La foresta del Congo è un importante hotspot di biodiversità. Ospita l’okapi, il bonobo e il pavone del Congo, ma è anche un’importante fonte di teak africano, utilizzato per la costruzione di mobili e pavimenti. Si stima che circa 40 milioni di persone dipendono da questi boschi, sopravvivendo con mezzi di sussistenza tradizionali. A livello globale, le foreste del Congo fungono da secondo polmone del pianeta, controparte dell’Amazzonia in rapida diminuzione. Sono un enorme “serbatoio di carbonio”, che intrappola carbonio che altrimenti potrebbe rimanere anidride carbonica. Il bacino del Congo detiene circa l’8% del carbonio proveniente dalle foreste del mondo. Queste foreste influenzano anche le piogge in tutto il Nord Atlantico. In altre parole, queste foreste sono cruciali per il futuro della stabilità climatica, un baluardo contro il cambiamento climatico in fuga. / p>
Una moratoria sul disboscamento nella foresta del Congo è stata concordata con la Banca Mondiale e la Repubblica Democratica del Congo (RDC, République Démocratique du Congo) nel maggio 2002. La Banca Mondiale ha accettato di fornire 90 milioni di dollari di aiuti allo sviluppo alla RDC con la condizione che il governo non abbia rilasciato nuove concessioni che concedano alle società di disboscamento i diritti di sfruttare la foresta. L’accordo ha anche vietato il rinnovo delle concessioni esistenti.
Greenpeace chiede alla Banca Mondiale di “pensare fuori dagli schemi “e utilizzare il potenziale della foresta” nella battaglia contro il cambiamento climatico. Se questi boschi vengono disboscati, il carbonio che intrappolano verrà rilasciato nell’atmosfera. Dice che l’8% del carbonio proveniente dalle foreste della Terra è immagazzinato nelle foreste della RDC. Le previsioni per la futura deforestazione senza sosta stimano che entro il 2050 le attività nella RDC rilasceranno all’incirca la stessa quantità di anidride carbonica emessa dal Regno Unito negli ultimi 60 anni.
Il governo ha scritto un nuovo codice forestale che richiede alle aziende di investire nello sviluppo locale e di seguire un ciclo venticinquennale sostenibile di disboscamento a rotazione. Quando una società ottiene una concessione dal governo centrale per accedere al Congo, deve firmare un accordo con i capi locali e i proprietari di terreni ereditari, che le danno il permesso di estrarre gli alberi in cambio di pacchetti di sviluppo. In teoria, le aziende devono pagare al governo quasi 18 milioni di dollari di affitto all’anno per queste concessioni, di cui il 40% dovrebbe essere restituito ai governi provinciali per investimenti nello sviluppo sociale della popolazione locale nelle aree disboscate.
Nella sua forma attuale, il Protocollo di Kyoto non premia la cosiddetta “deforestazione evitata”, iniziative che proteggono le foreste dall’abbattimento. Ma molti scienziati del clima e responsabili politici sperano che i negoziati per il successore di Kyoto includano tali misure. Se così fosse, ci potrebbe essere un incentivo finanziario per la protezione delle foreste.
L’Île Mbiye a Kisangani fa parte del progetto Sustainable Forest Management in Africa Symposium sulla conservazione dell’ecosistema forestale condotto dalla Stellenbosch University. RDC sta anche cercando di espandere l’area della foresta sotto protezione, per la quale spera di ottenere un compenso attraverso i mercati emergenti per il carbonio forestale.
La principale organizzazione ambientalista congolese che lavora per salvare le foreste è una ONG chiamata OCEAN, che funge da collegamento tra le organizzazioni internazionali come Greenpeace e i gruppi della comunità locale nelle concessioni.
