Durante il regno di Akbar, l’impero Mughal triplicò in termini di dimensioni e ricchezza. Akbar aveva creato un potente esercito e istituito un’efficace politica e riforme sociali. Abolendo la tassa settaria sugli indù e nominandoli ad alte cariche civili e militari, fu il primo sovrano musulmano a conquistare la fiducia e la lealtà dei suoi sudditi indù. Fece tradurre letteratura indù, partecipò a festival indù,

e rendendosi conto che un impero stabile dipendeva da forti alleanze con i Rajput, feroci guerrieri indù, sposò una principessa Rajput.
Akbar era veramente un sovrano illuminato, un re filosofo che aveva un genuino interesse per tutti i credi e le dottrine in un momento in cui la persecuzione religiosa era prevalente in tutta Europa e in Asia. Comprendendo che la cooperazione tra tutti i suoi sudditi – musulmani, indù, persiani, asiatici centrali e indigeni I ndians – sarebbe stato nel suo migliore interesse, ha persino cercato di stabilire una nuova religione che incoraggiasse la tolleranza universale.

Akbar era volitivo, senza paura e spesso crudele, ma era anche giusto e compassionevole e aveva una mente indagatrice. Ha invitato santi, poeti, architetti e artigiani alla sua corte da tutto il mondo islamico per lo studio e la discussione, e ha creato un’incredibile biblioteca di oltre 24.000 volumi scritti in hindi, persiano, greco, latino, arabo e kashmir, composto da studiosi, traduttori, artisti, calligrafi, scribi, rilegatori e lettori.
Manifestando l’amore ancestrale per le arti su scala monumentale, Akbar ha riempito il paesaggio di città murate di piacere e comfort reali, progettate per abbagliare i nativi rajas e fare pubblicità la gloria del suo regno. Nella graziosa capitale di Agra, Akbar costruì il suo notevole Forte Rosso accanto al fiume Jamuna. In parte fortezza, in parte palazzo, la sua costruzione procedette a un ritmo frenetico e in otto anni di frenetica costruzione,

più di cinquecento graziosi padiglioni e sontuose residenze – adornati con squisiti intagli, reticoli e paraventi in pietra traforata, pitture murali, tetti a baldacchino, mensole scolpite e pilastri – sono stati creati all’interno le massicce mura di arenaria rossa per ospitare la sua considerevole corte. E Agra divenne il depositario di tutta la ricchezza e il talento di uno degli imperi più estesi del mondo medievale.