L’ipertensione è un serio problema per la salute pubblica. Aumenta il rischio di condizioni di salute più pericolose, come infarto, ictus e insufficienza cardiaca cronica. L’ipertensione è anche un importante fattore di rischio per le malattie renali.

La barbabietola contiene alti livelli di nitrato alimentare (NO3) , che il corpo converte in nitrito (NO2) biologicamente attivo e ossido nitrico (NO). Nel corpo umano, l’NO rilassa e dilata i vasi sanguigni.

Anche altre verdure a foglia, come lattuga e cavolo, hanno alti livelli di composto. Lo raccolgono dal suolo attraverso le loro radici.

Una meta-analisi di 16 studi è stata pubblicata nel The Journal of Nutrition nel 2013.

I ricercatori hanno scoperto che “Inorganic nitrate and L’integrazione di succo di barbabietola è stata associata a una significativa riduzione della pressione sanguigna sistolica. “

Un importante studio è stato condotto presso la Queen Mary University di Londra (QMUL) nel Regno Unito e pubblicato sulla rivista Hypertension. è stato finanziato dalla British Heart Foundation.

Hanno trovato i seguenti risultati:

“Questo interessante studio si basa su ricerche precedenti di questo e scopre che un bicchiere al giorno di succo di barbabietola può abbassare la pressione sanguigna nelle persone ipertese, anche quelle la cui pressione alta non era controllata da un trattamento farmacologico. “

Dr. Shannon Amoils, British Heart Foundation, consulente di ricerca senior

Per lo studio, la prof. Amrita Ahluwalia del dipartimento di farmacologia vascolare presso QMUL ei suoi colleghi hanno reclutato 64 persone di età compresa tra i 18 e gli 85 anni.

La metà dei partecipanti stava assumendo farmaci prescritti per l’ipertensione ma non ha raggiunto la pressione sanguigna target e al resto era stata diagnosticata la pressione alta ma non stavano ancora assumendo farmaci per questo.

I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi. Un gruppo ha consumato un bicchiere da 250 millilitri (ml) di succo di barbabietola e l’altro gruppo aveva lo stesso, tranne per il fatto che il loro succo di barbabietola era privo di nitrati.

Il succo di barbabietola senza nitrati era la base del gruppo placebo.

Tutti i gruppi hanno consumato il succo ogni giorno per 4 settimane. Sono stati inoltre monitorati per 2 settimane prima e dopo lo studio, portando il periodo di prova totale a 8 settimane.

Lo studio era in doppio cieco, il che significa che né i medici curanti né i pazienti sapevano se il succo di barbabietola è stato somministrato loro era il placebo o l’integratore attivo.

Durante le 4 settimane in cui stavano assumendo il succo, i pazienti del gruppo degli integratori attivi, il cui succo di barbabietola conteneva nitrato inorganico, hanno sperimentato una riduzione della pressione sanguigna di 8/4 millimetri di mercurio (mmHg).

La prima cifra è la pressione sistolica, generata quando il cuore sta pompando, e la seconda è la pressione diastolica, creata quando il cuore si rilassa e si riempie di sangue . La riduzione di 8/4 mmHg ha riportato la pressione sanguigna di molti partecipanti nel range di normalità.

Nelle 2 settimane dopo aver smesso di bere il succo, la loro pressione sanguigna è tornata ai livelli più alti osservati all’inizio dello studio.

Questo è il primo studio che mostra la prova del beneficio duraturo dell’integrazione alimentare di nitrati in un gruppo di pazienti con pressione alta.

I pazienti del gruppo con integratori attivi hanno anche riscontrato un miglioramento del 20% circa nella capacità di dilatazione dei vasi sanguigni e la rigidità delle loro arterie si è ridotta di circa il 10%.

Gli studi dimostrano che questi cambiamenti sono collegati a un ridotto rischio di malattie cardiache.

Non ci sono stati cambiamenti nella pressione sanguigna, nella funzione dei vasi sanguigni o nella rigidità delle arterie ness nel gruppo placebo.

Gli autori notano che la riduzione ottenuta nel gruppo con integratori attivi è vicina a quella ottenuta dai farmaci. La riduzione media della pressione sanguigna causata da un singolo farmaco antipertensivo è di 9/5 mmHg.

Lo studio conclude:

“Questi risultati suggeriscono un ruolo per il nitrato alimentare come trattamento aggiuntivo conveniente, prontamente disponibile nella gestione dei pazienti con ipertensione.”

Per contestualizzare l’importanza di questi risultati: gli autori osservano che studi osservazionali su larga scala mostrano che per ogni aumento di 2 mmHg della pressione sanguigna, il rischio di morte per malattie cardiache aumenta del 7% e il rischio di ictus del 10%.