Il cioccolato è un piacere delizioso. È abbastanza semplice. Ciò che non è così semplice, però, è capire la differenza tra “cacao” e “cacao”. Se questo ti ha fatto grattare la testa, non sei solo.

Comprendere la differenza non soddisferà solo la tua curiosità. Rivela anche alcune informazioni chiave su come il tuo piacere preferito può influire sulla tua salute. Un malinteso comune: “Perché alcune persone dicono cacao e altri dicono cacao?”

Questa domanda è rimasta nella mia mente per anni. Pensavo che “cacao” e “cacao” fossero solo due modi per dire la stessa cosa Per quanto mi riguarda, il cioccolato era cioccolato.

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Ma la realtà di cacao vs cacao è un po ‘più complicata di così. Mentre cacao e cacao iniziano dallo stesso posto, il modo in cui finiscono (e ciò che attraversano lungo la strada) è diverso effetti sui loro benefici nutrizionali.

La differenza sta nella lavorazione

Tutto ciò che conosciamo come cioccolato, in tutto delle sue forme, parte dalla stessa fonte: l’albero di Theobroma cacao. Questo albero, originario del Sud America, produce baccelli di semi. Le mietitrici li aprono ed estraggono i semi, che sono chiamati semi di cacao (1). l ook come i chicchi di caffè.

Puoi mangiare i chicchi di cacao crudi. Il loro sapore è come una forma molto amara di cioccolato e varia a seconda delle condizioni di crescita (terreno, luce solare, ecc.) Dell’albero di cacao. I fagioli vengono solitamente fermentati ed essiccati prima di essere ulteriormente lavorati (2). I semi di cacao crudo hanno un sapore amaro, ma sono i più sani se mangiati in questo modo.

Ciò che accade dopo determina se i semi diventano cacao o cacao. Partono dallo stesso punto, ma la lavorazione fa la differenza.

Se sei un segugio di cioccolato, probabilmente sai già che il cacao e il cacao sono disponibili in molte forme: granella, patatine, burro, polvere e barrette di cioccolato, solo per citarne alcuni.

Gli studi sulla salute del cioccolato possono essere fuorvianti

È comprensibile se sei entusiasta di tutti i benefici per la salute del cioccolato. Ogni giorno sembra portare un altro articolo o una notizia sull’ultima incredibile scoperta del cioccolato della scienza. Forse te li ricordi ogni volta che prendi qualche barretta di cioccolato al negozio!

Ecco il punto, però. La stragrande maggioranza degli studi che esplorano i legami tra cioccolato e benefici per la salute non si occupa di cioccolatini che troveresti in negozio. Si concentrano sui semi di cacao stessi, sia grezzi che minimamente lavorati.

Questa è una distinzione chiave. Sfortunatamente, spesso si perde nella traduzione quando si fa strada verso articoli, notizie o post online.

Detto questo, il cacao e il cacao sono deliziosi e hanno ancora molti vantaggi da offrire. Proprio come è fondamentale per capire come gli scienziati inquadrano i loro studi sul cioccolato, è importante capire le differenze tra cacao e cacao e cosa significano per la tua salute.

Una serie di benefici per la salute

I semi di cacao grezzi (o minimamente lavorati) sono supercibi. Ecco una rapida carrellata di alcuni dei loro fantastici benefici per la salute:

• Effetti antiossidanti. I semi di cacao sono assolutamente ricchi di sostanze fitochimiche fenoliche e flavonoidi, che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi (3). Il danno ossidativo può provocare un invecchiamento precoce e molte delle moderne condizioni di salute odierne (4).
• Migliora il tuo umore e le prestazioni cognitive. L’epicatechina, il principale flavonoide del cacao, migliora vari aspetti cognitivi, preserva le capacità cognitive durante l’invecchiamento e ti mette anche di umore migliore (5).
• Abbassa la pressione sanguigna. Studi recenti hanno scoperto che i flavanoli abbassano la pressione sanguigna e aumentano la flessibilità dei vasi sanguigni (6).
• Protegge il tuo cuore. I ricercatori hanno scoperto che i flavanoli e le procianidine del cacao aumentano la capacità antiossidante nel plasma sanguigno e riducono la reattività piastrinica, risultando in un cuore più sano (7).
• Regola i livelli di insulina. L’epicatechina, un flavanolo del cacao, attiva le proteine chiave e aiuta a regolare la produzione di glucosio, anche tra i diabetici (8).

I semi di cacao sono anche ricchi di nutrienti come magnesio, ferro, potassio, calcio, zinco, rame e manganese (9). In realtà si pensa che siano una delle fonti alimentari più ricche di magnesio in giro (10)!

