Rep. Venerdì è morto John Robert Lewis, icona dei Democratici e dei diritti civili della Georgia. Aveva 80 anni.

Lewis passò sette mesi dopo che una visita medica di routine rivelò che aveva un cancro al pancreas allo stadio 4. La presidente della Camera Nancy Pelosi e il Congressional Black Caucus hanno confermato la notizia della sua morte.

Conosciuta come la “coscienza del Congresso degli Stati Uniti”, Lewis rappresentava continuamente il quinto distretto congressuale della Georgia , che include la maggior parte di Atlanta, da quando è entrato in carica nel 1987. La sua diagnosi di cancro nel dicembre 2019 non ha interrotto quella serie.

“Quindi ho deciso di fare quello che so e fare quello che ho sempre fatto: lo combatterò e continuerò a lottare per l’Amata Comunità. Abbiamo ancora molti ponti da attraversare “, ha detto in una dichiarazione all’epoca.

” John Lewis era un titano del movimento per i diritti civili la cui bontà, fede e coraggio hanno trasformato la nostra nazione – dalla determinazione con che ha incontrato discriminazioni ai banchi del pranzo e su Freedom Rides, al coraggio che ha mostrato da giovane affrontando la violenza e la morte sul ponte Edmund Pettus, alla leadership morale che ha portato al Congresso per più di 30 anni “, ha detto Pelosi in una dichiarazione.

Lewis, nato il 21 febbraio 1940 da mezzadri a Troy, Alabama, ha frequentato scuole pubbliche segregate e ha contato il Boicottaggio degli autobus di Montgomery e le trasmissioni radiofoniche del Dr. Martin Luther King Jr. come fonte di ispirazione per il suo lavoro di attivista.

A 18 anni scrisse una lettera a King, che rispose acquistando un biglietto dell’autobus di andata e ritorno per Montgomery per Lewis in modo che potessero incontrarsi.

“Dr. King, sono John Robert Lewis”, ha ricordato di aver detto a King. “E quello fu l’inizio.”

Lewis non perse tempo a organizzarsi, trovandosi rapidamente in prima linea nel movimento per i diritti civili.

Come studente alla Fisk University, ha guidato numerose manifestazioni a Nashville contro la segregazione razziale, compresi i sit-in ai banchi del pranzo separati come parte dei Sit-in di Nashville.

A partire dal 1961, prese parte a una serie di manifestazioni che divennero note come Freedom Rides, in cui lui e altri attivisti – bianchi e neri – hanno guidato insieme in autobus attraverso il sud per contestare la mancanza della regione di far rispettare una sentenza della Corte Suprema che riteneva incostituzionali i viaggi in autobus pubblici segregati. Dopo essersi fermati, gli attivisti di questi le giostre venivano spesso arrestate o picchiate, compreso Lewis.

Nel suo penultimo tweet, appena 10 giorni fa, Lewis ha twittato sul 59 ° anniversario della sua liberazione dalla prigione dopo essere stato arrestato a Jackson, Mississippi, per utilizzare un bagno bianco durante un Freedom Ride.

Durante una sosta a Rock Hill, South Carolina, Lewis è stato attaccato da due uomini che lo hanno colpito in faccia e preso a calci nelle costole, secondo lo Smithsonian Magazine. In un’intervista decenni dopo, ha detto di essere imperterrito.

“Sapevamo che le nostre vite potevano essere minacciate, ma avevamo deciso di non tornare indietro”, ha detto.

Era la persona più giovane a parlare alla marcia del 1963 su Washington, un evento che ha contribuito a organizzare come presidente del Comitato di coordinamento non violento degli studenti. La manifestazione, alla quale King tenne il famoso discorso “I Have a Dream”, attirò più di 200.000 partecipanti.

