La demenza è un progressivo declino neurocognitivo che può colpire molti pazienti, in particolare gli anziani. La maggior parte dei tipi di demenza (ad esempio la demenza di Alzheimer) non può essere curata, ma solo temporizzata.

Esistono pochissimi tipi di demenza reversibile: uno di questi è l’idrocefalo a pressione normale.

L’idrocefalo a pressione normale (NPH) è una condizione caratterizzata da ventricoli ingrossati e da una triade clinica cognitiva declino, incontinenza urinaria e difficoltà di deambulazione. In genere, la demenza è progressiva e richiede mesi o anni per manifestarsi.

I pazienti con NPH hanno tipicamente un disturbo “magnetico” dell’andatura, in cui le gambe hanno difficoltà a iniziare il movimento. L’incontinenza urinaria è correlata al controllo della vescica, al contrario di trabocco, ostruzione e altri tipi di incontinenza.

Poiché questi sintomi possono insorgere con altre malattie che vengono con l’età, il test diagnostico necessario per aiutare con questa diagnosi è una puntura lombare con drenaggio del liquido cerebrospinale. Se c’è un miglioramento temporaneo dei sintomi , questo può aiutare a confermare la diagnosi. Con risultati equivoci, possono essere necessari periodi e volumi di drenaggio più lunghi mediante prova di drenaggio lombare. Le pressioni intracraniche sono normali, da cui il nome della malattia.

Una volta una diagnosi dell’idrocefalo a pressione normale, uno shunt ventricolo-peritoneale può essere indicato come opzione di trattamento più definitiva. In genere impiantiamo shunt con valvole programmabili per aiutare a regolare la quantità di drenaggio del liquido cerebrospinale. Questo è condotto con subj test efficaci e oggettivi durante le visite di follow-up di routine, in genere fino a 3-6 mesi dopo l’intervento.