Matthias Jakob Schleiden (1804 – 1881) è stato professore di botanica presso l’Università di Jena ed è meglio conosciuto come uno degli architetti fondamentali della teoria cellulare. Schleiden è stato anche uno dei primi evoluzionisti. Come ha scritto Schleiden in una conferenza sulla “Storia del mondo vegetale” pubblicata su The Plant; A Biography, 1848 (tradotto in inglese da Arthur Henfrey), “Sappiamo che le varietà una volta formatesi, quando hanno continuato a vegetare nelle stesse condizioni per diverse generazioni, passano in sottospecie, cioè in varietà che possono essere propagate con certezza dai loro semi. Come, allora, se le stesse influenze che hanno suscitato un’aberrazione dalla forma originaria della pianta, continuano ad agire allo stesso modo, non per secoli o decine di secoli, ma per dieci o cento mille anni, alla fine non saranno, poiché la varietà diventa così una sottospecie, così anche questa diventa così permanente, che dovremo e dobbiamo descriverla come una specie. Allora, se viene data la prima cellula, i punti precedenti capire come l’intera ricchezza del regno vegetale possa essere stata formata da un graduale passaggio da esso attraverso varietà, sottospecie e specie, e quindi in avanti, ricominciando da ogni specie – in uno spazio di tempo, infatti, di cui abbiamo nessuna concezione. “

Baden Powell, nel suo b ook on evolution (1855), citato da The Plant per supportare le sue opinioni trasformiste. Ironia della sorte, quando Charles Darwin stava lavorando con Heinrich Georg Bronn per organizzare una traduzione tedesca di Sull’origine delle specie nel 1860, scrisse “Non conosco molto gli autori tedeschi poiché leggo il tedesco molto lentamente. Quindi non so se qualche tedesco ha sostenuto opinioni simili alle mie; se lo hanno fatto, mi fareste il favore di inserire una nota a piè di pagina nella Prefazione? ” Bronn non ha integrato la prefazione storica di Darwin. Pertanto, anche se le opinioni evolutive di Schleiden sono state pubblicate in inglese, non è mai stato citato da Darwin come uno dei primi evoluzionisti.