Nel 2015, Grecia, Tailandia, Israele e Regno Unito erano ugualmente diseguali. Cioè, tutti e quattro i paesi avevano lo stesso coefficiente di Gini, una misura comune della disuguaglianza di reddito.

Il numero suggerisce che la distribuzione dei redditi nelle quattro nazioni era la stessa. Tuttavia, uno sguardo più attento alle persone più povere e più ricche di quelle società mostra un’immagine molto diversa della disuguaglianza. Il rapporto tra il reddito detenuto dal 10% più ricco e il 10% più povero variava in modo significativo da 13,8 in Grecia a 4,2 nel Regno Unito.

Questa divergenza ha spinto alcuni economisti a sostenere che il Gini dovrebbe essere rimesso bottiglia, mentre altri difendono il suo uso continuato. La maggior parte ammette, tuttavia, che come modo per comprendere la disuguaglianza, l’indicatore vecchio di un secolo è insufficiente da solo.

Qual è il coefficiente di Gini?

Il coefficiente di Gini è il più nota misura della disparità di reddito. Un coefficiente di Gini pari a zero significa che c’è un’equa distribuzione del reddito, mentre un numero più vicino a uno indica una maggiore disuguaglianza. Più basso è il coefficiente di Gini, più si dice che la società sia uguale.

Il coefficiente di Gini e la curva di Lorenz

Il coefficiente di Gini si basa sul lavoro di Max Lorenz, un economista americano dell’inizio del XX secolo, che ha stabilito un modo di tracciare la distribuzione del reddito in una popolazione chiamata curva di Lorenz.

Il fascino del coefficiente di Gini deriva dal suo intervallo di semplice comprensione da 0 a 1 e dal suo scopo di incapsulare una distribuzione complessa in una singola figura. In questo modo è facile utilizzarlo come base di confronto tra paesi con dimensioni della popolazione molto diverse.

“Le persone amano un singolo numero. È chiaro in quanto misura l’intera distribuzione del reddito”, dice Dominic Webber, responsabile dell’analisi del reddito familiare presso l’Office for National Statistics (ONS) del Regno Unito. “C’è molto di più di quanto quel numero possa trasmettere, ma comunque è davvero forte e potente” avere un solo numero, dice.

Forse la cosa più importante per il suo successo è il suo uso diffuso e continuato. I calcoli del Gini vengono regolarmente pubblicati e aggiornati da organizzazioni internazionali e paesi, tra cui l’OCSE, la Banca mondiale e il Fondo monetario internazionale.

“Molti paesi lo usano, quindi puoi farlo abbastanza rapidamente e ottenere facilmente una misura comparabile a livello internazionale “, spiega Webber

Cosa c’è di sbagliato nel coefficiente di Gini?

Il World Inequality Database, una delle principali fonti mondiali di dati sulla disuguaglianza di reddito con una rete di ricercatori di tutto il mondo, si tiene alla larga dal coefficiente di Gini. L’organizzazione vede problemi con qualsiasi indicatore che cerchi di riassumere la disuguaglianza in un’unica cifra, secondo Thomas Blanchet, un economista lì.

Sul Gini in particolare, lui e Webber dell’ONS notano alcune questioni principali:

1. È più sensibile ai cambiamenti nella classe media che agli estremi dei ricchi o dei poveri.
2. L’unica cifra fornisce pochissimi dettagli sulla disuguaglianza di un paese
3. Ha poca media da solo, senza un altro contesto.
4. Fornisce lo stesso valore per diverse manifestazioni di disuguaglianza.
5. È difficile da spiegare.

“Lo svantaggio del coefficiente di Gini rispetto ad altre misure, è che il numero da solo non significa necessariamente una quantità enorme … È solo quando si confronta nel tempo o con altri paesi che si ha un’idea di cosa significa “, afferma Webber. “Potresti osservare un cambiamento nel coefficiente di Gini, ma questo non ti dice molto di più di quanto la disuguaglianza sia aumentata o diminuita … I ricchi sono diventati più ricchi? I più poveri sono diventati più poveri?”

Altri modi per misurare disuguaglianza di reddito

Uno dei maggiori problemi con il coefficiente di Gini è semplicemente che troppi gruppi si basano esclusivamente sulla statistica. Altri parametri di valutazione potrebbero essere più rivelatori.

Gli indicatori comunemente usati includono:

Reddito dell’1% più ricco: la quota dell’importo totale del reddito detenuto dall’1% più ricco.

P90 / P10: il rapporto tra il reddito della persona al decimo percentile superiore della distribuzione del reddito al reddito della persona al decimo percentile inferiore. Per gli Stati Uniti questo numero è di circa sei, il che significa che il reddito più basso del 10% delle famiglie con i guadagni più alti è più di sei volte quello del più alto reddito del 10% delle famiglie con il reddito più basso.

Rapporto S80 / S20: il rapporto tra il reddito cumulativo del 20% delle persone con il reddito più alto e il cu reddito multiplo del 20% con il reddito più basso.

Rapporto Palma: il rapporto tra il 10% più ricco della quota della popolazione del reddito nazionale lordo (RNL) diviso per la quota del 40% più povero. Come ci si potrebbe aspettare, i redditi della classe media rappresentano in genere circa la metà dell’RNL di un paese, con l’altra metà divisa tra il 40% con i guadagni più bassi e il 10% con i guadagni più alti.Un indice Palma di 1, ad esempio, significa che il reddito cumulativo del 10% più alto e del 40% più basso è lo stesso.

Il World Inequality Database preferisce confrontare la quota di reddito totale detenuto da vari gruppi; come l’1% più alto, il 10% più alto, il 40% medio e il 50% più basso. “L’idea è che, se conosci la quota di questi tre o quattro gruppi, hai sostanzialmente un quadro abbastanza completo di ciò che sta accadendo alla disuguaglianza e quindi non hai davvero bisogno di fare un singolo indicatore di esso”, spiega Blanchet.

L’ONS include più misure oltre il coefficiente di Gini nelle sue pubblicazioni sulla disuguaglianza di reddito. È “importante avere una gamma più ampia di misure”, ha detto Webber a Quartz, “per dare davvero un quadro più completo di quello che sta succedendo. “