Cyrus (vieux persan Kourosh ou Khorvash, persan moderne: کوروش, Kourosh) (vers 576 – juillet 529 avant notre ère) , également connu sous le nom de Cyrus le Grand et Cyrus II de Perse, fut le fondateur de l’empire perse sous la dynastie achéménide. En tant que dirigeant du peuple perse à Anshan, il a conquis les Mèdes et a continué à conquérir l’empire babylonien. Il a écrit le cylindre de Cyrus, considéré comme la première déclaration des droits de l’homme.

Dans les artefacts historiques découverts dans les ruines antiques de Babylone et d’Ur, Cyrus s’identifie comme le roi d’Iran, où il régna à partir de 559 avant notre ère. jusqu’à sa mort. Il est le premier souverain dont le nom a été suffixé avec les mots le Grand (Vazraka en vieux persan, Bozorg en persan moderne), un titre adopté par beaucoup d’autres après lui, y compris l’éventuel Acheamenid Shah, Darius le Grand et Alexandre le Grand, qui a renversé la dynastie achéménide deux siècles après la mort de Cyrus.

Grâce à sa Cyropédie, les notions de droits de l’homme de Cyrus ont influencé la Constitution américaine – Thomas Jefferson possédait deux exemplaires de ce texte. L’eurocentrisme a conduit beaucoup à négliger la contribution de Cyrus à la gouvernance, comme les divisions administratives. Représenter les Perses comme les ennemis des Grecs, dont tout ce qui est classique – la démocratie en particulier – était censé provenir, a conduit à sous-estimer la contribution de ce roi perse à la gouvernance démocratique. Cyrus a été exemplaire pour soutenir la religion universelle. liberté; il est peut-être surtout connu pour avoir permis aux Juifs exilés de retourner à Jérusalem pour reconstruire le Temple.

Contexte

Le nom Cyrus est une translittération latine de la langue grecque, qui est une version du vieux persan Kourosh ou Khorvash. Les historiens antiques Ctesias et Plutarque ont noté que Cyrus a été nommé de Kuros, le soleil, un concept qui a été interprété comme signifiant «comme le soleil», en notant sa relation avec le nom persan du soleil , khorsheed, en utilisant -vash comme suffixe de ressemblance. Cependant, certains historiens modernes, tels que Karl Hoffmann et Rüdiger Schmitt de l’Encyclopedia Iranica, ont suggéré la traduction «humiliateur de l’ennemi dans la contestation verbale».

En persan moderne, Cyrus est appelé Kourosh- e Bozorg – le nom dérivé persan de Cyrus le Grand. Dans la Bible, il est simplement connu sous le nom de Koresh.

Histoire dynastique

Cyrus le Grand était le fils d’un roi perse nommé Cambyse I et d’une princesse Mede de la dynastie achéménide, qui régnait sur le royaume d’Anshan, dans ce qui est maintenant le sud-ouest de l’Iran.

La dynastie avait été fondée par Achémène (vers 700 avant notre ère), à qui succéda son fils Teispes d’Anshan. Les inscriptions indiquent qu’à la mort de ce dernier, deux de ses fils partageaient le trône en tant que Cyrus I d’Anshan et Ariaramnes de Perse. Ils ont été succédés par leurs fils respectifs Cambyse I d’Anshan et Arsames de Perse.

Cambyse est considéré par Hérodote et Ctésias comme étant d’origine humble, mais ils notent en outre son mariage avec la princesse Mandane de Media, qui était la fille de la princesse Aryenis de Lydie et d’Astyages, roi des Mèdes. De leur union, Mandane ne porta qu’un seul fils, Cyrus II, mieux connu aujourd’hui sous le nom de Cyrus le Grand, que Cambyse nomma d’après le grand-père de l’enfant.

Selon Ctesias, Cyrus le Grand épousa une fille d’Astyages , ce qui semble improbable, car sa femme serait aussi sa tante. Une explication possible est qu’Astyages s’est remarié et que sa seconde épouse lui a donné cette fille. Cyrus a eu deux fils, Cambyse II et Smerdis, qui ont tous deux gouverné séparément la Perse pendant un an. Cyrus a également eu plusieurs filles, dont Atossa est importante, car elle a épousé plus tard Darius le Grand et était mère de Xerxès I de Perse.

