Risposta: Il Nuovo Testamento non dà un significato diretto di INRI perché queste lettere rappresentano parole latine, non greche. Il libro di Matteo, tuttavia, ci dice cosa fu posto sopra la testa di Gesù quando era sulla croce. Ponzio Pilato comandò che la seguente accusa fosse scritta sopra la sua testa: “Questo è Gesù, il Re dei Giudei” (Matteo 27:37, HBFV in tutto). Questo chiaramente non è INRI.
I vangeli di Marco (Marco 15:26) e Luca (Luca 23:38) hanno una formulazione simile rispetto a Matteo. Mentre i riferimenti in Matteo e Marco non ci rivelano in quali lingue è stata scritta l’accusa, Luca e Giovanni ce lo dicono. Nella “versione” di Giovanni dell’INRI egli afferma che, appesa sopra la “testa di Gesù”, c’era la frase “Gesù il Nazareno, il Re dei Giudei” (Giovanni 19:19). Questa frase è stata scritta nelle lingue ebraico, greco e latino (versetto 20).
Come nota interessante, la frase “Re degli ebrei” può essere trovato diciotto volte nei quattro racconti evangelici. Il libro di Giovanni rappresenta un terzo dei suoi usi nel Nuovo Testamento. La frase viene usata per la prima volta nella Bibbia dai Magi persiani quando cercavano Cristo per adorarlo (Matteo 2: 2).
Uno dei motivi per cui l’abbreviazione INRI è usata per rappresentare l’accusa contro Cristo è che gli studiosi generalmente usavano la formulazione presentata nel Vangelo di Giovanni in contrapposizione a Matteo, Luca o Marco. Lo fecero perché sentivano che il riferimento alla città natale di Cristo, Nazareth, nell’accusa contro di lui, era una registrazione più completa e accurata dell’accusa contro di lui rispetto agli altri tre racconti evangelici.
Un altro motivo per cui viene utilizzato INRI, estratto dal libro di Giovanni, è dovuto a una traduzione antica delle Scritture in lingua latina. Girolamo, alla fine del IV secolo d.C., tradusse il testo in lingua originale della Bibbia in latino, creando la traduzione Vulgata (latina). Divenne una traduzione così importante per i cattolici che, nel XVI secolo, ne fecero la loro Bibbia ufficiale. Questa traduzione conteneva INRI al suo interno.
Quindi, in che modo l’abbreviazione latina INRI rappresenta l’accusa ufficiale contro Gesù, usata dal governo romano, per giustificare la sua condanna a ricevere la pena di morte?
La lettera “I” rappresenta il nome di Gesù “scritto Iesus. Stranamente, anche se il latino ha una lettera “J” nel loro alfabeto, si è deciso di scrivere il nome di Cristo iniziando con una “I.” Questo è probabilmente perché il greco e l’ebraico non hanno una lettera “J” nei loro alfabeti. La lettera “N” in INRI sta per Nazarenvs, che in inglese è Nazareth o Nazarene.
