Sono diventati una parte onnipresente di come utilizziamo i social media. È probabile che tu ne abbia già sfogliati dozzine oggi. Ma quando diventare un meme significa diventare immediatamente famosi quasi dall’oggi al domani, cosa succede veramente alle persone che (volontariamente o meno) compaiono in loro? Abbiamo rintracciato alcuni dei meme più famosi del mondo per scoprirlo …

Non sorprende che essere un meme possa significare un sacco di soldi. Grumpy Cat, ad esempio, che è morta nel maggio 2019 lasciando al suo proprietario milioni di persone. Una delle persone che lo sa meglio di chiunque altro è Shelley Davies-Carr, mamma di Harry e Charlie che appaiono nel famoso “Charlie Bit My Finger” video. Ma come ha fatto “Charlie Bit My Finger” a diventare così famoso? E dove sono i ragazzi di “Charlie Bit My Finger” adesso?

Quando ha visto il video dei suoi tre anni -vecchio figlio, Harry, essere stato morso dal suo fratellino, Charlie, sapeva che era divertente. Abbastanza divertente da inviare al padrino dei bambini in Colorado. Ma il file era troppo grande per essere inviato via email, quindi nel maggio 2007, di nuovo nel sito infanzia, suo marito, Howard, ha caricato il video su YouTube e pochi mesi dopo è tornato a d Elimina la clip (il padrino dei bambini l’aveva vista) per scoprire che aveva migliaia di visualizzazioni. Il sito web americano CollegeHumor aveva ripubblicato il video e stava gradualmente guadagnando terreno sui social media. A febbraio 2008 aveva raggiunto i 2 milioni di visualizzazioni.

Oggi, nei 12 anni trascorsi dal caricamento, il clip ha accumulato oltre 870 milioni di visualizzazioni. È stato ricreato dai fratelli Hemsworth, con l’aiuto di Meryl Streep e Tom Hanks, per Jimmy Kimmel Live!, La famiglia è apparsa in un video sulla sicurezza in volo per Delta Air Lines insieme ad altre star di YouTube, e Harry e Charlie hanno vinto la Guinness. Record mondiali per due anni consecutivi. Sono apparsi su Good Morning America e in una pubblicità per il ragù di pasta. Sono stati persino visitati da un “superfan” di Taiwan. I ragazzi sono spesso riconosciuti in pubblico. Una volta, nella metropolitana di Londra, un passante ha riconosciuto i ragazzi solo per la voce di Harry, ovviamente chiedendo alla coppia un selfie.

Tuttavia, Shelley dice che quando si tratta di opportunità promozionali per i ragazzi, hanno “rifiutato più di quanto hanno effettivamente fatto”. La famiglia ha rifiutato le opportunità di Tyra Banks e The Ellen Show, che Shelley dice di voler acquistare i diritti del video. Quando gli spettacoli si sono offerti di portarli a New York con un giorno di preavviso, hanno detto di no, non volendo portare i ragazzi finiscono gli studi o interrompono troppo la loro vita normale.

Fondamentalmente, come “partner” di YouTube, Howard e Shelley guadagnano ogni volta che qualcuno guarda un annuncio prima del video. Quanto esattamente? Quando parliamo al telefono dalla sua casa nel Buckinghamshire, Shelley non me lo dice (immagino sia come chiedere a uno sconosciuto il loro stipendio). Quello che dirà è che è sufficiente che la coppia abbia due figli in più di quanto inizialmente previsto … e mandi tutti e quattro alla scuola privata.

“È un flusso di reddito costante”, dice, aggiungendo che la famiglia vive una “vita relativamente normale”. Charlie ora ha 13 anni e Harry 16 e vanno entrambi a scuola. La famiglia vive nella stessa casa in cui ha sempre vissuto nel Buckinghamshire, non va in vacanza o ha macchine fantastiche.

Anche se Harry e Charlie vivono una vita normale, contenti del loro status di meme, la loro fama unica è ancora la loro realtà – e dato che erano così giovani, è tutto ciò che hanno mai conosciuto. Shelley attribuisce il successo del video alla fortuna (oltre ai “graziosi accenti britannici dei ragazzi) e all’essere” nel posto giusto al momento giusto “, riconoscendo il fatto che fare qualsiasi tipo di denaro da un video come” Charlie Bit My Finger “era possibile solo per una” breve finestra “nella cronologia di YouTube.

Ma l’esperienza positiva di Harry e Charlie non è necessariamente la stessa per le altre star dei meme – molte di chi ha le proprie foto scattate a loro insaputa o non possiede il copyright necessario per fare soldi, come riveleremo nel prossimo mese mentre la nostra serie Life After Being A Meme continua. Restate sintonizzati …

Questa funzione è apparsa originariamente nel numero di gennaio 2020 di Cosmopolitan, ora in edicola.

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