Funzionalità

I laptop sono stati creati per imitare la piena funzionalità di un’unità desktop con l’aggiunta della portabilità. I computer notebook dovevano essere leggeri e fornire funzionalità di laptop “essenziali”. Inizialmente, la capacità del disco rigido e la RAM erano generalmente molto più elevate nei laptop e molte unità CD / DVD offerte corrispondevano a quelle presenti nelle unità desktop. Tuttavia, con l’espansione dei set di chip e delle capacità hardware, le differenze tra un laptop e un notebook si sono attenuate, sia in termini di dimensioni che di funzionalità.

I laptop erano originariamente commercializzati come macchine “aziendali”, in grado di utilizzare fogli di calcolo, presentazioni e pacchetti software finanziari, proprio come potevano fare i desktop. I notebook erano principalmente commercializzati per attività “personali”, come posta elettronica, scrittura, intrattenimento e gestione dei file. La più grande differenza tra i due alla fine è diventata la dimensione e il peso della batteria, con laptop che vantano 2-3 volte la durata della batteria dei notebook, ma pesano anche 3-5 libbre in più.

Con l’aumento delle capacità hardware, i laptop sono diventati abbastanza potenti da diventare i computer principali per molte persone. Nonostante fosse più costoso delle unità desktop, il computer era diventato un dispositivo personale utilizzato per molto più dell’ufficio o dei compiti scolastici, quindi la portabilità era una caratteristica fondamentale. La crescita dell’uso di smartphone e tablet ha anche ridotto la necessità e l’usabilità di un’unità desktop, nonché la necessità di un laptop di grandi dimensioni. Anche i notebook hanno iniziato a presentare schermi ad alta risoluzione, mentre la necessità di unità DVD è stata ridotta poiché il Wi-Fi a banda larga e lo streaming attraverso servizi come Netflix e Spotify sono diventati onnipresenti.

Nel 2007, le vendite di laptop sono diminuite per la prima volta dal 1998, mentre le vendite di notebook sono aumentate. Anche così, l’ascesa dei tablet ha rallentato le vendite di notebook nel 2010. Ciò che è emerso da questa proliferazione di dispositivi informatici portatili è un mercato ricco di sfumature, con i laptop che occupano la nicchia degli utenti di fascia alta (artisti grafici, dirigenti, liberi professionisti), notebook utilizzati principalmente da studenti e lavoratori altamente mobili e tablet ampiamente utilizzati dal pubblico in generale.

Un grande vantaggio dei laptop è che possono essere configurati in molti modi per diverse attività ed esigenze. Ad esempio, una configurazione comune di laptop per i giochi include l’espansione della RAM, l’aggiunta di una scheda grafica e video di fascia alta e “overclock” (rimozione delle limitazioni) sull’hardware per consentire tempi di risposta più rapidi.

Il laptop tipico al giorno d’oggi ha un’unità da 1 terabyte (TB) o un’unità a stato solido (SSD), l’ultima delle quali è centinaia di volte più veloce rispetto a 10 anni fa. La capacità della RAM è spesso di 4-12 GB, gli schermi sono dotati di grandi risoluzioni HD (e talvolta display retinici) e la durata della batteria è di circa 6-10 ore. Molti laptop sono abbastanza grandi da offrire una tastiera completa, sono generalmente larghi circa 13-18 pollici e pesano 4-8 libbre. in media.

È meno probabile che i computer notebook offrano una tastiera di dimensioni standard, da 8,5 a 12,5 pollici. Il notebook medio offre circa 512 GB sul disco rigido, con alcuni modelli che ora offrono un’opzione SSD fino a 1 TB. La RAM è in genere 2-4 GB e la qualità dello schermo può variare. Due principali differenze tra laptop e notebook attuali si trovano nella durata della batteria e nel peso: i notebook tendono ad avere una durata della batteria molto più lunga (che va da 5 a 14 ore) in genere pesano meno di 5 libbre.

