Secondo la leggenda, nella battaglia di Monmouth (28 giugno 1778), Mary Hays, moglie dell’artigliere William Hays, portò l’acqua per raffreddare sia il cannone che i soldati in la batteria di suo marito, da cui il soprannome “Molly Pitcher”. La leggenda afferma anche che quando William Hays è crollato o è stato ferito, ha preso il posto di suo marito nell’equipaggio per il resto della battaglia.

Stampe patriottiche e letteratura raffiguranti il presunto evento inizialmente si riferivano al “Capitano Molly. ” La “Molly Pitcher”, meno marziale e più nutriente, non apparve come cognomen fino alla metà del XIX secolo. Nessuna immagine fu identificata con una persona specifica fino al 1876, quando i cittadini di Carlisle affermarono che una donna sepolta lì era l’eroina letterale di Monmouth . I documenti militari indicano che un William Hays si arruolò nell’artiglieria nel 1776 e morì intorno al 1789. Sua moglie Mary si risposò e alla fine fece domanda per una pensione come vedova di un soldato. Invece, il 21 febbraio 1822, la Pennsylvania le concesse una borsa di studio annuale di $ 40 “per i servizi che ha reso.” I servizi non erano specificati, sebbene la formulazione del disegno di legge della pensione suggerisca che potrebbe aver svolto un qualche tipo di ruolo diretto nella Rivoluzione. Che fosse o meno questa donna in particolare, i monumenti vicino al sito della battaglia di Monmouth e alla tomba di Mary Hays riconoscono il contributo di Molly Pitcher all’indipendenza americana.