Nato Park Ji Soo a Guri, una città a mezz’ora di macchina da Seoul, Jihyo non aveva mai preso lezioni di canto o danza prima è diventata una tirocinante all’età di otto anni (è stata scoperta da JYP dopo aver partecipato a un concorso per attori bambini). Invece, ha trascorso i suoi anni di pre-fama facendo escursioni su Achasan, una montagna vicina, con i suoi genitori concentrati sul fitness.

Circa il 99% di ciò che Jihyo mi dice è enfaticamente in coreano. Il restante 1% è un “mi dispiace” sussurrato timidamente dopo aver rivelato di essere stata geneticamente benedetta con una pelle chiara e luminosa e non ha sperimentato sblocchi durante la crescita. . Forse le lentiggini violacee sotto le mie fondamenta mi hanno tradito, ma è come se Jihyo sapesse che mi erano state somministrate circa 300 iniezioni superficiali di vitamine, Botox e acido ialuronico in faccia da un dermatologo a Gangnam quattro giorni prima – un tentativo di ottenere un’assenza di pori che non ho ereditato dai miei genitori.

“Dato che ho iniziato molto giovane, sentivo che questa era l’unica cosa che potevo fare”, dice Jihyo. Questo non viene fuori come caricato esistenzialmente come potrebbe sembrare.

Se Jihyo è stanco dopo una lunga giornata di riprese, non posso dirlo. La sua voce è costantemente allineata con la stessa frizzantezza melodica e animata di una canzone TWICE. Sembra altrettanto vivace quando rivela con nonchalance di aver seguito una dieta rigorosa per la maggior parte della sua vita: “Sono quasi morto di fame.”

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Dato che ho iniziato così giovane, mi sentivo come se questa fosse l’unica cosa che potevo fare.”

Jihyo nota i miei occhi allarga di almeno due centimetri e chiarisce subito: “Non sono veramente morto di fame, ho avuto difficoltà a mantenere un certo peso”. Su Sixteen, lo spettacolo che raccontava il processo di allenamento di TWICE “, Jihyo è stata ripetutamente richiamata su di lei peso. In questi giorni, non si sente obbligata ad adattarsi a un’immagine del corpo irrealistica. “Sono felice di fare soldi per comprare cibo delizioso e mangiarlo con i miei amici”, dice. “Non credo di dover sembrare magro.”

Quando Jihyo è stato nominato leader di TWICE dopo un voto anonimo da parte degli altri membri, una posizione che ha la stessa responsabilità di essere presidente di un piccolo paese – ha assunto nuovi incarichi. Otto di essi. Nel K-pop, mantenere una posizione del genere non significa necessariamente che ti vengono date più battute o che ti metti costantemente al centro della coreografia.

Invece, agisci come portavoce del gruppo e principale responsabile delle decisioni. Jihyo conduce le votazioni su quali pasti consumeranno le ragazze, parti della loro coreografia e sistemazione. (Stanno insieme da anni.) Raccoglie le opinioni di tutti e dà al personale JYP il voto di maggioranza. “Dato che” stiamo insieme da cinque anni, ci vuole meno tempo per raccogliere un’opinione “, spiega Jihyo.

Tra i suoi incarichi c’è Mina, la membro del gruppo nata in Texas e cresciuta in Giappone. La sua voce si attenua. come una principessa Disney, ma non è affatto timida con le sue parole. C’è Tzuyu, la più giovane, che si è aggiunta al gruppo a grande richiesta. C’è Jeongyeon, che salirebbe sul palco a faccia scoperta se le dessi la possibilità. (Posso vedere il mio riflesso sui peli delle sue guance.)

Ma torniamo a Jihyo: qual è il migliore parte dell’essere il leader?

Fissa il muro del guscio d’uovo dietro di me e alza le sopracciglia, scoppiando in una risata: “Penso che questo sia il tipo di domanda che” dovresti fare agli altri membri . “