Você pode odiar arrastar seus mantimentos para casa e colocá-los na geladeira, mas pode se consolar com o fato de que manter a comida fria era uma provação muito mais complicada. Precisa de provas? Basta dar uma olhada no diário de Thomas Jefferson, que narra o processo de manutenção da casa de gelo na propriedade Monticello. Todo inverno, Jefferson trazia mais de 60 vagões carregados de gelo do rio Rivanna, nas proximidades, para manter sua casa de gelo cheia. o problema e as despesas de mantê-lo abastecido, a casa de gelo de Jefferson era um luxo incrível. A maioria das pessoas recorria a conservas, conservas e salga dos alimentos para preservá-los. Se tivessem a intenção de manter os alimentos resfriados, poderiam contar com rios e nascentes próximos, o ar frio da noite ou porões cheios de neve para manter as coisas frias. Esperto? sim. Conveniente? Não.

Enquanto Jefferson estava ocupado mantendo sua casa de gelo abastecida, seu colega fundador Benjamin Franklin estava nos empurrando para a invenção da geladeira. Trabalhando com o químico John Hadley em 1758, Franklin fez experiências com os efeitos da evaporação na temperatura. Ao esfregar repetidamente éter em um termômetro e permitir que evapore, o par conseguiu baixar a temperatura do termômetro para bem abaixo de zero.

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Outro prolífico inventor americano, Oliver Evans, pegaria os princípios desenvolvidos por Franklin e outros e faria um projeto para uma geladeira em 1805. “O primeiro amor de Evans, entretanto, foi a máquina a vapor, então ele definiu seus planos no gelo enquanto ele gastou sua energia desenvolvendo coisas como uma draga de rio movida a vapor. Felizmente, no entanto, o “design de Evans” não foi desperdiçado.

Enquanto estava na Filadélfia, Evans fez amizade com um jovem inventor chamado Jacob Perkins. Ainda adolescente, Perkins demonstrou notável engenhosidade, inventando uma maneira de chapear as fivelas de sapatos aos 15 anos. O precoce inventor viu a promessa em Evans de “trabalhar na refrigeração, e ele pegou o design de Evans” e começou a modificá-lo, recebendo uma patente em seu próprio projeto em 1834. Perkins então persuadiu um homem chamado John Hague a construir a máquina, e a geladeira nasceu.

Criado mais como um experimento do que algo adequado para comercialização, o produto Perkins “certamente tinha espaço para melhorias. Por exemplo, desde Freon não seria inventado por mais ou menos um século, os primeiros refrigeradores como Perkins “usavam substâncias potencialmente perigosas, como éter e amônia, para funcionar. Ainda assim, seu dispositivo conseguiu produzir uma pequena quantidade de gelo baseando-se nos mesmos princípios fundamentais usados na refrigeração moderna.

Seguindo o sucesso de Perkins “na criação de uma geladeira funcional, outros inventores levaram o dispositivo rapidamente para a comercialização. Quanto a Perkins, ele se aposentou logo depois de inventar a geladeira e morreu em 1849, nunca testemunhando o tremendo impacto que sua invenção teve na vida moderna.

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