Ciro (antico persiano Kourosh o Khorvash, persiano moderno: کوروش, Kourosh) (576 circa – luglio 529 aEV) , noto anche come Ciro il Grande e Ciro II di Persia, fu il fondatore dell’Impero Persiano sotto la dinastia achemenide. Come sovrano del popolo persiano ad Anshan, conquistò i Medi e continuò a conquistare l’impero babilonese. Scrisse il Cilindro di Ciro, considerato la prima dichiarazione sui diritti umani.

Nei manufatti storici scoperti nelle antiche rovine di Babilonia e Ur, Ciro si identifica come re dell’Iran, dove regnò dal 559 a.E.V. fino alla sua morte. È il primo sovrano il cui nome è stato suffisso con le parole il Grande (Vazraka in antico persiano, Bozorg in moderno persiano), un titolo adottato da molti altri dopo di lui, tra cui l’eventuale Acheamenide Shah, Dario il Grande e Alessandro Magno, che rovesciò la dinastia achemenide due secoli dopo la morte di Ciro.

Attraverso la sua Cyropaedia, le nozioni di Cyrus sui diritti umani influenzarono la Costituzione degli Stati Uniti: Thomas Jefferson possedeva due copie di questo testo. L’eurocentrismo ha portato molti a trascurare il contributo di Cyrus alla governance, come le divisioni amministrative. Rappresentare i persiani come i nemici dei greci, da cui si credeva derivasse tutto ciò che è classico, in particolare la democrazia, portò a una sottovalutazione del contributo di questo re persiano al governo democratico. Ciro fu esemplare nel sostenere la religione universale libertà; è forse più noto per aver permesso agli ebrei in esilio di tornare a Gerusalemme per ricostruire il Tempio.

Background

Il nome Ciro è una traslitterazione latina della lingua greca, che è una versione dell’antico persiano Kourosh o Khorvash. Gli storici antichi Ctesia e Plutarco notarono che Ciro prendeva il nome da Kuros, il sole, un concetto che è stato interpretato nel senso di “come il sole”, notando la sua relazione con il sostantivo persiano per il sole , khorsheed, utilizzando -vash come suffisso di somiglianza. Tuttavia, alcuni storici moderni, come Karl Hoffmann e Rüdiger Schmitt dell’Enciclopedia Iranica, hanno suggerito la traduzione “umiliatore del nemico nella competizione verbale”.

Nel persiano moderno, Ciro è indicato come Kourosh- e Bozorg: il nome di derivazione persiana di Ciro il Grande. Nella Bibbia, è conosciuto semplicemente come Koresh.

Storia dinastica

Ciro il Grande era figlio di un re persiano di nome Cambise I e di una principessa media della dinastia achemenide, che governò il regno di Anshan, nell’attuale Iran sud-occidentale.

La dinastia era stata fondata da Achemen (circa 700 aEV), al quale successe suo figlio Teispes di Anshan. Le iscrizioni indicano che quando quest’ultimo morì, due dei suoi figli condividevano il trono come Ciro I di Ansan e Ariaramnes di Persia. A loro successero i rispettivi figli Cambise I di Anshan e Arsame di Persia.

Cambise è considerato da Erodoto e Ctesia di umili origini, ma notano inoltre il suo matrimonio con la principessa Mandane di Media, che era la figlia della principessa Aryenis di Lidia e Astyages, re dei Medi. Dalla loro unione, Mandane diede alla luce un solo figlio, Ciro II, meglio conosciuto oggi come Ciro il Grande, che Cambise chiamò in onore del nonno del bambino.

Secondo Ctesia, Ciro il Grande sposò una figlia di Astyage , il che sembra improbabile, poiché sua moglie sarebbe anche sua zia. Una possibile spiegazione è che Astyages si sposò di nuovo e la sua seconda moglie gli diede questa figlia. Ciro ebbe due figli, Cambise II e Smerdi, che in seguito governarono la Persia separatamente per un Ciro ebbe anche diverse figlie, di cui Atossa è significativa, poiché in seguito sposò Dario il Grande ed era madre di Serse I di Persia.

