La diorite est une roche ignée plutonique avec une composition intermédiaire entre les roches mafiques et felsiques. Il est visiblement cristallin et a généralement une texture granulaire (composée de cristaux à peu près de même taille) bien que son apparence puisse varier considérablement. Son analogue volcanique (à grain fin) est l’andésite.
Diorite (rouge) sur le diagramme QAPF. La diorite au sens large (jaune) comprend des champs adjacents de diorite de quartz, de monzodiorite de quartz, de monzodiorite, de monzodiorite à foid (foid est un moyen plus court de dire feldspathoid), de diorite à foid, de monzodiorite de foid et de diorite de foid. >
La diorite a une définition stricte basée sur le diagramme QAPF – plus de 90% du feldspath est du plagioclase, la teneur en quartz est inférieure à 5% et le plagioclase contient plus de sodium que de calcium. Ce dernier le distingue du gabbro.
Les principaux minéraux sont le plagioclase (oligoclase, andésine) et la hornblende. Le plagioclase domine généralement la hornblende et d’autres minéraux mafiques. Il contient souvent de plus petites quantités de pyroxène (généralement augite mais aussi orthopyroxène), de biotite, de quartz, d’olivine et de magnétite. Les minéraux accessoires incluent l’apatite, le sphène (titanite), l’ilménite, le zircon, etc.
Des roches similaires sont le gabbro (roches pyroxène-plagioclase, contient plus de minéraux mafiques et le plagioclase est calcique), monzodiorite (contient plus de feldspath alcalin) et la diorite de quartz (contient 5 à 20% de quartz). La granodiorite et la tonalite sont des granitoïdes contenant plus de 20% de quartz.
Composition chimique moyenne, déterminée par 872 analyses chimiques de roches dioritiques1 (les nombres sont des pourcentages massiques, recalculés sans volatil pour un total de 100%):
SiO2 – 58,34
TiO2 – 0,96
Al2O3 – 16,92
Fe2O3 – 2,54
FeO – 4,99
MnO – 0,12
MgO – 3,77
CaO – 6,68
Na2O – 3,59
K2O – 1,79
P2O5 – 0,29
La diorite est généralement associée à des zones de subduction. Il peut être le produit de la fusion partielle d’un protolithe mafique, mais il peut également se former à la suite d’un mélange entre la fonte mafique et les roches felsiques. Il se produit à la fois dans la croûte continentale et océanique et n’est pas un type de roche rare, mais il est nettement moins commun que le granit et d’autres granitoïdes. La diorite peut former des plutons plus grands, mais elle forme souvent des corps magmatiques plus petits comme des seuils, des digues et des stocks.
Elle est utilisée comme pierre de taille et de construction, mais pas très largement en raison de l’offre limitée. La diorite est généralement connue sous le nom de granit noir (ce n’est pas le seul type de roche nommé ainsi) bien que géologiquement ce soient des roches différentes.
La diorite peut ne pas être facile à distinguer des roches similaires. L’amphibolite est une roche métamorphique avec à peu près la même composition. Le gabbro leucocratique peut se ressembler et toutes sortes de roches mafiques modifiées peuvent créer beaucoup de confusion. Voir les images ci-dessous.
La diorite typique a à peu près des cristaux noirs (principalement de hornblende) et blancs (plagioclase sodique). Le plagioclase domine généralement les minéraux mafiques. Largeur de l’échantillon 8 cm.
Inclusion de diorite dans la granodiorite. Sierra Nevada, Californie. Longueur de l’inclusion 10 cm.
Diorite avec pegmatite de tonalite. Hannukainen, Finlande. Largeur de l’échantillon 9 cm.
Échantillon de Hannukainen, Finlande. Largeur de l’échantillon 8 cm.
La porphyrite d’uralite est une roche de composition similaire. C’est une andésite altérée (analogue volcanique de la diorite et a donc une granulométrie beaucoup plus fine). Uralite est un nom donné aux phénocristaux secondaires de hornblende (ou actinolite). Ylinen Savijärvi, Finlande. Largeur de l’échantillon 9 cm.
Cet échantillon a une certaine ressemblance, mais contient trop de quartz. C’est de la diorite de quartz. Narvik, Norvège. Largeur de l’échantillon 8 cm.
Cet échantillon de roche contient encore plus de quartz (minéral gris) ce qui le rend granitoïde (tonalite). Kaatiala, Finlande. Largeur de l’échantillon 10 cm.
Aspect sel et poivre et la minéralogie est également parfaite: hornblende avec du plagioclase, mais ce n’est pas de la diorite. Cet échantillon de roche est métamorphique et non igné. C’est une amphibolite. Senja, Norvège. Largeur de l’échantillon 9 cm.
Une autre roche très similaire, mais ici le minéral de couleur claire est la scapolite (marialite), pas de plagioclase. C’est un gabbro métamorphosé (métagabbro ou plus précisément hornblende-scapolite). L’assemblage pyroxène-plagioclase d’origine a été modifié hydrothermiquement en assemblage hornblende-scapolite. Ødegården Verk, Norvège. Largeur de l’échantillon 13 cm.
La norite leucocratique (roche gabbroïque où le minéral mafique est l’orthopyroxène) peut également être similaire. Rogaland, Norvège. Largeur de l’échantillon 11 cm.
1. Meilleur, Myron G. (2002). Pétrologie ignée et métamorphique 
