Era l’estate del 1906 e qualcosa di straordinario stava accadendo in una baracca in rovina nella periferia industriale di Los Angeles. La folla si radunò giorno e notte alla Apostolic Faith Mission per partecipare al risveglio di Azusa Street, un movimento di rinnovamento cristiano carismatico guidato da un ministro nero dalla Louisiana di nome William Seymour.
Il Los Angeles Times ha notato l’insolito risveglio spirituale in Azusa Street, descrivendo i partecipanti estatici “che respirano strane espressioni e pronunciano un credo che sembra che nessun mortale sano di mente possa capire”, aggiungendo che “i devoti della strana dottrina praticano i riti più fanatici, predicano le teorie più selvagge e lavorano in uno stato di folle eccitazione”.
Il Times potrebbe aver deriso, ma per le migliaia di credenti che conteggio incrociato viaggiato Per entrare a far parte del movimento spirituale di base di Seymour, c’era un vero potere e una verità biblica in tutta quella “follia”. Le loro espressioni spontanee ed euforiche, note come “parlare in lingue”, erano un chiaro segno che erano stati battezzati nello Spirito Santo, proprio come i discepoli di Gesù erano “pieni di Spirito Santo” e “cominciavano a parlare in altre lingue “durante la festa ebraica conosciuta come la Pentecoste.
La parola della tempesta spirituale su Azusa Street si diffuse rapidamente in tutto il paese e, infine, in tutto il mondo, lanciando il popolarissimo movimento cristiano ora noto come Pentecostalismo. Il culto pentecostale è famoso per le sue effusioni spontanee dello Spirito Santo attraverso il canto, il parlare in lingue e la guarigione divina. Oggi, a soli 113 anni dal risveglio di Azusa Street, i pentecostali contano circa 300 milioni di credenti in tutto il mondo, al secondo posto solo ai cattolici come i più praticati al mondo Denominazione cristiana.
Negli Stati Uniti, due delle più grandi chiese pentecostali sono la Chiesa di Dio in Cristo, i cui 6,5 milioni di membri sono per lo più afroamericani, e le Assemblee di Dio con 3,2 milioni di membri in più di 13.000 congregazioni.
Il pentecostalismo e i relativi movimenti carismatici cristiani sono tra le denominazioni religiose in più rapida crescita nel mondo. Nel 1980, il 6 per cento di tutti i cristiani del mondo erano pentecostali. Nel 2015, il 25 per cento dei cristiani nel mondo era pentecostale con le maggiori concentrazioni in quello che “viene definito il” Sud del mondo “, regioni in gran parte impoverite in Africa, America Latina e Sud-est asiatico.
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In cosa credono i pentecostali
Martin Mittelstadt è un professore di Nuovo Testamento alla Evangel University nel Missouri e presidente della Society for Pentecostal Studies. Descrive il pentecostalismo come un “rinnovamento “o movimento di” restaurazione “all’interno del cristianesimo. Tali movimenti sono sorti di tanto in tanto quando i cristiani sentono che qualcosa di importante sugli insegnamenti originali di Cristo e la chiesa è andato perduto e deve essere recuperato.
Nel caso dei pentecostali, ciò che andò perduto furono gli impressionanti poteri spirituali e le chiamate profetiche conferite agli 11 apostoli rimanenti di Cristo nel libro degli Atti del Nuovo Testamento, dice Mittelstadt. Dopo Gesù fu crocifisso e risorto, apparve ai suoi discepoli e disse loro di aspettare a Gerusalemme “finché non siate investiti di potenza dall’alto” (Luca 24:49). Quel potere arrivò durante la festa ebraica di Shavuot, nota in greco come Pentecoste (“cinquantesimo”) perché si svolge 50 giorni dopo la Pasqua.
Mentre gli apostoli e più di 100 altri primi cristiani erano riuniti per la festa di Pentecoste, “venne un suono dal cielo come di un vento impetuoso impetuoso, e riempì tutta la casa dove erano seduti”, riporta Atti 2. “E apparvero loro lingue fessurate come il fuoco, e si sedette su ciascuno di loro. Ed erano tutti pieni dello Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, mentre lo Spirito dava loro l’espressione. “
Il pioniere pentecostale William Seymour e altri arrivarono a capire questo originale biblico Esperienza di Pentecoste come esempio di “battesimo nello Spirito Santo” o “battesimo dello Spirito”. Un tale battesimo dello Spirito avviene dopo che qualcuno si è già convertito al cristianesimo nei loro cuori accettando Gesù Cristo come loro personale Salvatore (noto anche come essere “salvato”) ed è separato dal battesimo in acqua. Essere battezzati nello Spirito Santo significa essere battezzati “con lo Spirito Santo e con il fuoco”, come promesso da Giovanni Battista in Matteo 3:11.
I pentecostali credono che lo stesso battesimo spirituale trasformativo sperimentato dagli originali 11 apostoli sia disponibile per tutti ed è necessario per allineare la tua vita e missione personale con Gesù Cristo “.