Primi anni

Piccola è noto di Ciro “nei primi anni, poiché le fonti che descrivono in dettaglio quella parte della sua vita sono poche e molte sono state danneggiate o perse. Secondo la maggior parte delle fonti, Ciro nacque nel 576 a.E.V. o 590 a.C.

Nelle sue storie, Erodoto fornisce una descrizione dettagliata dell’ascesa al potere di Ciro secondo le migliori fonti disponibili. La storia di Ciro “all’inizio la vita che si trova nelle Storie appartiene a un genere di leggende in cui i figli abbandonati di nobili origini, come Edipo o Romolo e Remo, tornano per rivendicare le loro posizioni reali. Il suo signore supremo era suo nonno, Astyages, che aveva conquistato tutti i regni assiri tranne Babilonia.

Dopo la nascita di Ciro, Astyages fece un sogno che i suoi Magi (veggenti} interpretarono come un segno che suo nipote alla fine lo avrebbe rovesciato. Quindi ordinò al suo maggiordomo Arpago di uccidere il bambino. Arpago, moralmente incapace per uccidere un neonato, convocò un pastore del re di nome Mitridate e gli ordinò di disporre del bambino. Fortunatamente per il bambino, il pastore lo accolse e lo allevò come suo.

Quando Ciro era Dieci anni, Erodoto afferma che era ovvio che Ciro non era il figlio di un pastore, affermando che il suo comportamento era troppo nobile. Astyage intervistò il ragazzo e notò che si somigliavano. Astyages ordinò ad Arpago di spiegare cosa aveva fatto con il bambino, e dopo aver confessato di non aver ucciso il ragazzo, il re lo costrinse a mangiare suo figlio. Astyage fu più indulgente con Cyrus e gli permise di tornare dai suoi genitori biologici, Cambise e Mandane.

Anche se la descrizione di Erodoto può essere una leggenda, fornisce informazioni su t figura intorno ai primi anni della vita di Ciro il Grande.

Ascesa e governo

Dopo la morte di suo padre nel 559 a.E.V., Ciro divenne re di Ansan. Tuttavia, Ciro non era ancora un sovrano indipendente. Come i suoi predecessori prima di lui, Ciro dovette riconoscere la supremazia mediana. Arpago, in cerca di vendetta, convinse Ciro a mobilitare il popolo persiano, che allora era in uno stato di vassallaggio presso i Medi, alla rivolta, avvenuta tra il 554 a.E.V. e nel 553 a.E.V. Tuttavia, è molto probabile che sia Arpago che Ciro si siano ribellati a causa della loro insoddisfazione per le politiche di Astyage, piuttosto che per la storia introdotta da Erodoto.

Dal 550 aEV al 549 aEV, con l’aiuto di Arpago, Ciro guidarono i suoi eserciti a catturare Ecbatana e conquistarono efficacemente l’Impero Mediano. Durante il governo degli Astiani, i Medi conquistarono tutti i regni assiri tranne Babilonia, comprese Anshan e Persia.

Mentre Ciro sembra aver accettato la corona di Media, nel 546 aEV, aveva invece assunto ufficialmente il titolo di re di Persia. Arsames, che era stato il sovrano della Persia sotto i Medi, dovette quindi rinunciare al suo trono. Suo figlio, Istaspe, che era anche il cugino di secondo grado di Ciro, fu poi nominato satrapo di Partia e Frigia. Arsames sarebbe vissuto fino a vedere suo nipote diventare Dario il Grande, Shahanshah di Persia, dopo la morte di entrambi i figli di Ciro.

Campagne militari

La conquista della Media da parte di Ciro fu solo l’inizio delle sue guerre. Astiaggio si era alleato con suo cognato Creso di Lidia (figlio di Alyattes II), Nabonedo di Babilonia e Amasis II d’Egitto, che secondo quanto riferito intendevano unire le forze contro Ciro e l’Impero.

