgattaiolata fuori di casa indossando solo una giacca leggera. Avevo freddo e presto la mia faccia iniziò a sentirsi strana.

Ho sentito delle protuberanze sulle guance, ma non ci ho pensato molto finché non sono arrivato al parco giochi. “Cosa c’è che non va nella tua faccia?” un ragazzo della mia classe ha chiesto ad alta voce.

All’improvviso, i bambini si sono accalcati intorno fissando e interrogando. Ho seppellito la faccia tra le mani. Questa, a quanto pare, è stata la mia prima epidemia di orticaria indotta dal freddo – o orticaria e gonfiore causati dall’esposizione a condizioni di freddo.

Da quel momento in poi, il clima freddo divenne sinonimo di ansia e restrizioni. Sebbene non avessi una diagnosi formale, gli ordini del medico di famiglia erano semplicemente di evitare il freddo. L’eccessiva protezione dei genitori ha preso una marcia in più e le mie attività invernali sono diventate solo poche cose. Niente più pattinaggio sul ghiaccio o slittino e, anche con le Montagne Rocciose a due passi, potevo dimenticarmi dello sci.

Cose non è migliorato con l’adolescenza. Lo stupore e il ridicolo che ho dovuto sopportare quando sono scoppiata in orticaria durante una lezione di ginnastica all’aperto o un’esercitazione antincendio erano orribili per un adolescente.

orticaria; Ho avuto grandi lividi su tutto il corpo. Ho passato ore a inventare scuse per non uscire al freddo o sviluppare e percorsi panoramici e piani di backup nel caso in cui diventasse freddo.

È stato solo quando ero adulto e con l’avvento di Internet sono stato in grado di trovare alcune risposte e di farmi fare da un altro medico una diagnosi sicura. Dopo anni di sofferenza ed evitamento, trovare un piano di gestione che funzionasse per me è stata una rivelazione completa.

Identificare il colpevole

Parte del problema con ottenere una diagnosi è che indotto dal freddo l’orticaria è una condizione relativamente rara. Gli esperti dicono che rappresenta solo il 3% dei casi di orticaria cronica.

Esistono due forme di orticaria indotta dal freddo; la prima è “familiare”, un disturbo che corre nei geni di una famiglia ed emerge nell’infanzia. La seconda forma più comune è “acquisita”. Non è genetico e si sono verificati casi sia nei neonati che negli anziani.

Acquisito è ulteriormente suddiviso in primario o idiopatico – quest’ultimo significa letteralmente “causa sconosciuta”. Dr. Martin Ostro, professore con la divisione allergie e infiammazioni presso il Beth Israel Deaconess Medical Center della Harvard University di Boston, spiega che “nel 90% dei casi non è stata dimostrata alcuna causa sottostante”.

In altre parole, mentre gli esperti sanno che il freddo innesca queste reazioni, non possono dire perché persone come me sviluppano la condizione.

Avevo pensato di essere semplicemente “allergico al freddo”. Ma l’orticaria indotta dal freddo non è una tipica allergia in che non esiste una specifica IgE, l’anticorpo allergico, che risponde a una particolare sostanza.

Ad esempio, con un’allergia alle arachidi, c’è un livello misurabile di IgE nel sangue del paziente che riconosce specificamente la proteina dell’arachide.

Ostro afferma che una teoria suggerisce che l’orticaria indotta dal freddo si verifica perché t Le IgE prodotte da persone con questa condizione sono anormali e cambiano forma quando vengono raffreddate e riscaldate. Questo cambiamento di forma stimola il recettore IgE e porta al rilascio di istamina, con conseguente prurito, arrossamento e orticaria.

Per testare l’orticaria indotta dal freddo, un allergologo inizia esaminando la storia di un paziente – se ci sono stati episodi di orticaria in seguito a esposizione al freddo; gonfiore e prurito alla gola bevendo liquidi freddi; o prurito, arrossamento e gonfiore generalizzati dopo aver nuotato in acqua fredda.

In tal caso, il medico può utilizzare un test del cubetto di ghiaccio, posizionando il ghiaccio sulla parte inferiore dell’avambraccio del paziente per cinque minuti. In un test positivo, l’area diventerà rossa, pruriginosa e inizierà a gonfiarsi, formando un alveare mentre si riscalda nei prossimi 10 minuti.

