Cos’è Kanban?

Kanban è un sistema di controllo dell’inventario utilizzato nella produzione just-in-time. È stato sviluppato da Taiichi Ohno, un ingegnere industriale della Toyota, e prende il nome dalle carte colorate che tracciano la produzione e ordinano nuove spedizioni di parti o materiali man mano che si esauriscono. Kanban è la parola giapponese che significa segno, quindi il sistema kanban significa semplicemente usare segnali visivi per richiedere l’azione necessaria per mantenere un processo scorrevole.

Capire Kanban

Il sistema kanban può essere pensato come un sistema di segnali e risposte. Quando un articolo sta per esaurirsi in una stazione operativa, verrà visualizzato un segnale visivo che specifica quanto ordinare dalla fornitura. La persona che utilizza le parti effettua l’ordine per la quantità indicata dal kanban e il fornitore fornisce l’importo esatto richiesto. Ad esempio, se un lavoratore sta insaccando un prodotto su un nastro trasportatore, un kanban può essere posizionato nella pila sopra gli ultimi 10 sacchi. Quando il lavoratore arriva alla carta, dà al corridore la carta per portare più borse. Una stazione più lontana dal magazzino potrebbe avere il kanban posizionato a 15 sacchi e uno più vicino a cinque. Il flusso delle borse e il posizionamento delle carte viene regolato per garantire che nessuna stazione venga lasciata senza sacchi mentre il nastro è in funzione.

Applicazioni del sistema Kanban

Il sistema kanban può essere utilizzato facilmente all’interno di una fabbrica, ma può anche essere applicato agli acquisti per l’inventario da fornitori esterni. Il sistema Kanban crea una visibilità straordinaria sia per i fornitori che per gli acquirenti. Uno dei suoi obiettivi principali è limitare l’accumulo di scorte in eccesso in qualsiasi punto della linea di produzione. I limiti al numero di articoli in attesa nei punti di approvvigionamento vengono stabiliti e quindi ridotti man mano che le inefficienze vengono identificate e rimosse. Ogni volta che viene superato un limite di inventario, indica un’inefficienza che deve essere risolta.

Quando i contenitori di parti o materiali vengono svuotati, vengono visualizzate le schede, codificate a colori in ordine di priorità, consentendo la produzione e la consegna di più prima che si sviluppi un rallentamento o una carenza. Viene spesso utilizzato un sistema a due carte. Le schede di trasporto T-Kanban autorizzano il movimento dei container alla stazione di lavoro successiva sulla linea di produzione, mentre le schede di produzione P-Kanban autorizzano la stazione di lavoro a produrre una quantità fissa di prodotti e ordinare parti o materiali una volta che sono stati venduti o utilizzati.

Sistemi Kanban elettronici

Per abilitare la segnalazione della domanda in tempo reale lungo la catena di fornitura, i sistemi Kanban elettronici si sono diffusi. Questi sistemi E-Kanban possono essere integrati nei sistemi di pianificazione delle risorse aziendali. Toyota, Ford Motor Company e Bombardier Aerospace sono tra i produttori che utilizzano i sistemi E-Kanban. Questi sistemi elettronici forniscono ancora segnali visivi, ma di solito i sistemi sono anche abilitati ad automatizzare parti del processo come il trasporto attraverso la fabbrica o persino l’archiviazione degli ordini di acquisto.