Quando si tratta di andare d’accordo, a volte le persone sono proprio come due piselli in un baccello. Ciò significa che escono insieme e vanno d’accordo. Altre persone potrebbero andare d’accordo come cani e gatti. Se hai mai visto un cane inseguire un gatto, allora sai che non sempre vanno molto d’accordo. Gatti e cani sono come l’olio e l’acqua: semplicemente non si mescolano!

Ma perché l’olio e l’acqua non si mescolano? Il petrolio e l’acqua hanno avuto una grande battaglia migliaia di anni fa che li ha portati a odiarsi per sempre? No, per quanto ne sappiamo, il petrolio e l’acqua non hanno mai avuto una grande battaglia. Semplicemente non si mescolano. Sei pronto ad andare in fondo a questo mistero?

Le molecole d’acqua sono molecole polari. Ciò significa che un’estremità della molecola ha una carica positiva e l’altra estremità ha una carica negativa. Ciò consente alle molecole d’acqua di legarsi insieme. Le molecole di olio, d’altra parte, sono non polari.

Hai mai sciolto il sale nell’acqua? Che ne dici di zucchero o fondi di caffè? Queste cose si mescolano facilmente con l’acqua perché hanno anche molecole polari. Sono in grado di legarsi alle molecole d’acqua.

Tuttavia, le molecole non polari si mescolano bene solo con altre molecole non polari. Questo spiega perché l’olio non si mescola bene con l’acqua. Le loro molecole non sono in grado di legarsi.

Allora cosa succede quando provi a mescolare olio e acqua? Le molecole d’acqua si attraggono e le molecole di olio si uniscono. Ciò fa sì che olio e acqua formino due strati separati. Le molecole d’acqua si raggruppano più vicine tra loro, quindi affondano sul fondo, lasciando l’olio seduto sopra l’acqua.

Hai mai agitato una bottiglia che conteneva sia olio che acqua? Se è così, sai che i due si sono mescolati per un breve periodo. Questo perché hai causato l’emulsione. Hai costretto i liquidi a mescolarsi tra loro. Tuttavia, quella miscelazione non dura a lungo! Se guardi di nuovo la bottiglia dopo circa un minuto, vedrai che l’acqua e l’olio si sono nuovamente separati.

Puoi fare in modo che olio e acqua si mescolino insieme per periodi più lunghi. Devi solo aggiungere un emulsionante. È una molecola con un’estremità che ha un’estremità polare e un’estremità non polare. I tuorli d’uovo sono emulsionanti comuni. Così è il sapone! Attira il petrolio da un lato e l’acqua dall’altro. È quello che fa quando ti pulisce le mani!

La prossima volta che sei in un ristorante, cerca un contenitore di condimento per olio e aceto sul tavolo. L’olio è tutto in cima? Questo perché l’aceto è mescolato con l’acqua. Dagli una buona scossa e guarda cosa succede!