La diorite è una roccia ignea plutonica con composizione intermedia tra le rocce mafiche e felsiche. È visibilmente cristallino e di solito ha una consistenza granulare (composta da cristalli approssimativamente della stessa dimensione) sebbene l’aspetto possa variare ampiamente. Il suo analogo vulcanico (a grana fine) è l’andesite.
Diorite (rossa) sul diagramma QAPF. La diorite in senso lato (giallo) include campi adiacenti di diorite di quarzo, monzodiorite di quarzo, monzodiorite, monzodiorite con foid (foid è un modo più breve per dire feldspatoide), diorite con foid, monzodiorite di foid e diorite di foid. >
La diorite ha una definizione rigorosa basata sul diagramma QAPF: più del 90% del feldspato è plagioclasio, il contenuto di quarzo è inferiore al 5% e il plagioclasio contiene più sodio del calcio. Quest’ultimo lo distingue dal gabbro.
I minerali principali sono il plagioclasio (oligoclasio, andesina) e l’orneblenda. Il plagioclasio di solito predomina sull’orneblenda e altri minerali mafici. Spesso contiene piccole quantità di pirosseno (solitamente augite ma anche ortopirosseno), biotite, quarzo, olivina e magnetite. I minerali accessori includono apatite, sfene (titanite), ilmenite, zircone, ecc.
Le rocce simili sono gabbro (roccia pirosseno-plagioclasio, contiene più minerali mafici e plagioclasio è calcico), monzodiorite (contiene più feldspato alcalino) e diorite di quarzo (contiene il 5-20% di quarzo). La granodiorite e la tonalite sono granitoidi che contengono più del 20% di quarzo.
Composizione chimica media, determinata da 872 analisi chimiche di rocce dioritiche1 (i numeri sono percentuali di massa, ricalcolati senza volatili al 100% totale):
SiO2 – 58,34
TiO2 – 0,96
Al2O3 – 16,92
Fe2O3 – 2,54
FeO – 4,99
MnO – 0,12
MgO – 3,77
CaO – 6,68
Na2O – 3.59
K2O – 1.79
P2O5 – 0.29
La diorite è solitamente associata a zone di subduzione. Può essere un prodotto della fusione parziale del protolite mafico, ma può anche formarsi come risultato della miscelazione tra il fuso mafico e le rocce felsiche di campagna. Si trova nella crosta continentale e oceanica e non è un tipo di roccia raro, ma è significativamente meno comune del granito e di altri granitoidi. La diorite può formare plutoni più grandi, ma spesso forma corpi magmatici più piccoli come davanzali, dighe e scorte.
È usata come pietra dimensionale e da costruzione, ma non molto ampiamente a causa della disponibilità limitata. La diorite è generalmente conosciuta con il nome di granito nero (non è l’unico tipo di roccia chiamato così) sebbene geologicamente siano rocce diverse.
La diorite potrebbe non essere facile da distinguere da rocce simili. L’anfibolite è una roccia metamorfica con più o meno la stessa composizione. Il gabbro leucocratico può assomigliarsi e anche tutti i tipi di rocce mafiche alterate possono creare molta confusione. Guarda le immagini sotto.
La tipica diorite ha cristalli neri (principalmente orneblenda) e bianchi (plagioclasio sodico) di dimensioni più o meno uguali. Il plagioclasio di solito predomina sui minerali mafici. Larghezza del campione 8 cm.
Inclusione di diorite in granodiorite. Sierra Nevada, California. Lunghezza dell’inclusione 10 cm.
Diorite con tonalite pegmatite. Hannukainen, Finlandia. Larghezza del campione 9 cm.
Campione di Hannukainen, Finlandia. Larghezza del campione 8 cm.
La porfirite di uralite è una roccia simile dal punto di vista compositivo. È un’andesite alterata (analogo vulcanico della diorite e quindi ha una granulometria molto più fine). L’uralite è un nome dato ai fenocristalli secondari di orneblenda (o actinolite). Ylinen Savijärvi, Finlandia. Larghezza del campione 9 cm.
Questo campione ha una certa somiglianza, ma contiene troppo quarzo. È diorite di quarzo. Narvik, Norvegia. Larghezza del campione 8 cm.
Questo campione di roccia contiene ancora più quarzo (minerale grigio) che lo rende granitoide (tonalite). Kaatiala, Finlandia. Larghezza del campione 10 cm.
Aspetto sale e pepe e anche la mineralogia è giusta: orneblenda con plagioclasio, ma non è diorite. Questo campione di roccia è metamorfico, non igneo. È anfibolite. Senja, Norvegia. Larghezza del campione 9 cm.
Un’altra roccia molto simile, ma qui il minerale di colore chiaro è la scapolite (marialite), non plagioclasio. È un gabbro metamorfizzato (metagabbro o più precisamente roccia hornblende-scapolite). L’originale assemblaggio pirosseno-plagioclasio è stato alterato dal punto di vista idrotermale in un assemblaggio di orneblenda-scapolite. Ødegården Verk, Norvegia. Larghezza del campione 13 cm.
Anche la norite leucocratica (roccia gabbroica dove il minerale mafico è ortopirosseno) può essere simile. Rogaland, Norvegia. Larghezza del campione 11 cm.
1. I migliori, Myron G. (2002). Petrologia ignea e metamorfica 