Lidia e l’Asia Minore

Nel 547 aEV, i Lidi attaccarono l’impero achemenide. Durante l’inverno, prima che gli alleati potessero unirsi, Ciro assediò Creso nella sua capitale, Sardi. Poco prima dell’inizio della battaglia finale tra i due sovrani, Arpago consigliò a Ciro per colloca i suoi dromedari davanti ai suoi guerrieri; i cavalli lidi, non abituati all’odore dei dromedari, avrebbero avuto molta paura. E infatti, la cavalleria lida divenne inutile e Ciro sconfisse Creso a Pterium, lo catturò e occupò la sua capitale a Sardi, conquistando il regno della Lidia nel 546 aEV Secondo a Erodoto, Ciro risparmiò la vita di Creso e lo tenne come consigliere, ma questo racconto è in conflitto con la cronaca contemporanea di Nabonedo, che riporta che il re di Lidia fu ucciso.

Prima di tornare nella capitale, un Lidio chiamato Pactyes fu incaricato da Ciro di inviare Creso “il tesoro in Persia. Tuttavia, subito dopo la partenza di Ciro”, Pactyes assunse mercenari e provocò una rivolta a Sardi, rivoltandosi contro il satrapo persiano di Lidia, Tabalus. Con le raccomandazioni di Creso di volgere le menti del popolo della Lidia al lusso, Ciro inviò Mazares, uno dei suoi comandanti, a sottomettere l’insurrezione, ma chiese che Pactyas fosse restituito vivo. All’arrivo di Mazares, Pactyas fuggì in Ionia, dove aveva assunto mercenari. Mazares fece marciare le sue truppe nel paese greco e conquistò le città di Magnesia e Priene, dove Pactyas fu catturato e rimandato in Persia per punizione.

Mazares continuò la conquista dell’Asia Minore, ma morì per cause sconosciute durante la sua campagna in Ionia. Ciro mandò Arpago per completare la conquista dell’Asia Minore. Arpago catturò Licia, Cilicia e Fenicia, usando la tecnica della costruzione di terrapieni per aprire una breccia nelle mura delle città assediate, un metodo sconosciuto ai Greci. Terminò la sua conquista della zona nel 542 a.E.V. e tornò in Persia.

Babilonia

Verso la fine di settembre del 539 a.E.V., Ciro “, sotto il comando di Gubaru, il governatore di Gutium, attaccarono Opis sul fiume Tigri e sconfissero i Babilonesi dopo una piccola rivolta dei cittadini. Con Opis sotto il loro potere, i Persiani presero il controllo del vasto sistema di canali di Babilonia.

Il 10 ottobre, la città di Sippar fu conquistata senza battaglia, con poca o nessuna resistenza da parte della popolazione. Nabonedo si trovava in città in quel momento e presto fuggì a Babilonia, dove non faceva visita da diversi anni.

Due giorni dopo, il 12 ottobre, le truppe di Gubaru entrarono nella capitale, Babilonia, ancora una volta senza alcuna resistenza da parte degli eserciti babilonesi. Erodoto spiega che per compiere questa impresa, i persiani deviarono il fiume Eufrate in un canale in modo che il livello dell’acqua scendesse “all’altezza della metà della” coscia “di un uomo, il che permise alle forze d’invasione di marciare direttamente attraverso il letto del fiume per entrare di notte. Il 29 ottobre, lo stesso Ciro entrò nella città di Babilonia e arrestò Nabonedo. Quindi assunse i titoli di “re di Babilonia, re di Sumer e Akkad, re delle quattro parti del mondo”.

Prima dell’invasione di Babilonia da parte di Ciro, l’impero babilonese aveva conquistato molti regni. Oltre alla stessa Babilonia, Ciro incorporò le sue entità subnazionali nel suo impero, tra cui Siria e Palestina.

Prima di lasciare Babilonia, Ciro liberò anche gli israeliti consentendo loro di tornare nella loro terra natale, ponendo effettivamente fine la cattività babilonese. Il ritorno degli esiliati rafforzò la popolazione ebraica nella loro patria, che era in declino dall’inizio del dominio babilonese.

Secondo l’iscrizione di Behistun di Dario il Grande, i domini di Ciro devono essere stati i più grandi impero che il mondo aveva ancora visto. Alla fine del dominio di Ciro, l’Impero achemenide si estendeva dall’Asia Minore e Giuda a ovest, fino al fiume Indo a est.

