Un diaframma debole o paralizzato spesso viene diagnosticato erroneamente e non viene trattato, causando problemi respiratori che possono peggiorare nel tempo. Sebbene ci siano diverse opzioni di trattamento medico, la chirurgia rimane il modo più efficace per trattare un diaframma paralizzato o indebolito.

Cos’è il diaframma?

Il diaframma è un grande muscolo che si trova sotto i polmoni e il cuore. Il diaframma è importante in quanto è il muscolo primario che facilita la respirazione. Quando il diaframma si contrae, diventa più piccolo, provocando l’espansione dei polmoni nella cavità toracica e consentendo all’aria di entrare nei polmoni (inspirazione). Quando si rilassa, si allarga, provocando una diminuzione delle dimensioni del polmone e quindi costringendo l’aria fuori (espirando).

Il diaframma è controllato dal nervo frenico, un nervo che è attaccato al rachide cervicale, l’area di il midollo spinale trovato nel collo. Un diaframma paralizzato è raramente causato da una lesione al diaframma stesso, ma piuttosto da una lesione al nervo frenico o al rachide cervicale.

Che cos’è la debolezza o la paralisi del diaframma?

Pazienti con un diaframma paralizzato sperimenta debolezza del diaframma e ha capacità respiratorie ridotte o non è in grado di controllare la respirazione volontaria. Hanno anche difficoltà a mantenere un adeguato scambio di gas, poiché i polmoni non sono in grado di inspirare ed espirare l’aria esterna in modo altrettanto efficiente. Questo perché il nervo frenico invia segnali deboli al diaframma per rilassarsi o contrarsi, oppure non è in grado di inviare alcun segnale, parte o l’intero diaframma.

La paralisi del diaframma può essere unilaterale o bilaterale.

La paralisi unilaterale coinvolge un lato del diaframma. Ciò significa che il diaframma è parzialmente funzionante e la parte paralizzata si sposterà più in alto nella cavità toracica, occupando lo spazio destinato ai polmoni e interferendo con la respirazione.

La paralisi bilaterale si verifica quando l’intero diaframma è paralizzato. Ciò significa che il diaframma non è in grado di funzionare durante l’inspirazione e l’espirazione e spesso richiede una macchina per assistere la respirazione.

Che cosa causa la paralisi e la debolezza del diaframma?

La debolezza o la paralisi del diaframma è causata da danni o pressioni sul nervo frenico. Esistono diverse cause note che possono portare alla paralisi del diaframma:

• Difetti congeniti come la sindrome da ipoventilazione centrale congenita
• Malattie del sistema nervoso, come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA ) o sclerosi multipla
• Lesione, come una lesione del midollo spinale cervicale superiore che ha risparmiato il nervo frenico
• Il nervo frenico si logora o si danneggia in seguito a chirurgia cardiotoracica o polmonare
• Artrite della colonna vertebrale cervicale
• Cancro che si è diffuso e comprime il nervo frenico.

Sebbene la causa possa essere identificata in alcuni casi, fino al 40-50% dei i diaframmi paralizzati sono idiopatici, il che significa che la causa è sconosciuta.

Quali sono i sintomi di debolezza diaframmatica e paralisi?

Poiché il diaframma svolge un ruolo centrale nella respirazione, i sintomi sono più evidenti quando entrambi i lati del diaframma sono interessati. I sintomi di paralisi e debolezza diaframmatica bilaterale includono:

• Difficoltà a respirare, sia a riposo che in attività
• Difficoltà a dormire
• Affaticamento
• Polmonite ricorrente

Nella paralisi diaframmatica unilaterale, che colpisce solo un lato del diaframma, la dispnea – o difficoltà respiratorie – da sforzo o da sdraiati è il sintomo più tipico.

Come vengono diagnosticate la debolezza e la paralisi diaframmatica?

A volte la debolezza e la paralisi diaframmatica sono un riscontro accidentale con immagini come raggi X, risonanza magnetica o ecografia. Altre volte, la diagnosi può essere fatta con esami del sangue, come l’emogasanalisi arteriosa, che possono rivelare una mancanza di ossigeno necessario nel sangue. Possono anche essere eseguiti test di funzionalità polmonare per aiutare a confermare i problemi del diaframma.

Qual è il trattamento per la debolezza diaframmatica?

A seconda della gravità della lesione al diaframma, alcuni medici raccomandano opzioni non chirurgiche per trattare i problemi respiratori associati alla debolezza del diaframma e alla paralisi . Il trattamento chirurgico è un’opzione per i casi più avanzati o se la respirazione è così influenzata dalla vita quotidiana.

• Stimolazione diaframmatica: se il nervo frenico è intatto, la stimolazione diaframmatica è un’opzione. La stimolazione diaframmatica è un’opzione chirurgica minimamente invasiva che prevede il posizionamento di un pacemaker per regolare la respirazione stimolando elettricamente il nervo frenico.
• Plicatura del diaframma: la plicazione è un’altra opzione chirurgica per il trattamento di un diaframma paralizzato. La plicatura consiste nel legare il lato interessato del diaframma al lato che funziona ancora normalmente.Ciò impedisce al diaframma indebolito di sollevarsi nella cavità toracica e consente ai polmoni di espandersi in modo più efficiente e facilitare la respirazione.

La ventilazione meccanica con una macchina per la respirazione potrebbe essere richiesta in alcuni casi più avanzati .

Passaggi successivi

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