Le polpette di riso giapponesi hanno un posto speciale nel mio cuore. Ad oggi, sono sempre riuscito a superare il lungo volo straziante dagli Stati Uniti al Giappone immaginando quei bellissimi amici triangolari con i loro gustosi ripieni di onigiri che mi aspettavano al mio arrivo. Li adoro al punto da possedere graziosi piatti a tema palline di riso. (Continua a leggere per assistere alla loro maestà.) Non esagero quando dico: lo faccio per le polpette di riso.

Proprio come un panino, gli onigiri sono versatili, deliziosi e il pranzo veloce perfetto quando il tuo l ‘”ora di pranzo” di salaryman dura davvero sei minuti. Ma spesso gli stranieri hanno difficoltà a decifrare la litania dei sapori di onigiri disponibili in Giappone, poiché molti di loro non sono ingredienti comuni nella cucina occidentale. Quindi esploriamo quegli scaffali konbini; le alghe aspettano!

Cos’è un Onigiri?

Gli onigiri, o polpette di riso giapponesi, sono triangoli di riso avvolti in alghe con ripieni solitamente saporiti, spesso consumati come pasto veloce o spuntino portatile in Giappone. Puoi prenderli ovunque tu guardi, da quelli confezionati nei minimarket a quelli fatti a mano nei negozi di alimentari e persino nei negozi di onigiri mamme e pop.

Polpette di riso onigiri , chiamati anche omusubi a seconda della regione, sono estremamente personalizzabili. Alcuni sono circolari anziché triangolari, alcuni non hanno alghe e alcuni hanno cinque sapori bizzarri come il manzo alla brace coreano (kalbi) o il curry della famosa catena Coco Ichibanya. Qui delineeremo i classici, incluso il modo in cui sono scritti in giapponese, per gli analfabeti kanji tra noi, così come alcuni nuovi arrivati!

Breve storia di Onigiri

Le persone in Giappone hanno probabilmente preso il riso a forma di palla sin dai tempi antichi. Ma il glorioso regno degli onigiri come li conosciamo iniziò nel periodo Edo (1603-1868), quando le persone iniziarono ad avvolgerli nelle alghe, o nori, per evitare dita appiccicose in movimento. Da allora i ripieni di polpette di riso giapponesi sono diventati una varietà di sapori, dalla tradizionale prugna in salamoia ai frutti di mare cremosi ai piccoli pesciolini (ehm, uova di merluzzo).

Fortunatamente per noi gente moderna, gli onigiri sono ora venduti a Negozi di alimentari giapponesi ovunque per soli 100-200 yen. Ma puoi anche prepararli da solo abbastanza facilmente e ricorda, per quanto riguarda i ripieni, tutto ciò che puoi inserire in una manciata di riso è un gioco leale.

Ripieni di onigiri comuni

Tonno Mayo (Sea Chicken, シ ー チ キ ン ・ ツ ナ マ ヨ ネ ー ズ)

Tonno mayo onigiri – in modo divertente il “pollo del mare” in giapponese – potrebbe in effetti essere il più popolare di tutti i gusti di onigiri, per non parlare di uno dei più facili da realizzare. Sempre deliziosa, la cremosa maionese giapponese (più densa e ricca della maionese occidentale) completa i pezzi di tonno in un modo che crea una pericolosa dipendenza.

Questo particolare involucro di alghe onigiri avvolgeva la pallina di riso a kimono, conferendole un affascinante scollo a V. Quando la nori arriva già a sfiorare il riso in questo modo, è più morbida di quando è protetta da uno speciale involucro di plastica.

Fiocchi di salmone alla griglia (Yaki-shake / Beni-shake, 焼 鮭 ・ 紅 し ゃ け)

Gli onigiri al salmone sono forse il maggior numero di varianti, ma sa grigliata I fiocchi di lmon sono stati uno dei miei ripieni preferiti sin da quando ne ho presi uno analfabeta da piccolissimo.

I fiocchi di salmone, salati e saporiti, conferiscono una brillantezza pungente al riso che li circonda. Quando non scrivo articoli su tutti i gusti di onigiri, di solito mi puoi trovare felicemente a sgranocchiare una di queste prime due opzioni.

Pickled Plum (Ume, 梅)

L’umeboshi, o prugna giapponese in salamoia, è relativamente comune in Giappone, spuntando anche negli onigiri. La prugna secca e salata tende ad essere un gusto acquisito per chi non è abituato al suo sapore incisivo, quindi scegline uno se ti senti curioso (e forse coraggioso)!

Inoltre, gli onigiri qui sotto ha uno speciale involucro in tre parti per preservare le alghe prima di avvolgerle tu stesso intorno alla pallina di riso. Ciò si traduce in una nori meravigliosamente croccante che si ammorbidisce dopo circa un minuto.

