Primi anniModifica
Vecchia cartolina del campo a East Lake.
L’Atlanta Athletic Club (AAC) fu fondato nel 1898 e grazie alla sua popolarità ottenne 700 membri in soli quattro anni. Il direttore del programma atletico del club era John Heisman, il famoso allenatore di calcio da cui prende il nome l’Heisman Trophy. Nel 1904 l’AAC acquistò una proprietà a East Lake per costruire un country club che includeva un campo da golf. L’architetto del corso Tom Bendelow era chiesto di tracciare il percorso.
Bobby Jones, 9 anni, ha mostrato di giocare a golf nel suo campo di casa a East Lake .
Le prime buche del campo furono costruite nel 1906 e inizialmente erano solo sette, poi nove. Nell’estate del 1907, il campo fu ampliato a 17 buche e più tardi nello stesso anno fu costruita la 18a buca per completarlo. Sempre nel 1907, il primo torneo significativo fu ospitato a East Lake, il Southern Amateur, vinto da Nelson Whitney. Nel 1908, Tom Bendelow aprì il suo campo “numero 2” a East Lake.
Nel 1913, il famoso architetto di campi da golf Donald Ross ridisegnò il campo a East Lake. Il nuovo piano prevedeva che ciascuna delle nove buche si concludesse alla clubhouse. Ross ha anche ridisegnato il percorso n. 2 nel 1928.
Un tragico incendio ha distrutto la club house originale a East Lake nel 1925. In seguito all’incendio, il famoso architetto Philip Shutze, noto per aver costruito la famosa Swan House a Buckhead, è stato assunto dal club per costruire l’attuale clubhouse a due piani in stile Tudor di East Lake.
Stewart Maiden gioca a golf a East Lake
Si dice che il golfista Bobby Jones abbia giocato la sua prima e ultima partita di golf a East Lake. Jones ha vinto il Grande Slam di golf nel 1930 , rivendicando i titoli US Amateur, US Open, British Amateur e British Open nello stesso anno. Il padre di Jones, “il colonnello” Robert P. Jones, servì come presidente di East Lake dal 1937 al 1942 e come direttore per 38 anni. Bobby Jones stesso servì anche come presidente di East Lake nel 1946-1947.
Altri importanti giocatori di East Lake nello stesso periodo erano i dilettanti Watts Gunn, Perry Adair, Charlie Yates e Alexa Stirling Fraser, molti dei quali erano assistiti dal professionista di golf di East Lake Stewart Maiden.
In 1963, East Lake ha ospitato la quindicesima edizione della Ryder Cup biennale in cui Arnold Palmer è stato il capitano in gioco della squadra vincente degli Stati Uniti.
RiqualificazioneModifica
East Lake ha iniziato una discesa in discesa quando il quartiere circostante si è deteriorato negli anni ’60 e divenne vittima di un volo suburbano. L’Atlanta Athletic Club è diventato parte di questo quando ha venduto il campo n. 2 agli sviluppatori e si è trasferito nella sua attuale sede a Johns Creek. Il campo e la clubhouse originali furono salvati da un gruppo di 25 membri, guidato dall’uomo d’affari di Atlanta Paul Grigsby, che li acquistò e creò l’East Lake Country Club nel 1968.
Nel 1970, il progetto di edilizia residenziale pubblica di East Lake Meadows è stato costruito sul sito del campo da golf n. 2 ed è diventato un centro per la povertà, la droga e la violenza. I proprietari di case a reddito medio sono fuggiti dal quartiere circostante, sostituiti da affittuari a basso reddito. Negli anni ’80, East Lake divenne un campo da golf per lo più dimenticato in un quartiere apparentemente senza speranza.
Tutto cambiò nel 1993, quando una fondazione di beneficenza locale guidata da Tom Cousins acquistò East Lake con l’intento di ripristinarlo come un tributo a Bobby Jones e agli altri grandi giocatori dilettanti del club. È stata creata anche la East Lake Foundation che ha utilizzato la ristrutturazione come catalizzatore per rivitalizzare la comunità circostante.
Nel 1994, Rees Jones, figlio di L’architetto di campi da golf Robert Trent Jones, ha ripristinato il design originale del campo da golf di Donald Ross a East Lake al suo layout attuale.
Nel 1998 il Tour Championship è stato ospitato per la prima volta a East Lake. Nel 2005 East Lake è stata nominata sede permanente del Tour Championship. East Lake ha ospitato il torneo 16 volte dal 1998.
