di Jonathan Garlock

I Knights of Labour erano i più grandi e vasti associazione dei lavoratori nell’America del XIX secolo. Organizzato nel 1869, il movimento crebbe lentamente negli anni ’70 dell’Ottocento, poi aumentò negli anni Ottanta dell’Ottocento, raggiungendo un picco di membri che si avvicinava a un milione nel 1886-1887 con le assemblee locali sparse in tutto il paese in più di 5.600 città e paesi. La sua crescita spettacolare doveva molto a un’agenda audace e a un piano organizzativo flessibile. I Cavalieri operavano sia come federazione sindacale che come movimento politico. Immaginando un “Commonwealth cooperativo” in cui le cooperative di produttori e le ferrovie nazionalizzate avrebbero sostituito il capitalismo monopolistico, i Cavalieri lanciarono dozzine di partiti sindacali locali e statali e centinaia di cooperative di proprietà dei lavoratori. Nel frattempo, migliaia di Assemblee Locali rappresentavano i membri nei loro luoghi di lavoro, negoziando con i datori di lavoro, minacciando e conducendo scioperi. L’inclusività era l’altro segno distintivo del KOL (soprattutto in confronto alla Federazione americana dei sindacati che seguirono). I Cavalieri includevano lavoratori afroamericani e contavano 246 assemblee locali organizzate da lavoratrici. (L’introduzione continua sotto la mappa)

Queste mappe e grafici individuano quasi 12.000 Assemblee Locali dei Cavalieri del Lavoro. Si basano sui dati raccolti da Jonathan Garlock e pubblicati nella Guide to the Local Assemblies of the Knights of Labor (Greenwood Press, 1982). Le mappe sono ospitate da Tableau Public e potrebbero essere necessari alcuni secondi per rispondere. Se lento, aggiorna la pagina.

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Fonti: queste mappe e grafici si basano su The Knights of Labor Data Bank, completata nel 1973 da Jonathan Garlock e pubblicata in Guide to the Local Assemblies of the Knights of Labor (Greenwood Press, 1982) e “Structural Analysis of the Knights of Labor” (PhD Dissertation, University of Rochester, 1974 ). Abbiamo utilizzato la versione leggibile dalla macchina della banca dati in deposito presso il Consorzio interuniversitario per la ricerca politica e sociale. Assemblee dei Cavalieri del Lavoro, 1879-1889. ICPSR0029. Ann Arbor, MI: Consorzio interuniversitario per la ricerca politica e sociale. Assistito da N.C. Builder, Garlock ha costruito la Knights of Labor Data Bank da una ricerca approfondita in una varietà di fonti, in particolare Atti dell’Assemblea Generale dei Cavalieri del Lavoro e il Giornale ufficiale dei Cavalieri del Lavoro Unito. Negli anni trascorsi da quando questi dati sono diventati disponibili, gli storici si sono basati su di essi per rivedere le concezioni di questo movimento operaio fondamentale. Le mappe interattive, i grafici e i datalist sopra ora rendono questi dati inestimabili più accessibili e potenzialmente aprono la porta a ulteriori ricerche e nuove interpretazioni.

Definizioni e chiarimenti sui dati:

I Cavalieri del Lavoro classificarono le assemblee locali come Trade o MixedLA “s. È stato generalmente ma erroneamente presunto che, da un lato, le assemblee commerciali fossero rigorosamente le assemblee artigianali che ammettono membri di una sola imbarcazione, e d’altra parte che le assemblee miste includevano necessariamente membri di molti mestieri. In realtà, la classificazione dell’Ordine procedette secondo la “regola del 10” e le definizioni derivate. Secondo la regola spesso, (a) richiedeva almeno dieci membri per formare un LA; (b) richiedeva che almeno dieci membri fossero dello stesso commerciante per l’assemblea da assegnare a quel mestiere. Se c’erano più di dieci membri in ciascuno di due o più mestieri, il LA è stata designata mista. Le LA miste non sono così eterogenee, le LA nortrade sono omogenee nella loro composizione occupazionale come spesso si presume.

