I morsi di serpente possono essere dolorosi e spaventosi. Ma possono sembrare deboli morsi dopo la fatturazione dell’ospedale dipartimento affonda i denti.
Il trattamento di emergenza per un morso di testa di rame in una ragazza dell’Indiana di 9 anni la scorsa estate è costato la sbalorditiva $ 142.938, secondo un rapporto di Kaiser Health News. Il conto include $ 67.957 per quattro fiale di antiveleno. Ciò equivale a $ 16.989,25 per ciascuna fiala, più di cinque volte il prezzo di listino medio di $ 3.198. Il conto includeva anche $ 55.577,64 per il trasporto aereo-ambulanza.
La ragazza, che ora ha 10 anni, era al campo estivo lo scorso luglio, facendo escursioni in Illinois. Wh it è andata a scavalcare un ammasso di rocce sul sentiero, si è morsa un dito del piede destro. I suoi consiglieri del campo sospettavano che fosse un serpente testa di rame a morderla e si precipitarono a farle curare. È arrivata all’ospedale di St. Vincent Evansville in Indiana in ambulanza aerea dove i medici le hanno somministrato quattro fiale di un antiveleno chiamato CroFab. È stata poi trasferita al Riley Hospital for Children di Indianapolis per il recupero. Tutto sommato, è stata rilasciata entro 24 ore dal morso.
Il crofab, come altri antiveleni, viene prodotto utilizzando un processo standard: i produttori di antiveleni mungono serpenti e altre creature velenose per il loro veleno, che poi iniettano in piccole quantità innocue negli animali (in questo caso, pecore; in altri, cavalli). Quegli animali producono anticorpi protettivi contro i componenti tossici del veleno, chiamati venina. I produttori raccolgono gli anticorpi anti-venina dal sangue degli animali, li elaborano, li testano per qualità e sicurezza, quindi liofilizzano e li distribuiscono come antiveleno.
Sebbene sia un processo semplice, relativamente poche persone finiscono che necessitano di antiveleno di qualsiasi tipo, meno di 50.000 all’anno nel paese. E questo porta a prezzi elevati.
“Quando i prezzi vengono fissati dopo l’approvazione del marketing di questi antidoti salvavita, l’impatto dei costi di sviluppo viene amplificato , insieme a quello della burocrazia e della motivazione del profitto “, ha scritto la dottoressa Leslie Boyer in un editoriale del 2015 sull’argomento. È la direttrice fondatrice del VIPER Institute (Venom Immunochemistry, Pharmacology, and Emergency Response Institute) presso l’Università dell’Arizona Health Sciences Center di Tucson, che ha contribuito a sviluppare Crofab, tra gli altri antiveleni, utilizzando sovvenzioni governative.
Nel suo editoriale del 2015, Boyer ha lamentato i prezzi per un antiveleno dello scorpione nel suo gruppo che ha contribuito allo sviluppo, che variava da $ 7.900 a $ 39.652 per fiala negli Stati Uniti. Un farmaco gemello, nel frattempo, costava circa $ 100 in Messico.
La differenza di prezzo pungente è dovuta all ‘”applicazione di una filosofia di sviluppo di farmaci a scopo di lucro ai trattamenti che altri paesi applicano nel campo della salute pubblica “, lei concluso.
Quando KHN ha interrogato l’ospedale di St. Vincent Evansville sulle sue accuse per Crofab, l’ospedale ha notato che la famiglia della ragazza morsa dal serpente non era ” t sul gancio per il conto. L’assicurazione copriva il prezzo dell’antidoto. E, alla fine, l’assicuratore della famiglia ha negoziato la bolletta antiveleno da $ 67.957 a $ 44.092,87.
Ma, come osserva KHN, tali esborsi da parte degli assicuratori aiutano ad aumentare il prezzo dei premi e dei costi sanitari complessivi. Il punto vendita ha anche notato che l’ospedale ha da allora abbandonato la sua carica per Crofab. Ora costa $ 5.096,76 per fiala, in calo rispetto ai $ 16.989,25 precedenti. La variazione di prezzo arriva in seguito al rilascio negli Stati Uniti di un prodotto antiveleno messicano in ottobre, chiamato Anavip, che ha un prezzo di listino di $ 1.220 per fiala.
