COSA HANNO STUDIATO GLI AUTORI?

Nel loro studio “Prevalenza, incidenza e fattori di rischio di infarti lacunari in un campione comunitario “(Neurology® 2009; 73: 266–272), Chen et al. hanno studiato la frequenza di alcuni tipi di ictus, chiamato ictus lacunare (chiamato anche infarto). Utilizzando le scansioni MRI del cervello, hanno hanno scoperto quanto fossero comuni gli infarti lacunari in un campione di persone sane che vivevano in Australia. Inoltre, gli autori hanno esaminato la frequenza con cui si sono verificati nuovi ictus e hanno studiato se i vecchi ictus sono cambiati nel tempo. Infine, hanno cercato di vedere se c’erano eventuali fattori di rischio che portano a questo tipo di ictus. Capendo come e perché si formano le lacune, i medici possono capire meglio come cercarle e come prevenirle.

Le persone nello studio erano Di età compresa tra 60 e 64 anni. Sono stati reclutati dallo studio PATH Through Life, un ampio studio in corso che sta seguendo la h salute di persone reclutate a caso dalle città australiane di Canberra e Queanbeyan. Per trovare persone per lo studio, Chen et al. ha inviato lettere a 4.832 persone nella fascia di età. Circa 2.500 persone hanno accettato di aiutare con lo studio e da questo gruppo, 1 su 5 è stato selezionato a caso per partecipare. Un totale di 478 individui (252 uomini e 226 donne) hanno preso parte allo studio. Ogni persona aveva una risonanza magnetica e un esame clinico all’inizio dello studio (“onda 1”). Quattro anni dopo, hanno avuto una seconda scansione e sono stati esaminati nuovamente (“onda 2”). Eseguendo gli stessi test a distanza di 4 anni, i ricercatori hanno potuto apprendere i cambiamenti avvenuti nel tempo.

In entrambe le fasi, l’esame clinico ha incluso la misurazione della pressione sanguigna, il prelievo di campioni di sangue e la raccolta di cellule la bocca per analizzare il DNA. I soggetti sono stati suddivisi in 3 categorie in base alla pressione sanguigna: ipertensione definita (troppo alta), ipertensione borderline e normotesa (pressione sanguigna normale). Sono stati rilevati casi di diabete, fumo e alcol ed è stata misurata la glicemia per lo screening del diabete non diagnosticato. In entrambe le onde, sono state eseguite scansioni MRI per cercare il tipo specifico di ictus lacunare nel cervello di ogni persona.

Quando si cercavano lacune nelle scansioni MRI, gli autori dovevano definire le qualità di un infarto lacunare molto precisamente. In questo modo, Chen ei suoi colleghi hanno trovato un migliore accordo tra i ricercatori su ciò che era e cosa non era una “lacuna”. Hanno definito una lacuna come una piccola area di spazio vuoto nel cervello che misura tra 0,5 e 2 centimetri. Tutte le lacune proposte sono state ricontrollate da un neuroradiologo (un medico specializzato nell’esame di risonanza magnetica del sistema nervoso). Questo radiologo non è stato informato sulla storia o sui risultati clinici dei pazienti, quindi la sua decisione sugli ictus è stata priva di questo potenziale pregiudizio. Per dimostrare che il loro metodo di rilevamento delle lacune era coerente e valido, i ricercatori hanno esaminato la frequenza con cui diversi ricercatori concordavano su cosa fosse un lacune e cosa no. Hanno scoperto che il loro metodo per definire le lacune produceva un accordo dell’89% tra i ricercatori. Ciò suggerisce che la definizione utilizzata per un infarto lacunare fosse precisa e applicata in modo coerente ai dati, rafforzando le conclusioni dello studio.

Una volta identificate le lacune, è stata misurata la loro dimensione. Iperintensità della sostanza bianca (WMHs ), che sono punti luminosi sulla risonanza magnetica che si trovano nelle parti del cervello contenenti fibre nervose, sono state rilevate e misurate. Inoltre, le dimensioni dei ventricoli cerebrali, le grandi camere del liquor all’interno del cervello, e le dimensioni dell’intero sono stati misurati il cervello. Infine, sono stati misurati l’ippocampo e l’amigdala, strutture cerebrali che tendono ad essere anormali nei pazienti con problemi di memoria e di pensiero.

Lo studio ha rilevato che il 7,8% dei partecipanti allo studio aveva almeno un lacunare infarto nell’onda 1 MRI e lo 0,6% ne aveva più di uno. Nel gruppo di persone che hanno riferito di aver avuto un ictus in passato, il 20% aveva lacune alla risonanza magnetica. È stata rilevata un’associazione tra avere una lacuna e avere pressione sanguigna, sebbene non ci fosse simil una relazione tra la pressione sanguigna e la dimensione delle lacune. Il rapporto tra le dimensioni del ventricolo e le dimensioni totali del cervello (il rapporto ventricolo-cervello, VBR) nella parte anteriore del cervello era più alto nei pazienti con infarti lacunari. Allo stesso modo, la presenza di lacune era associata a una maggiore quantità di WMH. Nella seconda ondata, l’8,8% delle persone presentava lacune. Sei soggetti (1,6%) avevano nuove lacune non rilevate nell’onda 1 e 3 di questi 6 non avevano avuto alcuna lacuna nell’ondata 1. Sfortunatamente, poiché si sono sviluppate così poche nuove lacune, non è stato possibile trarre conclusioni statisticamente significative sul rischio fattori associati allo sviluppo di nuove lacune.