Uova di merluzzo salato (Tarako, た ら こ)

La bottarga di merluzzo salato è un ripieno grintoso e piacevole, ottimo per chi ama i delicati sapori di mare in generale. Non confondere il tarako con il mentaiko, mentre entrambe le uova di merluzzo, questa è quella non piccante!

L’onigiri nella foto mescola il tarako con il burro, come a volte fanno, conferendo al riso intorno una gustosa ricchezza.

Uova di merluzzo condite (Mentaiko, 明 太子)

Di tutte le comuni farciture di onigiri, le uova di merluzzo condite sono sicuramente le più piccanti. Ma buone notizie per i fobici delle spezie: il mentaiko pizzica piacevolmente, ma non travolge né brucia. Il potente morso si attenua distribuendolo attraverso il riso, perfetto per un momento piccante senza che duri a lungo.

Fiocchi di bonito essiccati (Okaka, お か か)

Se hai mai ricevuto un piatto caldo guarnito con quelle che sembrano strisce sottili di carta che balla come l’uomo gonfiabile all’autolavaggio, sai cosa sono i fiocchi di bonito. Queste scaglie di tonno essiccate sono un ripieno forte e affumicato per gli onigiri, consigliato a chi ama stare vicino alla griglia durante le grigliate.

Suggerimento caldo: il nori sull’onigiri di Lawson è sempre bello e liscio! Rimane insieme senza sgretolarsi, lasciando meno pezzetti di alghe sulle ginocchia dopo aver mangiato.

Kelp cotto a fuoco lento in salsa di soia (Kombu, 昆布)

Cosa c’è di meglio per riempire una pallina di riso avvolta nelle alghe che più alghe? Le alghe, o kombu, negli onigiri hanno un sapore delicato di salsa di soia e una consistenza gelatinosa, alquanto discutibile. Tuttavia, i fan di kombucha che vogliono provare il kombu onigiri sono fortunati; di solito puoi trovare kombu ancora in giro sugli scaffali alla fine della giornata.

Su un’altra nota relativa alle alghe, l’involucro di nori di 7-Eleven, raffigurato qui, tende ad essere piuttosto strutturato e friabile rispetto a quello di Lawson e Family Mart.

Crema di salmone alla griglia (焼 サ ー モ ン ク リ ー ム チ ー ズ)

A volte nuovi tipi di onigiri pop nella rotazione del minimarket, come questo sapore di crema di salmone alla griglia che ho trovato nel mio Lawson locale.

Non è un rangoon di granchio (ehm, salmone), poiché il formaggio all’interno è inspiegabilmente a cubetti, non cremoso. Ma è una scelta sicura e appetibile, quindi se stai cercando un ripieno di onigiri dolce, potresti fare di peggio del vecchio standby di frutti di mare e crema di formaggio.

Pollo e verdure (Torigomoku,鶏 五 目)

Se hai bisogno di un pasto abbondante e sostanzioso che puoi mettere nella tasca dei tuoi jeans, scegli un onigiri torigomoku . Queste polpette di riso sono piene di pollo e verdure come carota e cipolla, aroma di salsa di soia e uno spessore stranamente soddisfacente, unico tra le varietà di onigiri.

Per identificare l’onigiri torigomoku, cerca il riso scuro, di forma circolare, e un’abbondanza di pollo e verdure davvero simile al Ringraziamento sulla confezione.

Menzione d’onore: Devil’s Onigiri (Tempura Batter & Green Seaweed, 悪 魔 の お に ぎ り)

È comune trovare onigiri speciali, spesso a tempo limitato, con nomi stravaganti e confezioni che spuntano tra i clienti abituali relativamente austeri. Ad esempio, l’esclusivo “Devil’s Onigiri” di Lawson, ripieno di pastella per tempura e, sì, ancora una volta alghe verdi, offre un’innovazione ricca e gustosa sui classici.

Altri sapori di questo marchio, come Dan Dan Noodles, Fagiolo rosso e Okonomiyaki sono sempre in giro: cerca solo il procione arrabbiato, simile a Halloween, che sembra stia cercando di venderti qualcosa.

Gli onigiri sono sempre una splendida opzione per ogni occasione, sia stai cercando un brivido economico o hai solo bisogno di riempirti la faccia con qualcosa di commestibile. Se stai cercando di trovare un sapore particolare, cerca una parola specifica, come ume o tarako, all’interno di una descrizione più lunga sulla confezione. I nomi dei gusti di onigiri variano da negozio a negozio e possono diventare piuttosto kanji!

Il mio unico altro consiglio? Afferrali velocemente! Puoi scommettere che i salarymen saranno scappati con tutta la maionese al tonno al calar della notte – e non vuoi essere la povera linfa attaccata alle alghe.

Hai fame? Dai un’occhiata ai corsi di cucina casalinga giapponese o dai un’occhiata al nostro canale YouTube!