Che cos’è l’austerità?

Il termine austerità si riferisce a un insieme di politiche economiche che un governo attua per controllare il debito del settore pubblico. I governi mettono in atto misure di austerità quando il loro debito pubblico è così grande che il rischio di insolvenza o l’incapacità di soddisfare i pagamenti richiesti sui propri obblighi diventa una possibilità reale.

In breve , l’austerità aiuta a riportare la salute finanziaria dei governi. Il rischio di insolvenza può sfuggire rapidamente al controllo e, poiché un individuo, un’azienda o un paese scivola ulteriormente nel debito, i prestatori addebiteranno un tasso di rendimento più elevato per i prestiti futuri, rendendolo più difficile per il mutuatario raccogliere capitali.

Come funziona l’austerità

I governi sperimentano instabilità finanziaria quando il loro debito supera l’ammontare delle entrate che ricevono, con conseguenti grandi deficit di bilancio. I livelli di debito generalmente aumentano quando la spesa pubblica aumenta. Come accennato in precedenza, ciò significa che c’è una maggiore possibilità che i governi federali possano essere inadempienti sui propri debiti. I creditori, a loro volta, richiedono interessi più elevati per evitare il rischio di insolvenza su questi debiti. Per soddisfare i loro creditori e controllare i loro livelli di debito, potrebbero dover adottare determinate misure.

L’austerità si verifica solo quando questo divario, tra entrate e spese pubbliche, si riduce . Questa situazione si verifica quando i governi spendono troppo o quando si assumono troppi debiti. In quanto tale, un governo potrebbe dover prendere in considerazione misure di austerità quando deve più denaro ai suoi creditori di quanto ne riceva in entrate. L’implementazione di queste misure aiuta a ripristinare la fiducia nell’economia contribuendo a ripristinare una parvenza di equilibrio nei bilanci pubblici.

Le misure di austerità indicano che i governi sono disposti a prendere provvedimenti per portare grado di solidità finanziaria rispetto ai loro budget. Di conseguenza, i creditori potrebbero essere disposti ad abbassare i tassi di interesse sul debito quando sono in atto misure di austerità. Ma potrebbero esserci delle condizioni per queste mosse.

Ad esempio, i tassi di interesse sul debito greco sono diminuiti dopo il suo primo salvataggio. Tuttavia, i guadagni erano limitati al governo che aveva ridotto le spese sui tassi di interesse. Sebbene il settore privato non sia stato in grado di trarne vantaggio, i principali beneficiari di tassi inferiori sono le grandi società. I consumatori hanno beneficiato solo marginalmente dei tassi più bassi, ma la mancanza di una crescita economica sostenibile ha mantenuto i prestiti a livelli depressi nonostante i tassi più bassi.

Considerazioni speciali

Una riduzione nella spesa pubblica non equivale semplicemente all’austerità. In effetti, i governi potrebbero dover attuare queste misure durante determinati cicli dell’economia.

Ad esempio, la recessione economica globale che iniziato nel 2008 ha lasciato molti governi con entrate fiscali ridotte ed esposto quelli che alcuni ritenevano livelli di spesa insostenibili. Diversi paesi europei, tra cui Regno Unito, Grecia e Spagna, si sono rivolti all’austerità come un modo per alleviare le preoccupazioni di bilancio.

L’austerità è diventata quasi imperativa durante la recessione globale in Europa, dove i membri della zona euro non avevano la capacità di far fronte ai crescenti debiti stampando la propria valuta. Pertanto, con l’aumento del rischio di insolvenza, i creditori esercitano pressioni su alcuni paesi europei affinché affrontino in modo aggressivo la spesa.

Tipi di austerità

In generale, ce ne sono tre tipi principali di misure di austerità:

• Generazione di entrate attraverso tasse più elevate. Questo metodo spesso supporta una maggiore spesa pubblica. L’obiettivo è stimolare la crescita con la spesa e cogliere i benefici attraverso la tassazione.
• Il modello Angela Merkel. Prende il nome dal cancelliere tedesco, questa misura si concentra sull’aumento delle tasse riducendo al contempo le funzioni governative non essenziali.
• Abbassare le tasse e abbassare la spesa pubblica. Questo è il metodo preferito dai sostenitori del libero mercato.

Tasse

Vi è un certo disaccordo tra gli economisti sull’effetto della politica fiscale sulla il bilancio del governo.L’ex consigliere di Ronald Reagan Arthur Laffer ha notoriamente affermato che il taglio strategico delle tasse stimolerebbe l’attività economica, portando paradossalmente a maggiori entrate.

Tuttavia, la maggior parte degli economisti e degli analisti politici concordano sul fatto che l’aumento delle tasse aumenterà ricavi. Questa è stata la tattica adottata da molti paesi europei. Ad esempio, la Grecia ha aumentato le aliquote dell’imposta sul valore aggiunto (IVA) al 23% nel 2010. Il governo ha aumentato le aliquote dell’imposta sul reddito su livelli di reddito superiore, oltre ad aggiungere nuove tasse sulla proprietà.

Riduzione della spesa pubblica

La misura di austerità opposta è ridurre la spesa pubblica. La maggior parte considera questo un mezzo più efficiente per ridurre il deficit. Nuove tasse significano nuove entrate per i politici, che sono inclini a spenderle per gli elettori.

La spesa assume molte forme, tra cui sovvenzioni, sussidi, ridistribuzione della ricchezza, programmi di diritto, pagamento per il governo servizi, fornendo per la difesa nazionale, benefici ai dipendenti del governo e aiuti esteri. Qualsiasi riduzione della spesa è de facto una misura di austerità.

