Bevezetés
A Nagy-Britanniában dolgozó gyarmati ügynökök aggodalmukat fejezik ki a bélyegtörvény miatt jóval azelőtt, hogy azt a Parlament 1765. március 1-jén elfogadta. Amikor a törvény hivatalos státuszáról szóló hír tavasszal eléri az amerikai gyarmatokat, a kreatív telepesek megkezdik tiltakozó tevékenységek széles választékának megtervezése.
Kampány a „Szabadság és bélyegző nélkül” helyi csoportokért az egyes kolóniák rendszerén belül annak megakadályozása érdekében, hogy a törvény 1765. november 1-jén életbe lépjen. “A szabadság fiai” – ezek a bizottságok drámai látványosságokat rendeznek, amelyek megfélemlítik a bélyegforgalmazókat minden kolóniában, és arra kényszerítik, hogy lemondjon posztjáról. Bostonban a tüntetők Andrew Olivert veszik célba. A “Hűséges Kilenc” néven ismert férficsoport ( a bostoni Sons of Liberty elődei) toborozzák a város csőcselékeit Oliver otthonának feldúlására és irodája 1765 augusztusában. A fiak, nem elégedve korábbi törekvéseikkel, meghívják Andrew Olivert, hogy egy különleges, decemberi ünnepségen jelenjen meg a Szabadságfa alatt. Az eseményt követően a Fiak örömmel dicsekedhetnek azzal, hogy az egész ügyet “a Publick általános elégedettségére vezették”.
A Szabadság Fiai a sajtót szakszerűen használják arra, hogy gyarmatosítókat gyűjtsenek ügyük érdekében. November 1-jétől azonban minden újságkiadónak meg kell fizetnie a bélyegadót. Míg egyes nyomdák abbahagyják a publikálást, hogy elkerüljék a vámok megfizetését, sok más lap (különösen a Szabadság Fiai által ellenőrzöttek) továbbra is közreadja a köztisztviselők megalázására szolgáló történeteket. Más kolóniák közzétett beszámolói minden egyes bélyegzőt “rabszolgaság jelvényének” neveznek. Tiltakozásuk ellenére a Szabadság Fiai a kialakult kormányt igyekeznek fenntartani, nem pedig megdönteni. Sok közösségben a Fiúk felelősséget vállalnak a béke megőrzéséért. Azt is igénybe veszik, hogy önmagukat “igazi” vagy “igaz születésű” szabadságfiakként emlegetik, hogy megkülönböztessék magukat a bajtévesztőktől a lakosság körében.
A bélyegzők törvényének végrehajtása előtt kis a hazafiak együttesei (beleértve a Szabadság Fiait is) jórészt függetlenek egymástól. Ősszel azonban számos csoport kontinensközi szervezeten keresztül igyekszik megerősíteni és egységesíteni a törvény gyarmati ellenzékét. A Szabadság Fiai minden telepen fokozatosan, New York-tól és Connecticut-tól kezdve, kommunikációs hálózatokat hoznak létre, és “Bizonyos kölcsönös és kölcsönös megállapodásokról” tárgyalnak a Szabadság Fiaival és a környező városok és telepek kapcsolódó csoportjaival.
A bélyegzőkről szóló törvény végül 1766. március 1-jén hatályát veszti, tagadva a gyarmatok közötti ellenállási mozgalom azonnali szükségességét. A Parlament azonban még nem végzett a gyarmatokkal, és a Szabadság Fiai csoportok az elkövetkező években is aktívak maradnak helyi közösségeikben. Bostonban a gyarmatosok augusztus 14-én továbbra is gyülekeznek, hogy ápolják a “Szabadságérzeteket”.