I dati demografici provengono principalmente dai riepiloghi mensili del Journal of United Labour, che designano molti Le “donne” di LA, “di colore”, “tedesche”, ecc. Nessuna informazione è stata registrata per la maggior parte delle assemblee. Ciò non significa necessariamente che fossero tutti bianchi o tutti maschi. Inoltre, mentre alcune nazionalità di immigrati sono state segnalate, i due maggiori background di immigrati, irlandese e inglese, non lo erano. In altre parole, non leggere troppo nella categoria “bianco o nessuna informazione”.

Introduzione

I Knights of Labor erano la più grande e vasta associazione di lavoratori nell’America del XIX secolo. Organizzato nel 1869, il movimento crebbe lentamente negli anni ’70 dell’Ottocento, poi aumentò negli anni Ottanta dell’Ottocento, raggiungendo un picco di membri che si avvicinava a un milione nel 1886-1887 con le assemblee locali sparse in tutto il paese in più di 5.600 città e paesi. La sua crescita spettacolare doveva molto a un’agenda audace e a un piano organizzativo flessibile. I Cavalieri operavano sia come federazione sindacale che come movimento politico.Immaginando un “Commonwealth cooperativo” in cui le cooperative di produttori e le ferrovie nazionalizzate avrebbero sostituito il capitalismo monopolistico, i Cavalieri lanciarono dozzine di partiti sindacali locali e statali e centinaia di cooperative di proprietà dei lavoratori. Nel frattempo, migliaia di Assemblee Locali rappresentavano i membri nei loro luoghi di lavoro, negoziando con i datori di lavoro, minacciando e conducendo scioperi. L’inclusività era l’altro segno distintivo del KOL (soprattutto rispetto alla Federazione americana dei sindacati che seguirono). I cavalieri includevano lavoratori afroamericani e contavano 246 assemblee locali organizzate da lavoratrici.

La storia dei Cavalieri si divide più o meno da decenni. Fondato nel 1869 da un gruppo di operai tessili di Filadelfia il cui sindacato era naufragato, The Noble and Holy Order of the Knights of Labor è stato concepito come una società segreta i cui membri erano vincolati da giuramenti e rituali progettati per offrire protezione contro le tattiche del datore di lavoro che spesso fallivano sindacati. Si espanse tranquillamente negli anni ’70 dell’Ottocento sotto la guida del fondatore e Gran Maestro Operaio Uriah Stevens, con la maggior parte dell’espansione in Pennsylvania e nel vicino Ohio e, soprattutto nell’era dei Molly Maguires, nei distretti minerari del carbone. I minatori di carbone, soprattutto gli altri mestieri, furono attratti dall’organizzazione e il successo dei Cavalieri in quell’industria aprì la strada agli United Mine Workers of America, che subentrarono quando i Knights persero slancio alla fine del secolo.

Stephens si dimise nel 1879 e gli succedette Terence V. Powderly che trasformò l’organizzazione e la guidò durante il suo grande periodo o crescita e influenza. Abbandonando i rituali di segretezza, l’organizzazione accorciò anche il suo nome, rispondendo ai cattolici irlandesi (tra cui Powderly) che si oppose al prefisso “Noble and Holy Order”. L’adesione aumentò dall’inizio del decennio e poi esplose nel 1885 e nel 1886 quando i Cavalieri presero la guida del movimento di 8 ore al giorno e guadagnarono il merito di aver vinto gli scioperi. Per il 1886, l’organizzazione ha riportato 729.677 membri in 5.892 assemblee locali, ma questo era in realtà un conteggio insufficiente. L’organizzazione ha avuto problemi a tenere traccia delle assemblee locali e dei membri nel bel mezzo di questo periodo di crescita. ained in “Structural Analysis of the Knights of Labor”, il numero effettivo era vicino a un milione.

