Revisione medica di Drugs.com. Ultimo aggiornamento il 12 ottobre 2020.
- Guida alla salute
Cos’è la pancreatite acuta?
La pancreatite acuta è un’infiammazione improvvisa del pancreas.
Il pancreas è la grande ghiandola situata nella parte superiore dell’addome, dietro lo stomaco. Produce enzimi e ormoni digestivi.
Nella pancreatite, gli enzimi che normalmente vengono rilasciati nel tratto digestivo iniziano a danneggiare il pancreas stesso. La ghiandola si gonfia e si infiamma. Più enzimi vengono rilasciati nei tessuti circostanti e nel flusso sanguigno.
Di conseguenza, la digestione rallenta e diventa dolorosa. Altre funzioni del corpo possono essere influenzate. Il pancreas può essere danneggiato in modo permanente e sfregiato se gli attacchi sono gravi, prolungati o frequenti.
Non si sa esattamente perché gli enzimi iniziano a danneggiare il pancreas. Ma esistono diversi fattori scatenanti noti della pancreatite acuta.
Una delle cause più comuni di pancreatite acuta sono i calcoli biliari. I calcoli biliari che fuoriescono dalla cistifellea possono bloccare il dotto pancreatico. (Il dotto pancreatico trasporta gli enzimi digestivi dal pancreas all’intestino tenue.) Quando il dotto pancreatico si blocca, gli enzimi non possono fluire correttamente. Possono risalire nel pancreas. Ciò provoca l’infiammazione del pancreas.
L’altra causa principale di pancreatite è il consumo eccessivo di alcol. La maggior parte delle persone che bevono alcol non sviluppa mai la pancreatite. Ma certo le persone sviluppano la pancreatite dopo aver bevuto grandi quantità di alcol. Il consumo di alcol può avvenire per un periodo di tempo o in una singola abbuffata. L’alcol combinato con il fumo aumenta il rischio di pancreatite acuta.
Un’altra causa comune di pancreatite acuta è una complicazione di una procedura medica chiamata ERCP. ERCP viene eseguita tramite un endoscopio. Si tratta di un tubo flessibile con una piccola telecamera e una luce su un’estremità e un oculare sull’altra. ERCP viene utilizzato per identificare calcoli e tumori e per visualizzare condotti nel pancreas, fegato e cistifellea.
Altri fattori t che a volte possono causare pancreatite includono:
- L’uso di un’ampia varietà di farmaci, come
- Sulfamidici
- Pillole d’acqua (idroclorotiazide, altri )
- Immunosoppressori (azatioprina)
- Farmaci usati per trattare l’HIV
- Chirurgia addominale
- Trauma grave
- Condizioni metaboliche, come livelli ematici elevati di calcio o trigliceridi
- Alcune infezioni, come la parotite o l’epatite virale
In molti casi, nessuna causa può essere trovata.
Sintomi
Il sintomo più comune della pancreatite acuta è il dolore addominale superiore. Può variare da tollerabile a grave.
Il dolore di solito si manifesta al centro del corpo, appena sotto le costole. Ma a volte si sente sul lato sinistro o destro. Questo è un dolore costante, perforante o “noioso”. Può irradiarsi alla schiena, ai fianchi, al torace o alla parte inferiore dell’addome.
Il dolore raggiunge rapidamente la massima intensità, spesso entro 30 minuti. Nella pancreatite indotta da alcol, il dolore tende a iniziare da uno a tre giorni dopo un’abbuffata.
Può essere difficile trovare una posizione comoda. Chinarsi o sdraiarsi su un fianco può ridurre il dolore. Mangiare di solito peggiora il dolore.
Altri sintomi di pancreatite acuta includono:
- Nausea e vomito
- Perdita di appetito
- Gonfiore addominale
Nei casi più gravi, possono svilupparsi febbre, difficoltà respiratorie, debolezza e shock.
Diagnosi
Il medico diagnosticherà la pancreatite acuta basato su:
- I tuoi sintomi
- Un esame fisico
- Alcuni esami di laboratorio
Gli esami del sangue di solito rivelano alti livelli di due enzimi pancreatici.