Première vie

Little est connu des premières années de Cyrus, car les sources détaillant cette partie de sa vie sont peu nombreuses et beaucoup ont été endommagées ou perdues. Selon la plupart des sources, Cyrus est né en 576 avant notre ère. ou 590 BCE

Dans ses Histoires, Hérodote donne une description détaillée de Cyrus « montée au pouvoir selon les meilleures sources disponibles. L’histoire de Cyrus » au début la vie trouvée dans les Histoires appartient à un genre de légendes dans lesquelles des enfants abandonnés de noble naissance, tels qu’Œdipe ou Romulus et Remus, reviennent revendiquer leurs positions royales. Son seigneur était son propre grand-père, Astyages, qui avait conquis tous les royaumes assyriens à l’exception de la Babylonie.

Après la naissance de Cyrus, Astyages eut un rêve que ses Mages (voyants} interprétèrent comme un signe que son petit-fils finirait par le renverser. Il ordonna alors à son intendant Harpagus de tuer l’enfant. Harpagus, moralement incapable pour tuer un nouveau-né, a convoqué un berger du roi nommé Mithridate et lui a ordonné de se débarrasser de l’enfant. Heureusement pour le jeune garçon, le berger l’a accueilli et l’a élevé comme le sien.

Quand Cyrus était âgé de dix ans, Hérodote prétend qu’il était évident que Cyrus n’était pas le fils d’un berger, déclarant que son comportement était trop noble. Astyages a interviewé le garçon et a remarqué qu’ils se ressemblaient. Astyages a ordonné à Harpagus d’expliquer ce qu’il avait fait avec le bébé, et après avoir avoué qu’il n’avait pas tué le garçon, le roi l’a forcé à manger son propre fils. Astyages a été plus indulgent avec Cyrus et lui a permis de retourner auprès de ses parents biologiques, Cambyse et Mandane.

Bien que la description d’Hérodote puisse être une légende, elle donne un aperçu de t il figure entourant la première vie de Cyrus le Grand.

Rise and rule

Après la mort de son père en 559 avant notre ère, Cyrus devint roi d’Anshan. Cependant, Cyrus n’était pas encore un dirigeant indépendant. Comme ses prédécesseurs avant lui, Cyrus devait reconnaître la suzeraineté médiane. Harpagus, en quête de vengeance, convainquit Cyrus de rallier le peuple perse, alors en état de vassalité aux Mèdes, à la révolte, qui eut lieu entre 554 avant notre ère. et 553 avant notre ère Cependant, il est très probable que Harpagus et Cyrus se soient rebellés en raison de leur mécontentement à l’égard des politiques d’Astyages, plutôt que de l’histoire introduite par Hérodote.

De 550 avant notre ère à 549 avant notre ère, avec l’aide d’Harpagus, Cyrus a conduit ses armées à capturer Ecbatana et a conquis efficacement l’Empire médian. Pendant le règne d’Astyages, les Mèdes ont conquis tous les royaumes assyriens à l’exception de la Babylonie, y compris Anshan et la Perse.

Alors que Cyrus semble avoir accepté la couronne de Médias, en 546 avant notre ère, il avait officiellement assumé le titre de roi de Perse à la place. Arsames, qui avait été le souverain de la Perse sous les Mèdes, dut donc abandonner son trône. Son fils, Hystaspes, qui était aussi le deuxième cousin de Cyrus, fut alors fait satrape de Parthie et de Phrygie. Arsames vivrait pour voir son petit-fils devenir Darius le Grand, Shahanshah de Perse, après la mort des deux fils de Cyrus.

Campagnes militaires

La conquête des Médias par Cyrus n’était que le début de ses guerres. Astyages s’était allié avec son beau-frère Crésus de Lydie (fils d’Alyattes II), Nabonide de Babylone et Amasis II d’Egypte, qui auraient l’intention d’unir leurs forces contre Cyrus et l’Empire.

Lydie et Asie Mineure

En 547 avant notre ère, les Lydiens ont attaqué l’empire achéménide. Pendant l’hiver, avant que les alliés ne puissent s’unir, Cyrus assiégea Crésus dans sa capitale, Sardes. Peu de temps avant le début de la bataille finale entre les deux dirigeants, Harpagus en informa Cyrus à placez ses dromadaires devant ses guerriers; les chevaux lydiens, peu habitués à l’odeur des dromadaires, auraient très peur. Et en effet, la cavalerie lydienne est devenue inutile et Cyrus a vaincu Crésus à Pterium, l’a capturé et a occupé sa capitale à Sardes, conquérant le royaume lydien en 546 avant notre ère. à Hérodote, Cyrus a épargné la vie de Crésus et l’a gardé comme conseiller, mais ce récit est en conflit avec la chronique contemporaine de Nabonidus, qui rapporte que le roi de Lydie a été tué.

Avant de retourner dans la capitale, un Lydien nommé Pactyes a été chargé par Cyrus d’envoyer Crésus « trésor en Perse. Cependant, peu de temps après le départ de Cyrus », Pactyes a engagé des mercenaires et a provoqué un soulèvement à Sardes, révoltant contre le satrape persan de Lydia, Tabalus. Avec les recommandations de Croesus qu’il devrait tourner l’esprit du peuple lydien vers le luxe, Cyrus envoya Mazares, l’un de ses commandants, pour maîtriser l’insurrection, mais exigea que Pactyas soit rendu vivant. À l’arrivée de Mazares, Pactyas s’enfuit en Ionie, où il avait engagé des mercenaires. Mazares fit marcher ses troupes dans le pays grec et captura les villes de Magnésie et Priène, où Pactyas fut capturé et renvoyé en Perse pour être puni.

Mazares a continué la conquête de l’Asie Mineure, mais est mort de causes inconnues pendant sa campagne en Ionie. Cyrus a envoyé Harpagus pour achever la conquête de Mazares de l’Asie Mineure. Harpagus a capturé la Lycie, la Cilicie et la Phénicie, en utilisant la technique de construction de terrassements pour percer les murs des villes assiégées, une méthode inconnue des Grecs. Il a mis fin à sa conquête de la région en 542 avant notre ère et est retourné en Perse.

Babylonie

Vers la fin de septembre 539 avant notre ère., Les armées de Cyrus, sous le commandement de Gubaru, le gouverneur du Gutium, ont attaqué Opis sur le Tigre et ont vaincu les Babyloniens après un soulèvement mineur des citoyens. Avec Opis sous leur pouvoir, les Perses ont pris le contrôle du vaste réseau de canaux de Babylone.

Le 10 octobre, la ville de Sippar a été saisie sans bataille, avec peu ou pas de résistance de la part de la population. Nabonide restait dans la ville à l’époque, et a rapidement fui vers Babylone, qu’il n’avait pas rendu visite à depuis plusieurs années.

Deux jours plus tard, le 12 octobre, les troupes de Gubaru sont entrées dans la capitale, Babylone, encore une fois sans aucune résistance des armées babyloniennes. Hérodote explique que pour accomplir cet exploit, les Perses ont détourné l’Euphrate dans un canal de sorte que le niveau de l’eau a chuté « à la hauteur du milieu de la cuisse d’un homme », ce qui a permis aux forces d’invasion de marcher directement à travers le lit de la rivière. Le 29 octobre, Cyrus lui-même entra dans la ville de Babylone et arrêta Nabonide. Il prit alors les titres de «roi de Babylone, roi de Sumer et d’Akkad, roi des quatre côtés du monde».

Avant l’invasion de Babylone par Cyrus, l’Empire babylonien avait conquis de nombreux royaumes. En plus de la Babylonie elle-même, Cyrus a incorporé ses entités sous-nationales dans son empire, y compris la Syrie et la Palestine.

Avant de quitter Babylone, Cyrus a également libéré les Israélites en leur permettant de retourner dans leur pays natal, mettant ainsi fin la captivité babylonienne. Le retour des exilés renforça la population juive dans leur patrie, qui diminuait depuis le début de la domination babylonienne.

Selon l’inscription Behistun de Darius le Grand, les dominions de Cyrus devaient comprendre les plus grands empire que le monde avait encore vu. À la fin du règne de Cyrus, l’Empire achéménide s’étendait de l’Asie Mineure et de Juda à l’ouest, jusqu’au fleuve Indus à l’est.

Cylindre de Cyrus

En prenant Babylone, Cyrus a publié une déclaration inscrite sur un tonneau d’argile, connu aujourd’hui sous le nom de cylindre de Cyrus. Il raconte ses victoires et ses actes de miséricorde, et documente sa lignée royale. Il a été découvert en 1879 à Babylone, et est aujourd’hui conservé au British Museum.

Bien que le cylindre reflète une longue tradition en Mésopotamie où, dès le troisième millénaire avant notre ère, des rois comme Urukagina ont commencé leur règne avec des déclarations de réformes, le cylindre de Cyrus est largement appelé dans les temps modernes la «première charte des droits de l’homme». En 1971, les Nations Unies l’ont traduit et publié dans toutes ses langues officielles. Le cylindre décrète les thèmes normaux de la domination perse: tolérance religieuse, abolition de l’esclavage, liberté de choix de profession et expansion de l’empire.

Mort

Ctesias rapporte seulement que Cyrus a rencontré sa mort en l’an 529 avant notre ère, alors qu’il combattait contre des tribus au nord-est de la source du Tigre. Dans le récit d’Hérodote, Cyrus a rencontré son destin dans une bataille féroce avec les Massagetae, une tribu des déserts du sud de Kharesm et Kizilhoum dans la partie la plus méridionale de la région de steppe, après avoir ignoré les conseils de son conseiller, Crésus, de ne pas continuer. Les Massagetae étaient apparentés aux Scythes dans leur tenue et leur mode de vie; ils se sont battus à cheval et à pied.

La reine des Massagètes, Tomyris, qui avait pris le contrôle après que Cyrus eut vaincu le fils de Tomyris Spargapises, a mené l’attaque. Les forces perses ont subi de lourdes pertes, y compris Cyrus lui-même Après la bataille, Tomyris a ordonné que le corps de Cyrus soit retrouvé, puis a trempé sa tête dans le sang pour venger la mort de son fils entre ses mains.

Il a été enterré dans la ville de Pasargades, où sa tombe demeure aujourd’hui. Strabon et Arrian donnent des descriptions de sa tombe, basées sur des rapports de témoins oculaires de l’époque de l’invasion d’Alexandre le Grand. Bien que la ville elle-même soit maintenant en ruines, le lieu de sépulture de Cyrus le Grand est resté en grande partie intact, car le tombeau a été partiellement restauré pour contrer sa détérioration naturelle au fil des ans.

Après la mort de Cyrus, son Son fils aîné, Cambyse II, lui succéda comme roi de Perse. Son cadet, Smerdis, mourut avant que Cambyse ne parte pour envahir le front oriental. D’après le récit d’Hérodote, Cambyse tua son frère pour éviter une rébellion en son absence. Cambyse poursuivit la politique d’expansion de son père et réussit à capturer l’Égypte pour l’empire, mais mourut bientôt, après seulement sept ans de règne. Un imposteur nommé Gaumata, prétendant être Smerdis, devint le seul dirigeant de la Perse pendant sept mois, jusqu’à ce qu’il soit tué par Darius le Grand, le petit-fils d’Arsames, qui régnait sur la Perse avant que Cyrus ne se lève.

Héritage

Cyrus se distinguait également en tant qu’homme d’État et en tant que soldat. En poursuivant une politique de générosité au lieu de répression et en favorisant les religions locales, il a pu faire de ses sujets nouvellement conquis des partisans enthousiastes. En raison de la solide infrastructure politique qu’il a créée, l’empire achéménide a survécu et prospéré longtemps après sa disparition.

Religion

Un bon exemple de sa politique religieuse est son traitement des Juifs à Babylone . La Bible rapporte qu’un reste de la population juive est retourné à la terre promise de Babylone, suite à un décret de Cyrus pour reconstruire le temple. Cet édit est entièrement reproduit dans le livre d’Ezra. En raison de la politique de Cyrus, les Juifs l’ont honoré comme un roi digne et juste. Il est le seul gentil à être désigné comme un messie, un roi nommé par Dieu, dans le Tanakh. Koresh (Hébreu pour Cyrus) est une commune nom des rues d’Israël et est un nom de famille israélien relativement courant.

Politique

Cyrus a maintenu le contrôle d’une vaste région de royaumes en organisant l’empire en provinces appelées satrapies. Les administrateurs provinciaux , les rois vassaux appelés satrapes, jouissaient d’une autonomie considérable. Cyrus n’exigeait que des hommages et des conscrits de nombreuses parties du royaume.

Les conquêtes de Cyrus ont commencé une nouvelle ère à l’ère de la construction de l’empire où un grand super-État, comprenant de nombreux des dizaines de pays, de races et de langues étaient dirigés sous une seule administration dirigée par un gouvernement central. Des siècles plus tard, les techniques administratives créées par Cyrus et ses successeurs Darius I et Xerxès I, y compris le système de satrapie de la gouvernance locale, ont été adoptées par les Grecs et les Romains. Aujourd’hui, une version modernisée du système est toujours utilisée, mieux connue sous le nom de divisions administratives.

Ses exploits, à la fois réels et légendaires, ont été utilisés comme matériel pour les étudiants suivant des cours de science politique. La Cyropédie de Xénophon, basée sur la connaissance de ce dernier de l’éducation du grand roi, était un traité politique influent dans les temps anciens, et à nouveau pendant la Renaissance. Grâce à Thomas Jefferson, qui possédait deux éditions de Cyropédie de Cyrus, Cyrus a influencé la Constitution des États-Unis. Ces versions grecque et hébraïque ont été données à la Bibliothèque du Congrès, où trois autres éditions de la même période sont disponibles. L’un de ces exemplaires appartenait à George Washington.

Philosophie

Le philosophe anglais Sir Thomas Browne a donné à son discours de 1658 le nom du dirigeant bienveillant. Intitulé Le Jardin de Cyrus, il pourrait bien s’agir d’une critique royaliste de la règle autocratique d’Oliver Cromwell.

Cyrus est toujours cité aujourd’hui comme un leader important. En 1992, il était classé 87e sur la liste de Michael H. Hart des personnalités les plus influentes de l’histoire. Le 10 décembre 2003, lors de son acceptation du prix Nobel de la paix, Shirin Ebadi a évoqué Cyrus en disant:

Je suis un Iranien, un descendant de Cyrus le grand. Cet empereur a proclamé à l’apogée du pouvoir il y a 2500 ans qu’il «ne régnerait pas sur le peuple s’il ne le souhaitait pas». Il a promis de ne forcer personne à changer de religion et de foi et a garanti la liberté pour tous. La Charte de Cyrus le Grand devrait être étudiée dans l’histoire des droits de l’homme.

Notes

Sources anciennes

• Les livres bibliques d’Isaïe, Daniel, Esdras et Néhémie.
• Ctesias, Persica.
• Le cylindre de Cyrus.
• Hérodote. Les histoires, trans. Aubery de Selincourt. New York: Penguin Classics, 2003. ISBN 0140449086
• Josephus, Flavius. Antiquités des Juifs, trans. William Whiston. Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1980. ISBN 0913573868
• La chronique de Nabonidus des chroniques babyloniennes.
• La prière de Nabonide (l’un des rouleaux de la mer Morte)

Sources modernes

• Frye, Richard Nelson. L’héritage de la Perse. Costa Mesa, Californie: Mazda, 1993. ISBN 1568590083
• Moorey, Peter Roger Stuart. Les terres bibliques. New York: Livres de Peter Bedrick, 1991. ISBN 0872262472
• Olmstead, A. T. Histoire de l’empire perse. Chicago: University of Chicago Press, 1959. ISBN 0226627772
• Palou, Christine et Jean Palou. La Perse Antique. Paris: Presses Universitaires de France, 1967.

Tous les liens ont été récupérés le 21 novembre 2017.

• Personnalités historiques: Cyrus the Great Iran Chamber Society
• Charte Cyrus des droits de l’homme Iran Chamber Society
• Cyropédie de Xénophon; La vie de Cyrus the Great Iran Chamber Society
• Seder Olam Rabbah, Partie 2: Le temple de Salomon et Zerrubabel