Nella sua forma più semplice, un programma di austerità che di solito è promulgato dalla legislazione può includere una o più delle seguenti misure:

• Un taglio o un congelamento, senza aumenti, degli stipendi e dei benefici del governo
• Un congelamento delle assunzioni e dei licenziamenti da parte del governo dei dipendenti del governo
• Una riduzione o eliminazione dei servizi governativi, temporaneamente o permanentemente
• Tagli alle pensioni governative e riforma delle pensioni
• Gli interessi sui titoli di stato di nuova emissione possono essere ridotti, rendendo questi investimenti meno attraenti per investitori, ma riducendo gli obblighi di interesse del governo
• Tagli ai programmi di spesa pubblica precedentemente pianificati come la costruzione e la riparazione di infrastrutture, l’assistenza sanitaria e i benefici per i veterani
• Un aumento delle tasse, incluso il reddito, imposte sulle società, sulla proprietà, sulle vendite e sulle plusvalenze
• Una riduzione o un aumento dell’offerta di moneta e del tasso di interesse s dalla Federal Reserve come le circostanze impongono di risolvere la crisi.
• Razionamento di merci critiche, restrizioni di viaggio, congelamento dei prezzi e altri controlli economici, in particolare in tempo di guerra

Critica dell’austerità

L’efficacia dell’austerità rimane oggetto di accesi dibattiti. Mentre i sostenitori sostengono che enormi deficit possono soffocare l’economia più ampia, limitando così le entrate fiscali, gli oppositori ritengono che i programmi governativi siano l’unico modo per compensare il ridotto consumo personale durante una recessione. Molti ritengono che il taglio della spesa pubblica porti a una disoccupazione su larga scala, mentre una spesa robusta del settore pubblico riduce la disoccupazione e quindi aumenta il numero di contribuenti.

Economisti come John Maynard Keynes, un pensatore britannico che ha fondato la scuola di economia keynesiana, ritengono che sia compito dei governi aumentare la spesa durante una recessione per sostituire la domanda privata in calo. La logica è che se la domanda non viene sostenuta e stabilizzata dal governo, la disoccupazione continuerà a crescere e la recessione economica si prolungherà.

Ma l’austerità è in contraddizione con alcune scuole di pensiero economico che sono state importanti sin dalla Grande Depressione. In una recessione economica, il calo del reddito privato riduce l’ammontare del gettito fiscale generato da un governo. Allo stesso modo, le casse del governo si riempiono di gettito fiscale durante un boom economico L’ironia è che la spesa pubblica, come l’indennità di disoccupazione, a serve più durante una recessione che un boom.

Esempi di austerità

Stati Uniti

Forse il modello di austerità di maggior successo , almeno in risposta a una recessione, avvenuta negli Stati Uniti tra il 1920 e il 1921. Il tasso di disoccupazione nell’economia statunitense è balzato dal 4% a quasi il 12%. Il prodotto nazionale lordo reale (PNL) è diminuito di quasi il 20%, maggiore rispetto a qualsiasi anno durante la Grande Depressione o la Grande Recessione.

Il presidente Warren G. Harding ha risposto tagliando il bilancio federale di quasi il 50%. Le aliquote fiscali sono state ridotte per tutte le fasce di reddito e il debito è sceso di oltre il 30%. In un discorso nel 1920, Harding ha dichiarato che la sua amministrazione “tenterà una deflazione intelligente e coraggiosa, e colpirà l’indebitamento del governo … attaccherà costo elevato del governo con ogni energia e impianto. “

Grecia

In cambio di salvataggi, l’UE e la Banca centrale europea (BCE) si sono imbarcate su un programma di austerità che cercava di tenere sotto controllo le finanze della Grecia. Il programma tagliava la spesa pubblica e aumentava le tasse spesso a spese dei lavoratori pubblici greci ed era molto impopolare.Il deficit della Grecia è drasticamente diminuito, ma il programma di austerità del paese è stato un disastro in termini di guarigione dell’economia.

Principalmente, le misure di austerità non sono riuscite a migliorare la situazione finanziaria situazione in Grecia perché il paese è alle prese con una mancanza di domanda aggregata. È inevitabile che la domanda aggregata diminuisca con l’austerità. Strutturalmente, la Grecia è un paese di piccole imprese piuttosto che di grandi società, quindi beneficia meno dei principi di austerità, come i tassi di interesse più bassi. Queste piccole imprese non beneficiano di una valuta indebolita, in quanto non sono in grado di diventare esportatori.

Mentre la maggior parte del mondo ha seguito la crisi finanziaria nel 2008 con anni di crescita fiacca e l’aumento dei prezzi delle attività, la Grecia è stata impantanata nella sua stessa depressione. Il prodotto interno lordo (PIL) della Grecia nel 2010 era di 299,36 miliardi di dollari. Nel 2014, il suo PIL era di 235,57 miliardi di dollari secondo le Nazioni Unite. Questa è una devastante distruzione delle fortune economiche del paese, simile alla Grande Depressione negli Stati Uniti negli anni ’30.

I problemi della Grecia iniziarono dopo la Grande Recessione, poiché il paese spendeva troppi soldi rispetto alla riscossione delle tasse. Come il paese “s le finanze sono andate fuori controllo ei tassi di interesse sul debito sovrano sono esplosi al rialzo, il paese è stato costretto a cercare salvataggi o insolvenza sul proprio debito. Il default comportava il rischio di una vera e propria crisi finanziaria con un completo collasso del sistema bancario. Potrebbe anche portare a un’uscita dall’euro e dall’Unione europea.