Cilindro di Ciro

Dopo aver conquistato Babilonia, Ciro emise una dichiarazione incisa su un barile di argilla, noto oggi come Cilindro di Ciro. Racconta le sue vittorie e gli atti misericordiosi e documenta la sua stirpe reale. Fu scoperto nel 1879 a Babilonia e oggi è conservato al British Museum.

Anche se il cilindro riflette una lunga tradizione in Mesopotamia dove, già nel terzo millennio a.C., re come Urukagina iniziarono il loro regno con le dichiarazioni di riforma, il cilindro di Ciro è ampiamente indicato nei tempi moderni come la “prima carta dei diritti umani”. Nel 1971, le Nazioni Unite lo hanno tradotto e pubblicato in tutte le sue lingue ufficiali. Il cilindro decreta i temi normali del dominio persiano: tolleranza religiosa, abolizione della schiavitù, libertà di scelta professionale ed espansione dell’impero.

Morte

Ctesia riferisce solo che Ciro incontrò la sua morte nell’anno 529 aEV, mentre combatteva contro tribù a nord-est delle sorgenti del Tigri. Nel racconto di Erodoto, Ciro incontrò il suo destino in una feroce battaglia con i Massagetae, una tribù dei deserti meridionali di Kharesm e Kizilhoum nella parte più meridionale della regione della steppa, dopo aver ignorato il consiglio del suo consigliere, Creso, di non proseguire. I Massagetae erano imparentati con gli Sciti nell’abbigliamento e nel modo di vivere; hanno combattuto a cavallo ea piedi.

La regina dei Massagetae, Tomyris, che aveva assunto il controllo dopo che Ciro aveva sconfitto Tomyris “figlio di Spargapise, guidò l’attacco. Le forze persiane subirono pesanti perdite, incluso lo stesso Ciro . Dopo la battaglia, Tomyris ordinò di ritrovare il corpo di Ciro e poi immerse la sua testa nel sangue per vendicare la morte del figlio per mano sua.

Fu sepolto nella città di Pasargadae, dove la sua tomba rimane oggi. Sia Strabone che Arriano danno descrizioni della sua tomba, sulla base di testimonianze oculari dal tempo dell’invasione di Alessandro Magno. Sebbene la città stessa sia ora in rovina, il luogo di sepoltura di Ciro il Grande è rimasto in gran parte intatto, poiché la tomba è stata parzialmente restaurata per contrastare il suo naturale deterioramento nel corso degli anni.

Dopo la morte di Ciro, il suo il figlio primogenito, Cambise II, gli succedette come re di Persia. Il figlio minore, Smerdis, morì prima che Cambise partisse per invadere il fronte orientale. Dal racconto di Erodoto, Cambise uccise suo fratello per evitare una ribellione in sua assenza. Cambise continuò la politica di espansione di suo padre e riuscì a catturare l’Egitto per l’impero, ma presto morì, dopo soli sette anni di governo. Un impostore di nome Gaumata, sostenendo di essere Smerdi, divenne l’unico sovrano della Persia per sette mesi, finché non fu ucciso da Dario il Grande, nipote di Arsames, che governava la Persia prima che Ciro “sorgesse.

Legacy

Ciro si distinse allo stesso modo come statista e come soldato. Perseguendo una politica di generosità invece di repressione e favorendo le religioni locali, riuscì a trasformare i suoi sudditi appena conquistati in entusiasti sostenitori. A causa della forte infrastruttura politica che creò, l’Impero achemenide resistette e prosperò a lungo dopo la sua scomparsa.

Religione

Un buon esempio della sua politica religiosa è il trattamento riservato agli ebrei a Babilonia . La Bibbia riporta che un rimanente della popolazione ebraica tornò nella Terra Promessa da Babilonia, a seguito di un editto di Ciro di ricostruire il Tempio. Questo editto è completamente riprodotto nel Libro di Esdra. Come risultato delle “politiche di Ciro, gli ebrei lo onorarono come un re dignitoso e giusto. È l’unico gentile ad essere designato come un messia, un re divinamente nominato, nel Tanakh. Koresh (ebraico per Ciro) è un comune nome per strade in Israele ed è un nome di famiglia israeliano relativamente comune.

