Al Monte Sinai abbiamo esperti specializzati in cavernomi (chiamati anche angiomi cavernosi o malformazioni cavernose). I cavernomi sono gruppi anormali di vasi con piccole bolle (o caverne) pieni di sangue che li fanno sembrare una bacca. Queste possono variare in dimensioni da microscopiche fino a diversi pollici di diametro.

A differenza delle malformazioni artero-venose, c’è poco flusso sanguigno nei cavernomi. Poiché le pareti dei cavernomi sono deboli, il sangue può fuoriuscire. I cavernomi possono verificarsi nel cervello e nel midollo spinale. Sebbene un angioma cavernoso possa non influire sulla funzione, può causare convulsioni, sintomi di ictus, emorragie e mal di testa.

Circa una persona su 200 ha un cavernoma. Molti sono presenti alla nascita e alcuni si sviluppano più tardi nella vita, di solito insieme ad altre anomalie endovascolari come una malformazione venosa. La maggior parte non ha una storia familiare di cavernomi. Se ne hai più di uno, però, potremmo sospettare una componente genetica. Se hai la forma ereditaria dei cavernomi, ciascuno dei tuoi figli ha una probabilità del 50% di ereditare la condizione. Stiamo cercando di restringere la mutazione precisa che causa la condizione. Possiamo anche fare consulenza genetica per valutare il tuo rischio di cavernomi.

Sintomi

Di solito diagnostichiamo un cavernoma solo dopo che hai avuto un attacco, una perdita di funzione o una scoperta a sorpresa quando eseguiamo una scansione di risonanza magnetica per un altro motivo. I cavernomi possono non avere sintomi, ma circa una persona su tre con angiomi cavernosi alla fine sviluppa sintomi, spesso tra i 20 ei 40 anni.

Il tipo, la frequenza e la gravità dei sintomi spesso dipendono dalla posizione del cavernoma. I sintomi tipici includono:

• Mal di testa
• Attacco epilettico
• Perdita neurologica, come
  • Debolezza degli arti
  • Problemi di vista o di equilibrio
  • Problemi di memoria e attenzione
• Emorragia cerebrale, che può essere piccola, ma a volte massiccia, che porta a sintomi simili a ictus
• Lesione del midollo spinale

Opzioni di trattamento

I nostri medici sviluppano piani di trattamento per le persone con cavernomi sulla base di diversi fattori:

• Emorragia: consideriamo la frequenza e la quantità di sanguinamento. Alcuni angiomi cavernosi sanguinano abbastanza lentamente da consentire al corpo di riassorbire il sangue. Altri sanguinano più abbondantemente e possono esercitare una pressione pericolosa sul tessuto cerebrale circostante e / o causare un’evidente emorragia. Se il tuo angioma cavernoso ha sanguinato una volta, è probabile che sanguini di nuovo, generalmente entro due anni dalla prima emorragia.
• Numero di cavernomi: più cavernomi hai, maggiore è la possibilità di emorragia.
• Posizione: alcune posizioni sono più pericolose di altre. Se hai un cavernoma sul tronco cerebrale (dove il cervello si collega al midollo spinale), nella corteccia cerebrale (lo strato esterno del cervello responsabile delle capacità di parola, motorie e visive) o lungo il midollo spinale, la chirurgia è più rischioso che se il cavernoma fosse altrove. D’altra parte, i cavernomi in queste aree possono causare più danni quando sanguinano rispetto ai cavernomi situati altrove. Valutiamo attentamente il rischio rispetto al beneficio quando si decide il piano di trattamento.
• Presenza di altre anomalie endovascolari: fino al 40% dei cavernomi si verifica vicino a malformazioni venose, il che può rendere più difficile il trattamento chirurgico.

A seconda della valutazione approfondita dei fattori di cui sopra, i piani di trattamento includono:

• Guardare e aspettare: osserviamo cambiamenti, emorragie recenti o peggioramento dei sintomi.
• Farmaci: non possiamo trattare direttamente i cavernomi con la medicina, ma possiamo aiutare con sintomi come convulsioni e mal di testa.
• Chirurgia: questa è l’unica cura per i cavernomi. Di solito eseguiamo un intervento chirurgico sugli angiomi cavernosi con emorragia recente e su quelli che stanno crescendo o causano convulsioni.

Rimuoviamo chirurgicamente i cavernomi praticando una piccola apertura nel cranio per esporre il cervello (una craniotomia ), solitamente in anestesia generale. Utilizziamo le tecniche più recenti, più sicure ed efficaci disponibili per rimuovere i cavernomi con il minor disturbo possibile al cervello, compresa la microchirurgia e la navigazione chirurgica guidata dalle immagini del computer.

La maggior parte dei pazienti lascia l’ospedale entro due giorni dopo la procedura. Se hai subito una perdita neurologica a causa dei cavernomi, possiamo consigliarti una riabilitazione post-chirurgica.