Questo è l’ultimo di tre post del servizio EDCAS (Disturbi alimentari, compulsioni e dipendenze) del William Alanson White Institute in riconoscimento della National Eating Disorders Awareness Week (dal 24 febbraio al 2 marzo).
In onore della National Eating Disorders Awareness Week, vorrei portare consapevolezza su un aspetto meno noto dell’appetito e disturbi alimentari: l’impatto degli ormoni sessuali e del ciclo mestruale sull’appetito e sull’immagine del corpo.
Le donne sono più inclini ai disturbi alimentari rispetto agli uomini. Le statistiche indicano che dall’80% al 90% di tutte le persone che soffrono di disturbi alimentari sono donne. Questo di solito è spiegato da differenze “culturali”: nell’industria della moda, nei media e nel cinema, la bellezza femminile è sinonimo di un corpo magro; alle ragazze viene fatto il lavaggio del cervello per credere che debbano avere poco o nessun grasso corporeo per essere attraenti. Ma questo non è tutta la storia.
Una nuova ricerca suggerisce che il ciclo mestruale e la produzione di ormoni sessuali sono fattori uguali, o anche più importanti. Sebbene sia gli uomini che le donne producano sesso ormoni, le donne sperimentano un ciclo ormonale mensile dalla pubertà alla menopausa. E la natura ciclica della produzione di ormoni sessuali ha un forte impatto sull’appetito per le femmine sia umane che non umane.
Sebbene sia stato scritto molto poco su questo argomento, molte donne sanno intuitivamente che la loro relazione con il cibo cambia durante il ciclo mestruale. È comune nella mia pratica di psicoterapia sentire le pazienti commentare: “Stavo soffrendo di sindrome premestruale e non riuscivo a smettere di mangiare. ” “Mi abbuffo sempre di cioccolato subito prima che abbia il ciclo.”
Theresa Kinsella, una nutrizionista di New York che lavora con donne disordinate, riferisce ” Ho un cliente che è in sovrappeso e un mangiatore incontrollato. Chiama la sua fase PMS, “il mostro” e ha voglie di cioccolato, yogurt gelato e caramelle. “Ma è finita”, osserva il cliente, “nel momento in cui comincio a sanguinare.” “
Kelly Klump, Ph.D., psicologa ricercatrice e professoressa allo Stato del Michigan Università, studia l’eziologia dei disturbi alimentari con un’enfasi sui fattori genetici e neurobiologici. Klump e collaboratori hanno dimostrato empiricamente che alcuni ormoni sono implicati, non solo per quanto riguarda i cambiamenti nell’appetito durante il ciclo mestruale ma anche nell’immagine corporea.
In un recente numero di l’International Journal of Eating Disorders, lei e i suoi collaboratori hanno esaminato i cambiamenti nel ciclo mestruale in due campioni indipendenti di donne e hanno scoperto un effetto diretto degli ormoni sessuali sia sull’appetito che sull’immagine corporea.
I ricercatori hanno scoperto che entrambi il binge eating e l’insoddisfazione del corpo hanno raggiunto il picco durante la fase pre-mestruale o luteale quando c’è una maggiore produzione di progesterone. Si è scoperto che gli estrogeni, i più alti appena prima dell’ovulazione nella fase follicolare, sono un soppressore dell’appetito.
In una recente conversazione, Klump mi ha detto che le abbuffate durante la fase pre-mestruale e la soppressione dell’appetito durante la fase follicolare si trovano anche negli animali non umani. Gli animali mostrano lo stesso schema di alimentazione incontrollata durante la fase pre-mestruale e soppressione dell’appetito durante la fase follicolare. Oltre ai fattori culturali, la biologia contribuisce chiaramente al comportamento alimentare delle donne.
Klump ha anche scoperto che durante la fase pre-mestruale, quando la produzione di progesterone è al suo massimo, le donne erano meno soddisfatto dei loro corpi. In che modo gli ormoni influenzano la (dis) soddisfazione dell’immagine corporea? Klump ipotizza che il progesterone porti al binge eating, che quindi innesca l’insoddisfazione del corpo. Inoltre, il progesterone contribuisce all’ansia premestruale, uno stato che può far sentire le donne più critiche nei confronti del proprio corpo.
Quali sono le implicazioni di questa ricerca per il trattamento del mangiare disturbi? Proprio come le donne con disturbi dell’umore sono più inclini ad un aumento dei sintomi durante la fase pre-mestruale, le donne che esprimono ansia e depressione attraverso un’alimentazione disordinata, in particolare il binge eating, dovrebbero mostrare un aumento dei sintomi durante la fase pre-mestruale . Questo è esattamente ciò che ha scoperto la ricerca di Klump.
Jean Petrucelli, Ph.D., Direttore del servizio sui disturbi alimentari, compulsioni e dipendenze presso il William Alanson White Institute sottolinea l’importanza di strategie di trattamento creativo. Afferma che i sintomi del disturbo alimentare non sono qualcosa da sradicare semplicemente, ma fanno parte di una storia sull’esperienza relazionale del paziente con i caregiver. Sottolinea l’importanza di aiutare i pazienti a prendere coscienza di tutto ciò che contribuisce al loro disordine alimentare.
Petrucelli consiglia spesso ai pazienti di tenere un diario alimentare come veicolo per esaminare i sintomi. Il diario è una registrazione dei tempi di consumo, dei luoghi e delle scelte alimentari, nonché dei sentimenti associati e dei comportamenti dei disturbi alimentari “. Può suggerire ai pazienti di inviare tramite e-mail un rapporto sulla loro assunzione settimanale di cibo e altre sostanze ingerite (alcol, lassativi, diuretici, farmaci) prima di incontrarla. Quando sono in questione le dimensioni delle porzioni, è possibile includere anche immagini di piatti di cibo. avvisare il paziente di sentimenti ed esperienze che innescano un’alimentazione disordinata.
Visti i nuovi risultati della ricerca che implicano gli ormoni sessuali nel comportamento alimentare, è probabile che sia utile espandere il diario per includere note sul tempistica delle fasi del ciclo mestruale.
In riconoscimento della Settimana della Consapevolezza dei Disturbi Alimentari, facciamo uno sforzo per diventare consapevoli dell’effetto degli ormoni sessuali e del ciclo mestruale sull’appetito e sull’immagine corporea.