E nell’inverno del 1965, in quella che sarebbe diventata nota come “Bloody Sunday”, Lewis, Insieme al collega leader dei diritti civili Hosea Williams, stava guidando centinaia di manifestanti in una marcia per il diritto di voto da Selma a Montgomery quando sono stati accolti da un “mare di blu” di soldati dello stato dell’Alabama, ha detto Lewis. I soldati hanno picchiato e lanciato gas lacrimogeni sui manifestanti dopo aver ordinato loro di disperdersi.

Uno di quei soldati ha fratturato il cranio di Lewis, sfregiandogli la testa per il resto della sua vita.

” Credevo di aver visto la morte “, disse in seguito Lewis.

Da allora, Lewis ha ripercorso i passi degli eventi di quei giorni quasi ogni anno in quello che è diventato noto come il pellegrinaggio per i diritti civili dell’Alabama.

Lewis è stato eletto al Consiglio comunale di Atlanta nel 1981 e poi al Congresso, rappresentando il 5 ° distretto della Georgia nel 1986. Ha prestato servizio nel & Comitato dei mezzi ed è capo del sottocomitato di sorveglianza.

“Il mondo ha perso una leggenda; il movimento per i diritti civili ha perso un’icona, la città di Atlanta ha perso uno dei suoi leader più intrepidi e il Congressional Black Caucus ha perso il nostro membro più longevo “, ha detto il caucus in una dichiarazione.” Il Congressional Black Caucus è conosciuto come la coscienza del Congresso. John Lewis era conosciuto come la coscienza del nostro caucus. Un combattente per la giustizia fino alla fine, il signor Lewis ha recentemente visitato Black Lives Matter Plaza a Washington DC. La sua semplice presenza ha incoraggiato una nuova generazione di attivisti a “parlare e parlare” e mettersi in “bei guai” per continuare a piegare l’arco verso la giustizia e la libertà.”

Autore pubblicato, Lewis è coautore di una trilogia di graphic novel” MARCH “sul movimento per i diritti civili, un progetto che ha vinto, tra gli altri, il National Book Award.

Lewis non è mai stato timido nelle sue critiche al presidente Donald Trump, saltando la sua inaugurazione e il primo discorso sullo stato dell’Unione e definendolo un “razzista” in un’intervista del gennaio 2018 su “Questa settimana con George Stephanopoulos”.

“George, Non credo che ci sia un modo per mettere in discussione quanto ha detto il presidente con le parole di Martin Luther King Jr. “, ha detto il membro del Congresso della Georgia, in reazione al presunto riferimento di Trump al” non volere immigrati da “s- paesi “buco”. “È semplicemente impossibile … È incredibile. Mi rattrista. Mi fa piangere.”

Il presidente Barack Obama ha assegnato a Lewis la Medaglia presidenziale della libertà nel 2011 per la sua vita di patrocinio e attivismo.

Durante quella cerimonia di febbraio, Obama ha detto di Lewis: “E le generazioni da ora, quando i genitori insegneranno ai loro figli cosa si intende per coraggio, verrà in mente la storia di John Lewis – un americano che sapeva che il cambiamento non poteva aspettare qualche altra persona o un altro momento; la cui vita è una lezione della feroce urgenza di adesso. “

Il mese scorso, in un municipio con Obama che discuteva delle proteste razziali in tutto il paese dopo la morte di George Floyd, ha riflettuto sulle sue emozioni mentre protestava durante il movimento per i diritti civili.

“Sono stato picchiato sul ponte, pensavo di essere morto. Pensavo di morire “, ha detto Lewis.

” Credo che sia stata la grazia di Dio e la preghiera dei testimoni che mi hanno aiutato a salvarmi, quindi oggi mi sento più che fortunato, più che benedetto di vedere i cambiamenti che stanno avvenendo per vivere per vedere un giovane, un giovane amico come Barack Obama, diventare presidente degli Stati Uniti d’America sono valsi la pena “, ha aggiunto.

Lewis ha anche elogiato i giovani persone che si sono riunite da tutti i ceti sociali per partecipare alle proteste.

“Loro” aiuteranno a riscattare l’anima dell’America, a salvare il nostro paese, e forse anche a salvare il pianeta “, ha detto .