Cacao

Ricordi come vengono raccolti i semi di cacao dai baccelli dell’albero di cacao?

È lì che inizia il viaggio del cacao, indipendentemente dalla sua forma finale. Una volta che i fagioli sono essiccati e fermentati, i produttori li riscaldano a bassa temperatura.Il calore separa la parte grassa del chicco dal resto, una parte fondamentale del processo.

Le fave di cacao sono solo semi di cacao che i produttori tagliano in piccoli pezzi. Sono come le gocce di cioccolato, ma un po ‘meno dolci, senza tutti gli zuccheri aggiunti e i dolcificanti artificiali. Hai ancora tutti i nutrienti e il potere antiossidante dei semi di cacao. Puoi sgranocchiarli tutti da soli, aggiungerli a un mix di Paleo fatto in casa o usarli come faresti con le gocce di cioccolato. Le fave di cacao sono il sostituto perfetto per le gocce di cioccolato. Inoltre ottieni tutti i nutrienti e gli antiossidanti!

Il burro di cacao è ottenuto dalla parte più grassa del seme di cacao. Questa roba è bianca, con una consistenza ricca e grassa. In realtà sembra e ha un sapore un po ‘come il cioccolato bianco e puoi usarlo durante la cottura o anche come crema idratante.

I produttori rimuovono le parti grasse e burrose dal resto dei fagioli durante la lavorazione. Quindi prendono ciò che è rimasto e lo macinano fino a ottenere una polvere fine e scura: cacao in polvere. La polvere di cacao è popolare nella preparazione di dolci, dai brownies ai biscotti, al fondente e alla torta. Puoi persino usarlo in frullati o caffè.

Cacao

Il cacao inizia allo stesso modo del cacao: come fagioli raccolti dai baccelli della pianta. Durante la lavorazione, tuttavia, viene riscaldato a temperature molto più elevate. Ciò si traduce in un sapore leggermente più dolce e diversi effetti sulla salute.

Il cacao in polvere è estremamente popolare nelle ricette di dessert. In realtà sono disponibili due tipi:

1. cacao in polvere lavorato in Olanda. Questa varietà, nota anche come cacao fondente, subisce un’ulteriore lavorazione con una soluzione chimica alcalinizzata. Questo viene fatto per rendere il gusto del prodotto finale più ricco e meno acido. Sfortunatamente, l’ulteriore elaborazione aumenta solo il degrado di tutti quei fantastici antiossidanti e nutrienti (11).
2. Cacao in polvere naturale. Questa varietà è un po ‘più acida e amara della polvere lavorata in Olanda. Lo troverai spesso nelle ricette che richiedono il bicarbonato di sodio perché la soda alcalinizza il cacao in polvere naturale.

Se sei nel mercato del cacao in polvere, attieniti alle versioni semplici. Le “miscele” di cacao in polvere spesso contengono zuccheri aggiunti o altri dolcificanti. Il burro di cacao è disponibile anche per cuocere al forno o idratare, proprio come il burro di cacao. Non troverai le granelle di cacao. Sono confezionate come gocce di cioccolato, che purtroppo di solito sono caricate con altri ingredienti.

Il cacao tende ad essere più economico del cacao e un po ‘più facile da trovare. La sfida è trovare un’opzione di alta qualità senza zuccheri aggiunti, latticini, dolcificanti artificiali, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio o emulsionanti – “riempitivi” utilizzati dalle aziende per aumentare il sapore e ridurre i costi di produzione.

Perché il cacao è importante

La lavorazione più pesante (riscaldamento a temperature più elevate) che trasforma il cacao in cacao non influisce solo sul modo in cui i produttori etichettano il prodotto finale. Questo calore colpisce effettivamente le fave a livello molecolare, cambiando la loro struttura e degradando il contenuto di nutrienti (12). La lavorazione pesante è ciò che fa trasformare il cacao in “cacao”. Gran parte del contenuto nutritivo si dissipa in questo stato.

Ciò significa che il cacao, che è meno elaborato, ha effetti antiossidanti più potenti e benefici per la salute.100 grammi di polvere di cacao crudo hanno un ORAC (capacità di assorbimento dei radicali dell’ossigeno ) di 95.500, che rappresenta la capacità antiossidante. Questo scende a 62.100 per le fave di cacao e 26.000 per il cacao in polvere (13).

Non è che il cacao sia intrinsecamente dannoso per te; è solo che il cacao è più benefico . Cuocere con entrambi i tipi probabilmente diminuisce alcuni dei nutrienti e degli antiossidanti, ma sfortunatamente la ricerca quantifica solo quanto è inesistente a questo punto.