Anche se i miei alveari possono diventare pruriginosi e dolorosi, ho trovato freddo – l’orticaria indotta è in gran parte socialmente paralizzante. Tuttavia, può essere una condizione pericolosa per la vita degli altri, che devono prestare estrema attenzione, evitando, ad esempio, di nuotare in acque fredde.

La buona notizia è che, con una corretta diagnosi, la maggior parte di noi soffre di raffreddore. si può insegnare all’orticaria indotta a controllare la condizione. Un buon piano di gestione può tenere a bada l’orticaria o ridurne la frequenza e l’intensità.

“Questo non solo rende la vita del paziente più piacevole”, dice Ostro, “ma può prevenire reazioni potenzialmente letali come come gonfiore della gola o gonfiore totale del corpo con un calo della pressione sanguigna.”

Reagire alle reazioni

Per far fronte si tratta di sapere cosa scatena le tue reazioni. Ostro consiglia ai malati di “acquisire familiarità con fattori scatenanti come la temperatura dell’aria e la quantità di tempo in cui è possibile rimanere all’aperto a temperature particolari e temperature degli alimenti, che possono causare gonfiore alla gola.

un’idea molto migliore di ciò che farà precipitare gli alveari, e non sono costantemente sorpresi. ” Ciò significa determinare la quantità di indumenti necessari per prevenire l’orticaria, evitare il ghiaccio nelle bevande e ridurre al minimo o evitare completamente i cibi freddi.

Non ho mai sperimentato gonfiore con cibi freddi ma, per altri, può essere potenzialmente fatale.

“Alcune persone reagiscono a temperature più elevate, ma chiunque abbia l’orticaria indotta dal freddo dovrebbe fare attenzione ai cibi molto freddi”, avverte Ostro. “C’è sempre un potenziale gonfiore alla gola se ne viene ingerita una quantità sufficiente”.

Inoltre, “l’orticaria indotta dal freddo aumenta e diminuisce di gravità, ma la maggior parte dei pazienti ne soffre su base cronica”, afferma Ostro. Anche se da adulto ho avuto meno focolai, questo potrebbe essere il risultato del mio piano di gestione invece di una ridotta gravità delle mie condizioni.

Tuttavia, poiché il tempo è al di fuori del nostro controllo, l’orticaria indotta dal freddo è difficile da gestire.

Ci sono volte in cui ho reagito con tempo caldo semplicemente perché mi sono raffreddato. Evitare l’esposizione al freddo non è sempre possibile. È qui che entrano in gioco i farmaci.

“Non esiste una cura per l’orticaria indotta dal freddo, ma la somministrazione di antistaminici, ad esempio Benadryl o Zyrtec, può prevenire o ridurre notevolmente la gravità”, afferma Ostro. Se a il paziente ha una storia di orticaria interna in bocca e in gola che causa difficoltà di respirazione, prescriverà un autoiniettore di epinefrina.

Infine, Ostro consiglia di lavorare con il proprio medico per trovare il regime terapeutico che controlli in modo ottimale il condizione.

Per me, Zyrtec (chiamato Reactine in Canada) fa il trucco. Lo prendo in anticipo ogni volta che prevedo di stare all’aperto con tempo freddo per un lungo periodo. Ma funziona anche in un pizzico se il tempo cambia improvvisamente, anche se possono svilupparsi alcuni alveari prima che la medicina abbia pieno effetto.

Poiché il tempo in Alberta è del tutto imprevedibile, porto sempre con me i miei antistaminici e un maglione o una giacca in più. Starò all’aperto per un po ‘, metterò in valigia calzini extra e un cappello. Inoltre, cerco di fare certo che c’è un posto dove posso andare per riscaldarmi, anche se è solo per la mia macchina.

Capire l’orticaria indotta dal freddo mi ha dato la fiducia necessaria per affrontarla. Ora, quando ho una reazione, so come rispondere e come spiegare agli altri cosa sta succedendo.

A 30 anni, non sento più il trauma della mia giovinezza. Ciò che è meglio, e più difficile da trasmettere, è proprio come ci si sente a godersi il clima freddo in cui ho vissuto tutta la mia vita.

È incredibilmente liberatorio fare cose semplici come portare a spasso il mio cane senza preoccuparsi sull’orticaria. Finalmente posso prendere parte a uno sport invernale oa una bella battaglia a palle di neve. Alla fine, Old Man Winter e io siamo venuti a patti. Sono sicuro che sia l’inizio di una bellissima amicizia.

Pubblicato per la prima volta nella rivista Allergic Living.
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