Le rane sono anfibi noti per le loro capacità di salto, i suoni gracidanti, gli occhi sporgenti e la pelle viscida. Vivono in tutto il mondo e sono tra gli animali più diversi al mondo, con oltre 6.000 specie.

Le rane sono sostanzialmente più numerose degli altri due gruppi di anfibi: salamandre e cecilie . Secondo il sito di riferimento online dell’American Museum of Natural History (AMNH), Amphibian Species of the World, aggiornato in tempo reale, alla fine di aprile 2015 ci sono 6.482 specie nell’ordine Anura (rane e rospi), 691 specie nell’ordine Caudata (salamandre e tritoni) e 204 specie nell’ordine Gymnophiona (cecilie). I ceciliani sembrano grandi vermi o serpenti lucidi, secondo lo zoo di San Diego. Non hanno braccia o gambe e vivono sottoterra in una rete di tunnel.

Rane contro rospi

Non c’è distinzione scientifica tra rane e rospi, secondo l’Università del Michigan Museo di Zoologia. Rana e rospi appartengono entrambi all’ordine Anura, ma si trovano in famiglie diverse. I “veri rospi” costituiscono la famiglia Bufonidae, che comprende 580 specie.

Rane e rospi hanno tratti specifici che li definiscono, tuttavia, secondo lo zoo del Maryland. Ad esempio, le rane sono per lo più acquatiche; la maggior parte dei rospi vive sulla terra (ma vicino all’acqua). Le rane hanno i denti; i rospi no. I rospi di entrambi i sessi hanno un’ovaia rudimentale chiamata organo dell’offerente. Le rane sono anche tipicamente più lunghe dei rospi.

Inoltre, le rane hanno la pelle liscia e viscida; i rospi hanno la pelle secca e irregolare. I dossi, tuttavia , non sono verruche e una persona non può contrarre le verruche maneggiando un rospo, secondo lo zoo di San Diego. Tuttavia, i rospi hanno ghiandole dietro gli occhi che possono secernere una tossina lattiginosa in fiamme.

Dimensioni & aspetto

Alcune rane hanno la pelle tossica. Alcune rane sudamericane sono così tossiche che una goccia delle loro secrezioni cutanee può uccidere un essere umano adulto. Le rane velenose di solito hanno colori vivaci per avvertire i predatori t Secondo lo zoo di San Diego, la loro pelle è tossica. Il camuffamento è un’altra tecnica di sopravvivenza. Molte rane hanno la pelle screziata di verde o marrone per aiutarle a mimetizzarsi con l’ambiente circostante.

Poiché ci sono così tanti tipi di rane, una taglia non va bene per tutti. La rana più grande è la rana Goliath, che è lunga 13,5 pollici (30 centimetri) e pesa 6,6 libbre (3 chilogrammi). , secondo lo Zoo di San Diego. La rana diavolo del Madagascar, ora estinta, una volta deteneva il titolo di rana più grande. Era lunga 16 pollici (41 cm) e pesava 10 libbre (4,5 kg), secondo National Geographic.

La rana più piccola è la rana d’oro, che è un minuscolo 0,39 pollici (1 cm) di lunghezza e solo 7 once (200 grammi), secondo allo zoo di San Diego. Ha le dimensioni di una monetina.

Habitat

Le rane devono trovarsi nelle vicinanze di una sorgente d’acqua per riprodursi, ma a parte questo, si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide e in quasi tutti gli ambienti. La rana del dardo velenoso vive nelle foreste tropicali dell’America centrale e meridionale. Le rane leopardo del nord vivono nelle zone settentrionali del Nord America in paludi e praterie. La raganella dagli occhi verdi vive nelle foreste pluviali coperte di muschio del Queensland, in Australia, secondo il National Geographic. La rana della pioggia del deserto vive esclusivamente in Namibia e in Sud Africa, lungo la costa tra le dune di sabbia.