Politica

Ciro mantenne il controllo su una vasta regione di regni organizzando l’impero in province chiamate satrapie. Gli amministratori provinciali , re vassalli chiamati satrapi, godevano di una notevole autonomia. Ciro chiedeva solo tributi e coscritti da molte parti del regno.

Le conquiste di Ciro iniziarono una nuova era nell’era della costruzione dell’impero, dove un grande superstato, composto da molti dozzine di paesi, razze e lingue erano governate da un’unica amministrazione guidata da un governo centrale. Secoli dopo, le tecniche amministrative create da Ciro e dai suoi successori Dario I e Serse I, incluso il sistema satrapico di governatorato locale, furono adottate dai Greci e dai Romani. Oggi è ancora in uso una versione modernizzata del sistema, meglio conosciuta come divisioni amministrative.

I suoi exploit, sia reali che leggendari, sono stati usati come materiale per gli studenti che frequentavano corsi di scienze politiche. La Cyropedia di Senofonte, basata sulla conoscenza di quest’ultimo riguardo all’educazione del grande re, fu un influente trattato politico nell’antichità e di nuovo durante il Rinascimento. Tramite Thomas Jefferson, che possedeva due edizioni della Cyropaedia di Cyrus, Cyrus influenzò la costituzione degli Stati Uniti. Queste versioni greca ed ebraica furono donate alla Library of Congress, dove sono disponibili altre tre edizioni dello stesso periodo. Una di queste copie apparteneva a George Washington.

Filosofia

Il filosofo inglese Sir Thomas Browne chiamò il suo discorso del 1658 in onore del benevolo sovrano. Intitolato The Garden of Cyrus, potrebbe essere una critica realista al governo autocratico di Oliver Cromwell.

Cyrus è ancora oggi citato come un leader significativo. Nel 1992, era classificato all’87 ° posto nella lista di Michael H. Hart delle figure più influenti della storia. Il 10 dicembre 2003, nella sua accettazione del Premio Nobel per la Pace, Shirin Ebadi ha evocato Ciro, dicendo:

Sono un iraniano, un discendente di Ciro il grande. Questo imperatore ha proclamato all’apice del potere 2.500 anni fa che “non avrebbe regnato sul popolo se non lo avesse voluto”. Ha promesso di non costringere nessuno a cambiare religione e fede e ha garantito la libertà a tutti. La Carta di Ciro il Grande dovrebbe essere studiata nella storia dei diritti umani.

Note

Fonti antiche

• I libri biblici di Isaia, Daniele, Esdra e Neemia.
• Ctesias, Persica.
• Il cilindro di Ciro.
• Erodoto. The Histories, trad. Aubery de Selincourt. New York: Penguin Classics, 2003. ISBN 0140449086
• Josephus, Flavius. Antichità degli ebrei, trans. William Whiston. Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1980. ISBN 0913573868
• The Nabonidus Chronicle of the Babylonian Chronicles.
• The Prayer of Nabonidus (uno dei rotoli del Mar Morto)

Fonti moderne

• Frye, Richard Nelson. L’eredità della Persia. Costa Mesa, CA: Mazda, 1993. ISBN 1568590083
• Moorey, Peter Roger Stuart. Le terre bibliche. New York: Peter Bedrick Books, 1991. ISBN 0872262472
• Olmstead, A. T. History of the Persian Empire. Chicago: University of Chicago Press, 1959. ISBN 0226627772
• Palou, Christine e Jean Palou. La Perse Antique. Parigi: Presses Universitaires de France, 1967.

Tutti i collegamenti sono stati recuperati il 21 novembre 2017.

• Personalità storiche: Cyrus the Great Iran Chamber Society
• Carta dei diritti umani di Cyrus Iran Chamber Society
• Cyropaedia di Xenophon; The Life of Cyrus the Great Iran Chamber Society
• Seder Olam Rabbah, Part 2: Solomon “s Temple, and Zerrubabel