Sidebar: Overcoming Disease

Fino al 20 ° secolo, era comune perdere un bambino a causa di una malattia . Il vaiolo, la poliomielite, la difterite, la pertosse, il tetano, il morbillo e la parotite hanno mutilato e ucciso migliaia di bambini ogni anno. Ma a causa dello sviluppo dei vaccini, non c’è stato un solo caso naturale di vaiolo nel mondo dal 1977, la poliomielite è stata eradicata nell’emisfero occidentale e la pertosse, il tetano e la parotite si vedono raramente nei paesi sviluppati.

Il vaiolo causa vesciche simili alla varicella. Il vaiolo si diffonde facilmente attraverso la tosse o gli starnuti, o attraverso il contatto con vestiti o biancheria da letto contaminati. Dodici e 14 giorni dopo l’esposizione, il paziente sviluppa febbre con forti dolori e dolori. Quindi compare un’eruzione cutanea su tutto il corpo, compresi i palmi delle mani e le piante dei piedi. La morte si verifica nel 30% dei pazienti a causa di una massiccia risposta immunitaria che causa la coagulazione del sangue e insufficienza d’organo. La vaccinazione prima dell’esposizione al vaiolo previene la malattia. Non esiste un trattamento noto; tuttavia, la vaccinazione fino a 5 giorni dopo l’esposizione può aiutare a prevenire la morte.

La polio è causata da un virus che penetra attraverso la bocca e si trasmette facilmente da persona a persona, in particolare tra i bambini durante i mesi estivi. Provoca mal di testa, febbre e dolori prima di entrare nel flusso sanguigno e infettare i nervi che controllano il movimento. La malattia causa paralisi alle braccia e / o alle gambe (poliomielite spinale), alla gola, agli occhi, al viso, al cuore o ai polmoni (poliomielite bulbare) o entrambi (poliomielite bulbospinale). Può portare al soffocamento e alla morte causati dalla paralisi dei muscoli polmonari. Prima dell’invenzione del “polmone di ferro”, circa la metà dei bambini con poliomielite bulbare o bulbospinale moriva.

“Nel 1736 ho perso uno dei miei figli, un bel bambino di quattro anni, dal vaiolo, preso alla maniera comune. Mi sono pentito a lungo amaramente, e ancora rimpiango di non averglielo somministrato per inoculazione. Lo menziono per amore dei genitori che omettono quell’operazione, supponendo che non dovrebbero mai perdonarsi se un bambino morisse sotto di essa; il mio esempio mostra che il rimpianto può essere lo stesso in entrambi i casi e che, quindi, dovrebbe essere scelto il più sicuro “.

Benjamin Franklin, His Autobiography: 1706-1757