Introduzione
Gli agenti coloniali che lavorano in Gran Bretagna esprimono le loro preoccupazioni per lo Stamp Act molto prima che sia approvato dal Parlamento il 1 ° marzo 1765. Quando la notizia dello status ufficiale della legge raggiunge le colonie americane in primavera, i coloni creativi iniziano pianificare un assortimento di attività di protesta.
Campagna per “Liberty and no Stamp-Act”, gruppi locali all’interno di ogni progetto di colonia per impedire che la legge entri in vigore il 1 ° novembre 1765. Adozione di nomi inclusi “Figli della libertà”, questi comitati mettono in scena spettacoli drammatici progettati per intimidire il distributore di francobolli in ogni colonia e costringerlo a dimettersi dal suo incarico. A Boston, i manifestanti prendono di mira Andrew Oliver. Un gruppo di uomini noti come “Loyal Nine” ( precursori dei Sons of Liberty di Boston) reclutano i mob della città per saccheggiare la casa di Oliver e ufficio nell’agosto 1765. Non soddisfatti del loro precedente impegno, i Figli invitano Andrew Oliver ad apparire sotto l’Albero della Libertà per una cerimonia speciale a dicembre. Dopo l’evento, i Figli sono lieti di vantarsi che l’intera faccenda è stata “Condotta per la soddisfazione generale del Pubblico”.
I Figli della Libertà usano abilmente la stampa per radunare i coloni alla loro causa. A partire dal 1 ° novembre, tuttavia, tutti gli editori di giornali devono pagare la tassa di bollo. Mentre alcuni stampatori cessano la pubblicazione per evitare di pagare i doveri, molti altri giornali (specialmente quelli controllati da Sons of Liberty) continuano a pubblicare storie pensate per umiliare i funzionari pubblici. Resoconti pubblicati da altre colonie denunciano ogni francobollo come un “distintivo della schiavitù”. Nonostante le loro proteste, i Figli della Libertà cercano di sostenere il governo stabilito, non di rovesciarlo. In molte comunità, i Figli si assumono la responsabilità di mantenere la pace. Ricorrono anche a riferirsi a se stessi come i “veri” o “veri nati” figli della libertà per distinguersi dai malfattori della popolazione in generale.
Prima dell’attuazione dello Stamp Act, i piccoli bande di patrioti (compresi i Figli della Libertà) agiscono in gran parte indipendenti l’una dall’altra. Entro l’autunno, tuttavia, molti gruppi cercano di rafforzare e standardizzare l’opposizione coloniale all’Atto attraverso un’organizzazione intercontinentale. A poco a poco, i Figli della Libertà in ciascuna colonia, a cominciare da New York e Connecticut, stabiliscono reti di comunicazione e negoziano “Accordi reciproci e reciproci” con altri Figli della Libertà e gruppi affini nelle città e colonie circostanti.
Lo Stamp Act viene infine abrogato il 1 ° marzo 1766, annullando la necessità immediata di un movimento di resistenza intercoloniale. Tuttavia, il Parlamento non ha ancora finito con le colonie ei gruppi di Figli della Libertà rimangono attivi nelle loro comunità locali per gli anni a venire. A Boston, i coloni continuano a riunirsi il 14 agosto per coltivare “Sensazioni di libertà”.