Dieta

Le rane mangiano spesso qualsiasi essere vivente che si adatti alla loro bocca. Ciò include insetti, ragni, vermi, lumache, larve e persino piccoli pesci. Per catturare la preda, le loro lingue appiccicose guizzeranno dalle loro bocche e attireranno la preda nella bocca della rana. Questo movimento è così veloce che spesso la preda non ha la possibilità di scappare. La lingua di una rana può rientrare nella sua bocca entro 15/100 di secondo.

Rane e rospi aiutano a tenere sotto controllo la popolazione di insetti del mondo, secondo lo zoo di San Diego. Il loro appetito per gli insetti di solito è abbastanza utile, ma a volte può portare al disastro. Ad esempio, nel 1935, i rospi della canna da Porto Rico furono introdotti in Australia per uccidere i coleotteri della canna da zucchero. Tuttavia, i rospi delle canne, che possono crescere grandi come un piatto da portata, preferivano mangiare rane autoctone, piccoli marsupiali e serpenti. I 102 rospi originali si sono stabiliti in tutto il continente e sono aumentati di numero fino a oltre 1,5 miliardi, secondo un articolo di Live Science del 2010. Oggi, i rospi delle canne hanno conquistato più di 386.000 miglia quadrate (1 milione di chilometri quadrati) dell’Australia. Ciò equivale a un’area leggermente più grande degli stati del Texas e dell’Oklahoma messi insieme.

Abitudini

Le rane sono creature sociali che vivono in gruppi. Un gruppo di rane è chiamato esercito, colonia o nodo. Gruppi di giovani rane nuoteranno anche insieme nei banchi, proprio come i pesci.

Durante la stagione degli amori, i maschi di un gruppo graccheranno abbastanza forte. Le rane gracidano per attirare le femmine. Quando la femmina trova un maschio gracidare che le piace, il maschio la afferrerà e lei rilascerà le uova per lui da fertilizzare.

Prole

Le rane diventano mature tra due mesi e tre anni. Temperature più fredde possono determinare la velocità con cui matura una rana, così come le specie di rana. Dopo che una rana femmina diventa matura, può deporre da due a più di 50.000 uova contemporaneamente, a seconda della specie. Le uova incuberanno da 48 ore a 23 giorni, immerse in acqua, secondo lo zoo di San Diego. Durante l’incubazione, la rana maschio in genere protegge le uova.

Una volta che un uovo si schiude, emerge una piccola creatura senza gambe simile a un pesce. Questa prole di rana è chiamata girino. Il passaggio da un girino a una rana è iniziato dagli ormoni della tiroide del girino secondo il National Center for Biotechnology Information. Nel tempo, il girino crescerà zampe, perderà la coda ed emergerà dall’acqua sulla terra. La rapida trasformazione del girino dipende da fattori ambientali.

Classificazione / tassonomia

La tassonomia delle rane, secondo l’AMNH, è:

• Regno: Animalia
• Dominio secondario: Bilateria
• Dominio violento: deuterostomia
• Phylum: Cordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Superclasse: Tetrapoda
• Classe: Amphibia
• Ordine: Anura
• Famiglia, Genere & Specie: ci sono 54 famiglie, comprendenti più di 300 generi e 6.481 specie.

Stato di conservazione

Mentre alcune rane sono sicure e prolifiche, altre sono in pericolo , secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) La Lista rossa delle specie minacciate del gruppo elenca la rana foglia di lemure, la rana foglia dagli occhi neri e la rana dal petto spinoso di Vanzolini come in pericolo di estinzione.

Altri fatti

La parola “anfibio” deriva da una parola greca che significa “entrambe le vite”. Questo perché le rane iniziano la loro vita nell’acqua e poi vivono sulla terra, secondo Defenders of Wildlife.

Tutte le rane sono famose per le loro fantastiche abilità di salto, ma la rana africana è la migliore. Può saltare 14 piedi (4,2 metri) in un unico salto, secondo lo zoo di San Diego. Non tutte le rane saltellano, però. La raganella cerosa cammina come una lucertola.

Le rane cornute amazzoniche sono predatrici di agguati e aggressivamente territoriali. Alcuni abitanti dei villaggi amazzonici indossano alti stivali di pelle per respingere gli attacchi, secondo il National Geographic.