In alcuni casi, può essere eseguita una tomografia computerizzata (TC). La scansione può identificare il gonfiore del pancreas e l’accumulo di liquido nell’addome.
La scansione può anche mostrare se hai pseudocisti pancreatiche. Le pseudocisti sono sacche di enzimi digestivi. Si sviluppano in alcuni casi di pancreatite grave o dopo ripetuti attacchi. Se le pseudocisti esplodono e versano enzimi su tessuti vulnerabili possono verificarsi gravi complicazioni.
Se si sospettano calcoli biliari, può essere eseguito un esame ecografico della cistifellea.
Durata prevista
La pancreatite da lieve a moderata spesso scompare da sola entro una settimana. Ma i casi gravi possono durare diverse settimane.
Se un danno significativo viene fatto al pancreas in un singolo attacco grave o in più attacchi ripetuti, può svilupparsi una pancreatite cronica.
Prevenzione
Evitare il consumo eccessivo di alcol aiuterà a prevenire la pancreatite. Chiunque abbia già avuto un episodio di pancreatite causata dall’alcol dovrebbe smettere del tutto di bere. Questo è fondamentale per evitare che la condizione si ripresenti o diventi cronica.
La maggior parte dei primi episodi di pancreatite acuta non correlati al consumo di alcol non possono essere prevenuti. Tuttavia, l’adozione di misure per prevenire i calcoli biliari può aiutare a prevenire la pancreatite acuta correlata ai calcoli biliari. Per aiutare a prevenire i calcoli biliari, mantenere un peso normale ed evitare una rapida perdita di peso.
Se la causa sono i calcoli biliari, di solito si consiglia un intervento chirurgico alla cistifellea per prevenire futuri attacchi. Quando un farmaco è la causa probabile, verrà interrotto se possibile.
Trattamento
Se sospetti di avere una pancreatite acuta, non mangiare o bere nulla finché non vedi un medico. Cibo e bevande innescano il rilascio di enzimi dal pancreas. Questo peggiorerà il dolore.
La maggior parte delle persone che sviluppano la pancreatite viene ricoverata in ospedale. Sono trattati con analgesici e liquidi per via endovenosa.
Non ti sarà permesso di mangiare o bere finché i tuoi sintomi non iniziano a migliorare. Nella maggior parte dei casi, non è possibile fare nulla per accelerare la guarigione o abbreviare un episodio. Se l’episodio è prolungato e un paziente non può mangiare per più di una settimana, la nutrizione può essere somministrata per via endovenosa.
In alcuni casi, possono essere prescritti antibiotici. Questi aiuteranno a prevenire o curare l’infezione nel pancreas o nei tessuti circostanti. Nella maggior parte dei casi non sono necessari farmaci aggiuntivi.
Se ha un attacco di pancreatite causato da calcoli biliari, potrebbe essere necessario avere un ERCP. Durante il test, il medico può praticare un piccolo taglio nell’apertura del dotto biliare per trattare il blocco attuale o futuro. Probabilmente ti verrà consigliato di rimuovere la cistifellea. Questo di solito viene fatto giorni o settimane dopo che l’episodio di pancreatite è scomparso. Un intervento chirurgico immediato è tecnicamente più difficile e può peggiorare la pancreatite.
In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico per:
- Drenare una pseudocisti
- Trattare un ascesso
- Interrompere l’emorragia
Quando chiamare un professionista
Chiama il tuo medico o vai al pronto soccorso dell’ospedale più vicino se hai:
- Dolore addominale intenso che dura più di 30 minuti
- Dolore accompagnato da vomito o nausea grave
Prognosi
Nella maggior parte dei casi, la pancreatite acuta scompare da sola dopo un paio di giorni. Di solito non ci sono complicazioni o ulteriori problemi.
Una piccola percentuale di pazienti sviluppa complicazioni. Questi possono includere una pseudocisti o un ascesso nel pancreas. Possono richiedere un monitoraggio o un trattamento aggiuntivo.
È probabile che la pancreatite causata dal consumo eccessivo di alcol si ripresenti se si continua a bere. Nel tempo, si possono causare danni permanenti al pancreas. Può svilupparsi una forma cronica della malattia.