” L’obiettivo è quello di ricostruire il cristianesimo del I secolo “, dice Mittelstadt.” Vogliono rivivere il libro degli Atti. E gli eventi del giorno di Pentecoste sono centrali per il carattere della visione del mondo pentecostale. “
Al centro di questa visione del mondo c’è la convinzione che il ritorno di Gesù Cristo è imminente . In Atti 2, l’apostolo Pietro spiega ai discepoli “uno strano comportamento durante la Pentecoste come segno che la Seconda Venuta è vicina. Egli cita il profeta dell’Antico Testamento Gioele, che profetizzò che” negli ultimi giorni … si riverserà lo Spirito su ogni carne. “
I primi pentecostali videro ciò che stava accadendo in Azusa Street e altrove come l’arrivo a lungo atteso dell ‘” ultima pioggia “, adempiendo la profezia che lo Spirito Santo avrebbe riversato su quest’ultima generazione prima del ritorno trionfante di Cristo.
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Che succede parlare in lingue?
Parlare in lingue sembra davvero bizzarro a molti non -Pentecostali. Anche gli spettatori che hanno assistito alla prima Pentecoste pensavano che gli apostoli fossero ubriachi di giorno quando cominciarono spontaneamente a blaterare in lingue straniere. Ma parlare in lingue svolge un ruolo molto importante per i pentecostali.
Il pioniere pentecostale Charles F. Parham fu uno dei primi a predicare quella che oggi è una delle verità fondamentali del pentecostalismo, ovvero che parlare in lingue è prova fisica di essere stati battezzati nello Spirito Santo. Il discorso spontaneo, sia in una lingua straniera non insegnata (xenoglossia) o attraverso espressioni divine senza senso (glossolalia), è visto dai pentecostali come “prova” che qualcuno è stato riempito con lo Spirito Santo.
Per i primi pentecostali, ricevere il dono delle lingue aveva anche uno scopo funzionale. Una volta battezzati nello Spirito Santo, gli aderenti si recavano spesso all’estero per predicare la parola come missionari pentecostali.
Ma Mittelstadt vuole sottolineare che parlare in lingue non è mai stato visto rigorosamente sotto una luce utilitaristica. “Queste esperienze sono state profondamente spirituali per queste persone”, dice. “Erano anche simbolici o metaforici di un incontro profondo e intimo con Dio.”
Parlare in lingue rimane controverso, ed è un punto critico tra i pentecostali e altre denominazioni di cristiani che non lo praticano. ( Sottolineano che altri versetti della Bibbia dicono che parlare in lingue dovrebbe essere fatto in pubblico solo se qualcuno è lì per interpretare il messaggio per il resto del pubblico.)
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Pentecostali e adorazione carismatica
All’inizio del movimento pentecostale, Mittelstadt afferma che le funzioni religiose duravano quattro o cinque ore di fila e includevano molto canto e spazio per espressioni spontanee di lode attraverso ballare, battere le mani, gridare e parlare in lingue. I leader possono anche chiedere alle persone di venire davanti alla chiesa per la guarigione, dove potrebbero ungerli con olio e pregare su di loro.
“Uno dei gre ai contributi dei pentecostali c’era questa nuova enfasi sulla lode, sull’adorazione, sulla spontaneità e sulla libertà “, dice Mittelstadt. “Il servizio non si svolge di fronte a voi, ma voi ne siete pienamente partecipi.”
Molte pratiche pentecostali si sono fatte strada in altre denominazioni cristiane, in quello che viene definito movimento carismatico. Ci sono chiese carismatiche cattoliche, metodiste ed evangeliche.
I moderni servizi di culto pentecostali nelle congregazioni più grandi non sono così spontanei ed estatici come i loro predecessori, dice Mittelstadt, che lamenta l ‘”elemento di prestazione” che ha preso il sopravvento .
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Tutto il mondo è pentecostale
The Pulitzer Center ” s Atlas of Pentecostalism stima che 35.000 persone si convertono al Pentecostalismo ogni giorno, e alcune delle più grandi chiese del mondo sono pentecostali. La Redeemed Christian Church of God a Lagos, in Nigeria, afferma di avere 5 milioni di membri nella sola Nigeria. E la Yoido Full Gospel Church a Seoul, Corea del Sud, conta 800.000 membri.
Mittlelstadt cita diverse ragioni per la crescita esplosiva del Pentecostalismo nel Sud del mondo. Per cominciare, anche i non cristiani sono abituati a forme di culto e pratica religiosi altamente esperienziali.
“Tu “parliamo di persone che già vivono in una dinamica spirituale che crede nel soprannaturale”, dice Mittelstadt. “L’idea di” Dio contro i poteri “è una realtà quotidiana per queste persone.”
Una seconda ragione della rapida diffusione del Pentecostalismo nel Sud del mondo è legata a ciò che “è spesso chiamato in modo dispregiativo” il prosperity gospel, “la convinzione che vivere un certo tipo di vita cristiana non porterà solo benedizioni spirituali, ma ricompensa monetaria. Mittelstadt non è d’accordo sul fatto che tutti i pentecostali nel sud del mondo vogliano acquistare una nuova BMW, ma riconosce che il battesimo nello Spirito Santo spesso porta con sé un notevole “sollevamento”.
“Hai questo profondo l’esperienza spirituale e all’improvviso la fedeltà al tuo coniuge diventa importante, l’istruzione diventa importante, smetti di bere alcolici, mantieni un lavoro, la tua famiglia finisce per essere trasformata e le tue comunità si trasformano “, dice Mittelstadt. ascensore che arriva con l’esperienza pentecostale. “
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