Alludendo al suo imminente 88 ° compleanno, Stanley ha detto “per dire, non l’ho fatto affrettare questa decisione sarebbe certamente un eufemismo “.

La decisione di farsi da parte è stata difficile, ha detto, perché ama la chiesa, la congregazione” e io amo tutto ciò che Dio ha fatto attraverso la nostra collaborazione insieme. “

Ha detto per quanto gli piacesse essere il pastore anziano,” So nel mio cuore che questa stagione è giunta alla fine “.

George, che è assistente di Stanley e pastore associato del Primo Battista dal 2012, ha detto che uno dei suoi obiettivi è “fare una seria pianificazione strategica per aggiornare la struttura organizzativa e il modello di ministero della nostra chiesa”.

Ha detto che dopo che Stanley è stato ricoverato due volte nel 2019, i due hanno parlato “molto seriamente di dimettersi” in due diverse occasioni.

“Dopo comi Tornando a casa dall’ospedale ogni volta, lui (Stanley) mi ha portato a casa sua per dirmi che era ora che lui si dimettesse. Quando si riprese e riacquistò le forze dopo ciascuna di quelle conversazioni, mi fece sapere che aveva cambiato idea e aveva programmato di rimanere come pastore anziano. Poi, all’inizio di quest’anno, mi ha convinto a discuterne, solo per fare marcia indietro e dire che il momento non era giusto. Quindi, anche con il avanti e indietro, sapevo che stava pesando molto sulla sua mente. E per la cronaca, l’ho sempre scoraggiato dal dimettersi. “

Prima di venire ad Atlanta, George è stato pastore anziano della chiesa di Aloma a Winter Park, Florida, per 15 anni.

Stanley è venuto alla First Baptist Church di Atlanta da una chiesa rurale fuori Tampa, in Florida. Ammette di non essere sicuro del trasferimento.

“Quando è arrivata la chiamata (da First Baptist Atlanta), ho resistito”, ha detto nel messaggio. “Ma quando Dio ci chiede di fare qualcosa a disagio, di solito è perché Lui vuole fare qualcosa di straordinario. “

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David P . Gushee, professore alla Mercer University e direttore del Center for Theology and Public Life, ha definito Stanley “uno dei giganti della vita conservatrice dei battisti meridionali per l’ultima generazione o più”.

L’impegno di Stanley a restare in “un posto e servire come pastore fedele in quella comunità è solo qualcosa che non vedi più”.

A differenza di molti altri pastori conservatori della sua generazione, Stanley era un po ‘meno politico e partigiano di un molti dei suoi colleghi, ha detto Gushee.

“È sempre stato conservatore , ma non pensi a lui esattamente allo stesso modo di un Jerry Falwell, Pat Robertson o Robert Jeffress a Dallas “, ha detto Gushee, autore di” After Evangelicalism: The Path to a New Christianity “.

“Sembrava essere più interessato a essere un pastore efficace che a cercare di plasmare la politica americana. È importante che questa distinzione sia tracciata e protetta. “

Anche se ora il suo ruolo è di pastore emerito, Stanley avrà ancora un programma molto attivo con In Touch Ministries, che ha costruito uno studio diversi anni fa per il live trasmissioni su DeKalb Technology Parkway a Doraville.

Nel suo videomessaggio della domenica, Stanley disse alla congregazione che non credeva nel pensionamento. La chiesa ha 12.000 membri, secondo un comunicato stampa.

Ha detto che intendeva concentrare la “prossima stagione” della sua vita a In Touch e “continuare a predicare il Vangelo finché Dio lo permette”.

“Quando COVID è arrivato, gli ha davvero offerto una prospettiva diversa su come avrebbe potuto continuare a predicare e lasciare che la chiesa continuasse a crescere a livello locale”, ha affermato Seth Gray, direttore esecutivo delle comunicazioni aziendali di In Touch. ” Il focus della chiesa è locale e quello di In Touch si sta spingendo il più lontano possibile. “

Il ministero della trasmissione viene tradotto in 60 lingue in tutto il mondo ogni settimana alla radio e alla televisione.

Gray, ha detto che Stanley ha un devozionale di 365 giorni in uscita il 13 ottobre e un nuovo libro, “Puoi ancora fidarti di Dio? Cosa succede quando scegli di credere”, che uscirà la prossima primavera.

Ha anche rafforzato la sua presenza sui siti di social media come Facebook e Instagram, sebbene non pubblichi direttamente se stesso.

Proprio la scorsa settimana, Stanley, autore di più di 70 libri, si è seduto con suo figlio, il pastore Andy Stanley, che guida un mega-ministero con sede ad Alpharetta, per registrare un’intervista, dove i due hanno parlato riguardo, tra l’altro, la paternità e l’essere pastore. L’intervista andrà in onda il 27 settembre, due giorni dopo l’88 ° compleanno dell’anziano Stanley.

Stanley è anche un fotografo appassionato e ha pubblicato due libri del suo lavoro.

Non lo è. lontano dalla sua mente.

Gray ha detto che Stanley ha parlato di “uscire spesso nel West ultimamente”, a un certo punto per scattare fotografie, ma sta anche seguendo la guida del suo medico e del CDC.

In una dichiarazione, il consiglio di amministrazione della chiesa ha detto di essere grato per la leadership di Stanley.

“Quando il dottor Stanley arrivò a First Baptist nel 1969, nessuno tranne Dio avrebbe potuto predire l’impatto indescrivibile che il suo ministero avrebbe – uno che ha continuato ad espandersi ogni anno che passa. “