Risposta: La Bibbia non ci dice il tempo o il modo esatti della morte dell’apostolo Paolo, e la storia secolare deve ancora fornirci con qualsiasi informazione definitiva. Tuttavia, le prove suggeriscono fortemente che la morte dell’apostolo Paolo sia avvenuta dopo che il suo quinto viaggio missionario terminò nel 67 d.C.
Paolo fu probabilmente decapitato dai romani, sotto l’imperatore Nerone, intorno a maggio o giugno del 68 d.C. morì per suicidio il 9 giugno dello stesso anno.
Anche la tradizione cristiana prevede che Paolo venga decapitato a Roma intorno alla metà degli anni ’60 dC durante il regno di Nerone. La maggior parte dei dizionari biblici e alcuni I commenti possono darci dettagli sulle tradizioni che circondano la morte di Paolo.
“Per quanto riguarda il tempo, il luogo e le modalità della sua morte, abbiamo poche certezze Si crede comunemente che, quando una persecuzione generale fu sollevata contro i cristiani da Nerone, intorno al 64 d.C., con la pretesa di aver appiccato il fuoco a Roma, sia San Paolo che San Pietro hanno poi sigillato la verità con il loro sangue; quest’ultimo viene crocifisso con la testa rivolta verso il basso; il primo viene decapitato, nel 64 o 65 d.C., e sepolto nella Via Ostiense .
“Eusebius, Hist, Eccles. lib. ii. cap. 25, indica che le tombe di questi due apostoli, con le loro iscrizioni, erano ancora esistenti ai suoi tempi; e cita come sua autorità un sant’uomo di nome Caius, che ha scritto contro la setta dei Cataphrygians, che ha affermato questo, come per sua conoscenza personale.
“Vedi Eusebio, da Reading, vol. ip 83; e vedi il dott. Lardner, nella sua vita di questo apostolo, che esamina questo racconto con la sua solita perspicuità e franchezza .
“Altri scrittori sono stati più particolari riguardo alla sua morte: dicono che non fu per ordine di Nerone che fu martirizzato, ma per quello dei prefetti della città, essendo Nerone allora assente; che è stato decapitato ad Aquae Salviae, a circa tre miglia da Roma, il 22 febbraio; che non poteva essere crocifisso, come lo era Pietro, perché era un uomo libero della città di Roma.
“Ma c’è una grande incertezza su questi argomenti, così che non possiamo fare affidamento su alcun conto che anche gli antichi ci hanno trasmesso riguardo alla morte di questo apostolo; e molto meno sui racconti forniti dai moderni; e meno di tutti su quelli che si trovano nei martirologi.
“Se Paolo mai tornato dopo questo a Roma non è stato ancora provato in modo soddisfacente. È probabile che lo abbia fatto e abbia subito la morte lì, come affermato sopra; ma ancora non ne abbiamo la certezza “(Commento alla Bibbia di Adam Clarke, commentando Atti 28:31).
Il seguente estratto è da The International Standard Bible Encyclopedia, prima edizione, articolo “Paul the Apostle”.
“Quando Paolo scrive di nuovo a Timoteo, ha passato un inverno in prigione e ha ha sofferto molto per il freddo e non desidera trascorrere un altro inverno nella (probabilmente) prigione di Mamertino (2Timoteo 4:13, 21). Non sappiamo quali siano le accuse ora. Potrebbero essere collegati all’incendio di Roma. C’erano molti informatori desiderosi di ottenere il favore di Nerone. Ora la prova non era necessaria.
“Il cristianesimo non è più una religione al riparo del giudaismo. Ora è un crimine essere cristiano. È pericoloso essere visti con Paolo ora, e lui sente il acuta diserzione (2Timoteo 1:15 ss; 4:10). Solo Luca, l’amato medico, è con Paolo (2Timoteo 4:11), e quei fedeli che vivono a Roma ancora nascosti (2Timoteo 4:21).
“Paolo spera che Timoteo possa venire e portare anche Marco (2Timoteo 4:11). Apparentemente Timoteo venne e fu messo in prigione (Ebrei 13:23). Paul non ha paura. Sa che morirà. È sfuggito alla bocca del leone (2Timoteo 4:17), ma morirà (2Timoteo 4:18). Il Signore Gesù gli fu vicino, forse in presenza visibile (2Timoteo 4:17).
“La tradizione è che, per ora Paolo ci delude, che Paolo, come cittadino romano, fu decapitato sulla Strada Ostia appena fuori Roma. Nerone morì nel giugno del 68 d.C., quindi Paolo fu giustiziato prima di allora data, forse nella tarda primavera di quell’anno (o 67). Forse Luke e Timoteo erano con lui.
È appropriato, come suggerisce Findlay, lasciare che le parole di Paolo in 2Timoteo 4: 6 – 8 servono per il suo epitaffio. Era pronto per stare con Gesù, come desiderava da tempo (Filippesi 1:23) “
Infine, la seguente citazione riguardante il la morte di Paul è stata presa dal Dizionario biblico di Smith del Dr. William Smith, articolo intitolato “Paul.”
” Questa epistola, sicuramente nessuna espressione indegna a una tale età e in un’ora simile anche di un San Paolo, ci porta, potrebbe benissimo presumibile, vicino alla fine della sua vita. Per quel che resta, abbiamo la concomitante testimonianza dell’antichità ecclesiastica, che fu decapitato a Roma, più o meno nello stesso periodo in cui vi fu crocifisso San Pietro.
“La prima allusione alla morte di San Paolo è in quella frase di Clemens Romanus, … che non riesce a darci alcun dettaglio su cui possiamo definitivamente fare affidamento. Le autorità successive sono quelle citate da Eusebio nel suo HE II.25. Dionisio, vescovo di Corinto (170 d.C.), dice che Pietro e Paolo andarono in Italia e vi insegnarono insieme, e subirono il martirio sulla stesso tempo.
“Questo, come la maggior parte delle dichiarazioni relative alla morte di San Paolo, si confonde con la tradizione, di cui qui non ci occupiamo subito, dell’opera di San Pietro a Roma.
“Caio di Roma, che dovrebbe scrivere entro il II secolo, nomina la tomba di San Pietro in Vaticano e quella di San Paolo sulla via Ostia. Eusebio egli stesso adotta completamente la tradizione secondo cui San Paolo fu decapitato sotto Nerone a Roma.
“Tra gli altri prime testimonianze, abbiamo quella di Tertulliano, che dice (De Praescr. Haeret. 36) quella di Roma:
“Petrus passioni Dominicae adaequatur, Paulus Johannis exitu coronatur;”
“e quella di Girolamo (Cat. Sc. Paulus):
“Hic ergo 14 a Neronis anno (eodem die quo Petrus) Romae pro Christo capite truncatus sepultusque est, in via Ostiensi.”
“Sarebbe inutile enumerare ulteriori testimonianze di ciò che è indiscusso.”