Il decennio successivo fu difficile. I Cavalieri persero uno sciopero ferroviario mal concepito nel 1886, seguito da una lista nera in quell’industria critica. L’attentato ad Haymarket e il processo contro gli anarchici a Chicago hanno portato a un’ondata di isteria anti-radicale / anti-lavoro che ha ulteriormente danneggiato l’organizzazione. Nello stesso anno, il produttore di sigari Samuel Gompers e molti dei migliori sindacati artigiani organizzati lasciarono i Knights e fondarono un organismo rivale, la Federazione americana del lavoro. La concorrenza tra le due federazioni del lavoro favorì l’AFL, il cui modello di esclusività artigianale e contrattazione a bottega chiusa lo aiutò a sopravvivere alla depressione del 1893. L’economia si riprese nel 1896, ma non i Cavalieri del Lavoro. Entro la fine del secolo, il movimento stava svanendo rapidamente.

Geografia dei Cavalieri del Lavoro

Tra il 1869 e il 1896 l’Ordine attraversò il continente con quindicimila Assemblee Locali. Furono formate assemblee in ogni stato degli USA, in quasi tutte le province canadesi e in diversi paesi d’oltremare. Negli Stati Uniti, le assemblee furono organizzate in comunità di ogni tipo, dai campi minerari e incroci di campagna alle sedi di contea rurali; dalle piccole città industriali alle città e ai centri metropolitani. Dei tremila luoghi e mezzo in America con una popolazione superiore a 1.000 nel decennio 1880-1890, la metà ha avuto almeno un’Assemblea Locale dei Cavalieri del Lavoro tra il 1869 e il 1896. Degli oltre quattrocento luoghi in America con popolazioni oltre 8.000, tutti tranne una dozzina avevano Knights LA. Molte comunità avevano diversi LA, mentre le città importanti ne avevano più di cento.

Le stesse assemblee variavano notevolmente in termini di dimensioni: da quelle con appena i dieci membri necessari per ottenere uno statuto alla dozzina circa con più di mille membri. L’appartenenza all’Ordine non era solo ampia ma straordinariamente diversificata. Sul piano professionale, il reclutamento avveniva in assemblee commerciali o miste: oltre un migliaio di mestieri distinti alla fine formarono locali, mentre l’assemblea mista, inclusi membri di più di un singolo commercio, ottenne un ampio successo sia nelle comunità rurali isolate che nei centri urbani. Proprio come le autorità locali potrebbero essere occupazionali esclusive o miste, così numerose autorità locali erano formate interamente da lavoratrici nere o donne, o lavoratori di origini etniche distinte, mentre in molte assemblee l’appartenenza era trasversale a linee razziali, di genere ed etniche.

Mappatura del passato e del presente

È istruttivo pensare a come sono cambiati gli strumenti degli storici dagli anni ’70, quando questo progetto è stato avviato. All’epoca fu annunciato come un esempio pionieristico di “storia quantitativa”.”mentre questa versione è etichettata come” storia digitale “. Non c’era nulla di digitale nel lavoro originale. La ricerca ha coinvolto la lettura di fonti stampate o microfilmate un elemento alla volta, prendere appunti, consolidare e controllare le informazioni, quindi perforare le schede del computer, una scheda per ogni assemblea locale. Centinaia di ore sono state dedicate agli atlanti, alla ricerca di posizioni e all’identificazione delle contee associate. La popolazione di ciascuna località è stata codificata dai dati del censimento per il 1880 e il 1890. Un computer mainframe ha svolto il lavoro di produzione di conteggi di vario tipo e tabelle che divenne parte della dissertazione di Garlock. I grafici dovevano essere disegnati a mano. La tesi comprendeva anche ventiquattro mappe colorate, due delle quali appaiono sotto. La tecnologia xerografica utilizzata per produrre copie a colori era all’avanguardia nel 1973.

La prima mappa mostra l’espansione dei Cavalieri per periodo di tempo codificato a colori

La seconda mappa mostra il numero di assemblee locali in ogni contea.

Note

Jonathan Garlock, “Structural Analysis of the Knights of Labor “(PhD Dissertation, University of Rochester, 1974), 222-231.