CARA MAYO CLINICA: I Ho letto alcune ricerche che indicano che un possibile fattore che contribuisce all’obesità è l’equilibrio dei batteri nell’intestino di una persona. In qualcuno che è obeso, è possibile correggere quell’equilibrio assumendo un integratore probiotico, come il Lactobacillus gasseri, insieme a una dieta equilibrata ed esercizio fisico?

RISPOSTA: È vero che la popolazione batterica intestinale nelle persone obese è diverso dalla popolazione nelle persone magre. Non è noto se questa differenza abbia contribuito all’obesità o sia una conseguenza dell’obesità. La ricerca su questo argomento finora non ha dato risposte chiare. Sebbene sia improbabile che l’assunzione di un probiotico causi danni, potrebbe non aiutare a combattere l’obesità.

Prima di tutto, è importante capire che l’aumento di peso è essenzialmente una funzione dello squilibrio energetico. Aumenta di peso quando assumi più calorie di quelle che il tuo corpo brucia. E ci sono alcune prove che i batteri nell’intestino svolgono un ruolo nell’efficienza con cui il corpo estrae energia dal cibo che raggiunge l’intestino tenue.

Il tuo tratto digestivo, chiamato anche intestino, contiene trilioni di batteri. Molti di questi batteri svolgono una serie di ruoli utili nel corpo, incluso il metabolismo dei nutrienti dal cibo. Mentre la maggior parte dei batteri nell’intestino sono preziosi, alcuni non lo sono. Sono stati condotti studi su come uno squilibrio tra batteri intestinali buoni e cattivi possa contribuire a determinati disturbi medici.

Mangiare cibi come yogurt e crauti che contengono probiotici – un tipo di batteri “buoni” – o assumere a un integratore di probiotici sono stati attribuiti benefici per la salute. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, ci sono alcune prove che i probiotici potrebbero migliorare la salute dell’intestino.

Ad oggi, tuttavia, gli unici studi che hanno mostrato risultati convincenti che la modifica del la composizione dei batteri intestinali (a volte chiamata microbioma intestinale) influisce sul peso utilizzando topi privi di germi. Negli esseri umani, d’altra parte, i dati sono oscuri quando si tratta del ruolo dei probiotici nell’aiutare la perdita di peso.

Un’analisi dei risultati di studi di ricerca pubblicati che hanno esaminato i probiotici e la perdita di peso non ha rivelato risposte chiare. In parte perché i metodi di ricerca variavano ampiamente tra questi studi e includevano una gamma di dif ferenti probiotici.

Ciò che è chiaro è che il fattore più importante che determina la composizione del microbioma intestinale è la dieta. Ma, ancora una volta, ciò mette in discussione ciò che viene prima. L’obesità porta a un certo tipo di microbioma? O un certo tipo di microbioma porta all’obesità? A questo punto, questo è sconosciuto.

Detto questo, ci sono alcuni passaggi che puoi intraprendere per mantenere un microbioma intestinale più sano in generale. Ad esempio, mangiare molta frutta e verdura sembra aiutare i batteri buoni nell’intestino a prosperare. Anche limitare i grassi, gli zuccheri e le fonti animali di proteine può aiutare, perché la ricerca mostra che le diete ricche di questi alimenti sono correlate con una composizione batterica più sfavorevole nell’intestino.

Anche l’assunzione di un integratore probiotico può migliorare la salute del tuo microbioma intestinale, ma non è chiaro quale ruolo abbiano questi integratori nella perdita di peso. Il modo più affidabile per perdere peso è seguire una dieta sana e fare esercizio fisico regolarmente, in modo da bruciare più calorie di quelle che stai consumando. Se hai domande sulla dieta e sull’esercizio fisico adatti a te, parla con il tuo medico. – Dr. Meera Shah, Endocrinologia, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota