Potresti odiare trascinare la spesa a casa e caricarla nel frigorifero, ma puoi trarre conforto dal fatto che mantenere il cibo freddo una volta era un calvario molto più complicato. Hai bisogno di una prova? Basta dare un’occhiata al diario di Thomas Jefferson, che racconta il processo di manutenzione della ghiacciaia nella tenuta di Monticello. Ogni inverno, Jefferson portava più di 60 carri di ghiaccio dal vicino fiume Rivanna per mantenere la sua ghiacciaia piena. la fatica e il costo di mantenerlo rifornito, la ghiacciaia di Jefferson era un lusso incredibile. La maggior parte delle persone ricorreva a inscatolare, marinare e salare il cibo per conservarlo. Se erano intenzionati a mantenere il cibo freddo, potevano fare affidamento sui fiumi e sulle sorgenti vicini, sull’aria fredda della notte o sulle cantine innevate per mantenere le cose fresche. Intelligente? Sì. Conveniente? No.

Mentre Jefferson era impegnato a mantenere la sua ghiacciaia rifornita, il suo collega padre fondatore Benjamin Franklin ci stava spingendo verso l’invenzione del frigorifero. Lavorando con il chimico John Hadley nel 1758, Franklin sperimentò gli effetti dell’evaporazione sulla temperatura. Strofinando ripetutamente l’etere su un termometro e lasciandolo evaporare, la coppia è riuscita a far scendere la temperatura del termometro ben al di sotto dello zero.

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Un altro prolifico inventore americano, Oliver Evans, avrebbe preso i principi sviluppati da Franklin e altri e avrebbe elaborato un progetto per un frigorifero nel 1805. Il primo amore di Evans, tuttavia, fu il motore a vapore, quindi mise i suoi piani sul ghiaccio mentre lui spese le sue energie sviluppando cose come una draga fluviale a vapore. Per fortuna, tuttavia, il “design” di Evans non è andato sprecato.

Mentre era a Filadelfia, Evans divenne amico di un giovane inventore di nome Jacob Perkins. Anche da adolescente, Perkins ha mostrato una notevole ingegnosità, inventando un modo per placcare le fibbie delle scarpe all’età di 15 anni. L’inventore precoce ha visto la promessa di Evans “lavorare sulla refrigerazione, e ha preso il design di Evans” e ha iniziato a modificarlo, ricevendo un brevetto su suo disegno nel 1834. Perkins quindi convinse un uomo di nome John Hague a costruire la macchina, e nacque il frigorifero.

Creato più come un esperimento che come qualcosa di adatto alla commercializzazione, il prodotto Perkins aveva certamente margini di miglioramento. Ad esempio, da allora Il freon non sarebbe stato inventato per un altro secolo circa, i primi frigoriferi come Perkins “utilizzavano sostanze potenzialmente pericolose come etere e ammoniaca per funzionare. Tuttavia, il suo dispositivo riuscì a produrre una piccola quantità di ghiaccio attingendo agli stessi principi fondamentali utilizzati. nella refrigerazione moderna.

Dopo il successo di Perkins nella creazione di un frigorifero funzionante, altri inventori spostarono rapidamente il dispositivo verso la commercializzazione. Per quanto riguarda Perkins, si ritirò subito dopo aver inventato il frigorifero e morì nel 1849, senza mai assistere all’enorme impatto che la sua invenzione ebbe sulla vita moderna.

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