Conclusione: riscaldare il cacao o il cacao probabilmente degrada alcuni dei nutrienti e riduce i potenti effetti antiossidanti. Ma il cacao è la scelta ideale perché inizia con più di essi rispetto al cacao.

Una nota chiave sui latticini

Non sono antiossidanti o nutrienti di cui gli amanti del cioccolato dovrebbero essere ossessionati. È latticini.

Perché?

Dairy crea abbastanza problemi di salute così com’è. Aggiungerlo al cioccolato non va bene perché i latticini limitano la capacità del corpo di assorbire i fitonutrienti, compresi quelli che si trovano nel cioccolato (14, 15).

Probabilmente sai già che optare per il cioccolato più fondente è meglio per te. Quella roba è composta da percentuali molto più alte di cacao (70% o più) rispetto al cioccolato al latte. Più cacao, più nutrienti e antiossidanti. Il cioccolato al latte, che si trova comunemente nelle gocce di cioccolato e nelle barrette di cioccolato, ne contiene meno. Inoltre tende ad avere più zucchero, latticini e dolcificanti artificiali. Non aggiungere latticini al cioccolato. Limita la capacità del corpo di assorbire i fitonutrienti.

Sfortunatamente, non sei fuori dai guai anche se ti attacchi al cioccolato fondente ogni volta. La maggior parte delle persone non lo sa. Ma praticamente ogni prodotto di cioccolato che acquisti da un produttore contiene latticini in qualche forma.Aggiungono “riempitivi” come il latte in polvere per ridurre i costi di produzione e aggiungere dolcezza. Potresti ottenere più cacao, ma devi comunque affrontare i latticini che bloccano la tua capacità di assorbirlo in modo efficace.

Controlla attentamente le tue etichette ! Puoi trovare prelibatezze al cioccolato senza latticini, anche se tendono ad essere più costose delle altre cose. Fortunatamente, c’è un’altra opzione:

Preparare il cioccolato in casa

Invece di cercare dolcetti al cioccolato senza latticini, potresti sempre crearne uno tuo.

In realtà è più facile di quanto potresti pensare. Ce ne sono molti semplici, Paleo ricette amichevoli online che scambiano olio di cocco, miele o altri dolcificanti con latticini e zucchero. Questo ti dà il controllo totale su come risulta il tuo cioccolato, senza doverti preoccupare di ingredienti malsani.

Tutto ciò che serve per per iniziare è una polvere di cacao (o anche cacao) biologico di alta qualità, che puoi trovare nei negozi di prodotti naturali o online.

Ci sono anche plen tà di ricette di dessert al cioccolato crudo disponibili. Puoi prepararli e gustarli senza sottoporli alla cottura, aiutando a preservare i nutrienti e gli antiossidanti.

Cottura con cacao e cacao

Se hai intenzione di spendere un po ‘, il cacao biologico è l’ideale. Che tu scelga pennini, burro o polvere, sono meno lavorati delle alternative al cacao.

Una breve nota sulla cottura prima di iniziare. Potresti usare ricette di dessert Paleo progettate per il cacao, poiché sono più comuni. Puoi semplicemente usare il cacao in una sostituzione uno a uno? La maggior parte delle volte, si. Ogni tanto potresti imbatterti in una ricetta in cui così facendo il gusto è un po ‘sgradevole.

Il cacao è un po’ più dolce del cacao a causa della temperatura di lavorazione più alta. Ciò significa che potresti dover modificare un po ‘le ricette a base di cacao per ottenere il gusto che stai cercando. Acquistare cacao di prima qualità o seguire ricette pensate pensando al cacao sono altre opzioni. Giocaci, sperimenta e scopri quello che ti piace di più!

Un’indulgenza sensata

Anche se il cacao ha maggiori capacità antiossidanti e potenziali benefici per la salute rispetto al cacao, questo non lo è qualcosa su cui sottolineare. È molto più importante fare attenzione ai latticini, agli zuccheri e ai “riempitivi” artificiali che i produttori di cioccolato amano inserire nei loro prodotti.

La scelta di granella di cacao biologico, burro e polvere è l’ideale. Ma, fintanto che eviti gli ingredienti dannosi che le aziende di cioccolato aggiungono ai loro prodotti, puoi comunque usare cacao di qualità ed evitare effetti nocivi. Ricorda solo che potresti dover armeggiare un po ‘con le tue ricette se decidi di usare il cacao quando richiedono il cacao (o viceversa).

Il cioccolato funziona meglio come indulgenza occasionale in una dieta sana. Mangialo principalmente per il gusto, non per i benefici per la salute. Puoi sempre trovare molti antiossidanti in frutta e verdura Paleo!

(Da leggere dopo: 8 sorprendenti benefici per la salute del cioccolato fondente)