Esiste una nicchia ibrida di computer portatili estremamente leggeri che dispongono di tastiere di dimensioni standard, ma capacità hardware inferiori alla media. Un esempio di questa categoria sarebbe il MacBook Air, che ha uno schermo da 13,5 pollici e una tastiera di dimensioni standard, mentre pesa meno di 3 libbre. La durata della batteria è di 7 ore, ma a seconda dell’uso può estendersi fino a 13 ore. Il MacBook Air di base non offre porte per il collegamento di altri dispositivi, ha un disco rigido limitato da 360 GB e non ha un’unità DVD.

Costo

I prezzi per i nuovi computer portatili variano notevolmente a seconda sulle dimensioni dello schermo e sulle configurazioni hardware. I laptop di fascia bassa tendono a costare meno di $ 500, mentre i laptop di fascia alta utilizzati per attività lavorative avanzate o giochi possono facilmente superare i $ 1.000. I laptop Mac di Apple saranno generalmente più costosi dei laptop PC comparabili.

I computer notebook sono più economici dei laptop, con prezzi generalmente compresi tra $ 150 e $ 350.

Storia ed evoluzione

Laptop

Nel 1976, la divisione Xerox PARC sviluppò lo Xerox NoteTaker, considerato il primo computer portatile. Non arrivò mai sul mercato, poiché furono costruiti solo 10 prototipi. Nel 1981, l’Osborne 1 è stato lanciato come il primo computer portatile disponibile in commercio. Circa le dimensioni di una macchina da cucire da tavolo, Osborne non aveva alcuna alimentazione a batteria, funzionava solo con l’elettricità, ma consentiva agli utenti di computer di lavorare con un computer mentre erano in movimento.

Nell’arco di appena 3 anni, i modelli di computer portatili hanno iniziato a invadere il mercato.Nel 1982, Kaypro ha introdotto il Kaypro II, dotato di unità floppy a doppia faccia (il doppio della capacità di archiviazione) e un monitor CRT più grande. Il primo vero laptop, il GRiD Compass 1101, è stato probabilmente rilasciato nello stesso anno. Nel 1983, Compaq ha lanciato il suo Compaq Portable, mentre Epson ha introdotto l’HX-20.

Notebook

Nel 1988, i computer portatili erano diventati più piccoli, come dimostrato dal Cambridge Z88. Sebbene questo computer portatile fosse 16 volte più potente dell’Osborne 1, il suo peso totale era stato dimezzato.

I primi “computer notebook” – così chiamati perché le dimensioni di questi dispositivi erano all’incirca le dimensioni di un notebook di carta – furono il NEC UltraLite del 1988 e il Compaq LTE, lanciati nel 1989. Questi design furono poi uniti dall’IBM ThinkPad, con il primo schermo da 10,4 pollici su un computer notebook. Mentre questi primi notebook avevano una media di poco più di 6 libbre, i “sub-notebook” più leggeri e potenti hanno iniziato a lasciare il segno nel 1993 con l’introduzione del Gateway Handbook e dell’Hewlett-Packard OmniBook. L’Apple PowerBook da 4,4 libbre è stato eclissato dal Sony VAIO nel 1997, quest’ultimo con un peso inferiore a 2,5 libbre. I computer Tablet PC di Microsoft erano ancora più piccoli e nel 2007 Asus ha introdotto Eee PC, riducendo le dimensioni dello schermo e della tastiera pur mantenendo le capacità di utilizzo completo del computer.

Statistiche

Sia laptop che le vendite di notebook sono diminuite con l’aumento delle vendite di smartphone e tablet. Tuttavia, al di fuori degli Stati Uniti, i computer notebook stanno mostrando un leggero aumento delle vendite poiché queste unità combinano costi inferiori e ampie funzionalità che possono affrontare al meglio le infrastrutture nel mezzo della crescita, come come in Sud America e Africa.