La contea di Jefferson è uno dei numerosi distretti scolastici negli Stati Uniti che abbraccia e implementa ciò che è diventato noto come apprendimento sociale ed emotivo (SEL). Maurice Elias, professore di psicologia alla Rutgers University e direttore del Social-Emotional Learning Lab dell’università, descrive il SEL come il processo attraverso il quale impariamo a riconoscere e gestire le emozioni, a prenderci cura degli altri, a prendere buone decisioni, a comportarci in modo etico e responsabile, sviluppare relazioni positive ed evitare comportamenti negativi.

Gli educatori ei ricercatori SEL ritengono che integrando SEL nelle scuole, possiamo insegnare agli studenti abilità di vita critiche che non solo aiuteranno il loro sviluppo personale ma anche il loro rendimento scolastico . Quando gli educatori promuovono un ambiente scolastico premuroso e insegnano le abilità sociali fondamentali, si sviluppa un circolo virtuoso in cui le interazioni positive generano interazioni più positive. Tutto ciò crea una cultura in cui studenti e insegnanti si rispettano a vicenda e amano stare insieme, rafforzando ulteriormente i rapporti e motivando studenti e insegnanti a fare del loro meglio.

Un concetto antico

Come per molte idee occidentali, le radici di SEL sono antiche quanto l’antica Grecia. Quando Platone ha scritto sull’istruzione in The Republic, ha proposto un curriculum olistico che richiede un equilibrio di formazione in educazione fisica, arti, matematica, scienze, carattere e giudizio morale. “Mantenendo un solido sistema di istruzione e educazione, produci cittadini di buon carattere”, ha spiegato.

Preparare i bambini a essere cittadini responsabili, produttivi, premurosi e impegnati è un’attività senza tempo che continua ad essere l’obiettivo dell’educazione oggi. Il modo migliore per farlo nel nostro sistema scolastico moderno, tuttavia, è un’area di studio e pratica relativamente recente e ancora in evoluzione, ed è la domanda principale a cui il movimento SEL cerca di rispondere.

Origini moderne in New Haven

Alla fine degli anni ’60, durante i suoi primi giorni al Child Study Center della Yale School of Medicine, James Comer iniziò a pilotare un programma chiamato Comer School Development Program. Come scrisse più tardi in un articolo di Scientific American del 1988, era incentrato sulla sua speculazione che “il contrasto tra le esperienze di un bambino a casa e quelle a scuola influisce profondamente sullo sviluppo psicosociale del bambino e che questo a sua volta modella i risultati accademici”. . “

Il programma di sviluppo scolastico si è concentrato su due scuole elementari povere, con scarso rendimento, prevalentemente afroamericane a New Haven, nel Connecticut, che avevano la peggiore frequenza e il più basso rendimento scolastico della città. Con l’aiuto del programma, le scuole hanno creato un team di gestione collaborativa composto da insegnanti, genitori, preside e un operatore di salute mentale. Il team ha preso decisioni su questioni che vanno dai programmi accademici e sociali delle scuole a come modificare le procedure scolastiche che sembravano generare problemi comportamentali.

All’inizio degli anni ’80, il rendimento scolastico delle due scuole superava quello nazionale nella media, i problemi di assenteismo e di comportamento erano diminuiti, aggiungendo slancio al nascente movimento SEL.

Un movimento prende il volo

New Haven divenne il fulcro de facto della ricerca SEL e includeva ricercatori attivi che sarebbero diventati figure chiave del movimento, come Roger P. Weissberg, professore di psicologia a Yale, e Timothy Shriver, laureato a Yale ed educatore nelle New Haven Public Schools. Weissberg e Shriver hanno lavorato a stretto contatto tra il 1987 e il 1992 ( insieme agli educatori locali) per stabilire il programma K-12 New Haven Social Development.

Nello stesso periodo è arrivato il WT Grant Consortium on the School-Based Promotion of Social Competence, un progetto finanziato dal WT Grant Fondazione e coc dai capelli di Weissberg e Maurice Elias. Questo gruppo di eminenti esperti di prevenzione scolastica ed esperti di sviluppo giovanile ha pubblicato un quadro per incorporare l’apprendimento sociale ed emotivo nelle scuole, e il gruppo ha elencato le abilità emotive necessarie per la competenza emotiva come “identificare ed etichettare sentimenti, esprimere sentimenti, valutare il intensità dei sentimenti, gestione dei sentimenti, ritardo della gratificazione, controllo degli impulsi e riduzione dello stress. “

Nel 1994, quando il termine apprendimento sociale emotivo si faceva strada nel lessico, l’organizzazione CASEL è stata creata sotto il suo originale nome, il Collaborative to Advance Social and Emotional Learning. Nello stesso anno, il Fetzer Institute ha ospitato la prima conferenza CASEL con ricercatori, educatori, sostenitori dei bambini e altri operatori del settore. Queste persone stavano lavorando a vari progetti che miravano a prevenire la violenza e l’uso di droghe nelle scuole e a promuovere scelte sane, connessioni scuola-comunità e comportamenti generalmente responsabili.Nove collaboratori CASEL sono stati coautore Promoting Social and Emotional Learning: Guidelines for Educators (pubblicato da ASCD nel 1997), che ha stabilito e definito il campo.

Il concetto di SEL è stato proiettato nella cultura popolare nel 1995 con un libro del giornalista scientifico del New York Times Daniel Goleman. Con il supporto di Fetzer, Goleman ha pubblicato Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ, in cui sosteneva che il personaggio conta e, cosa più significativa, le abilità che costruiscono il personaggio possono essere insegnate.

“Fino al rilascio dell’intelligenza emotiva, che è stata rapidamente tradotta in molte lingue, c’erano pochi contatti tra educatori come me, che stavano sviluppando programmi scolastici per coltivare la competenza sociale ed emotiva nei bambini, e gli psicologi e ricercatori che studiavano le basi neurologiche e lo sviluppo delle emozioni umane “, afferma Linda Lantieri, cofondatrice del Resolving Conflict Creatively Program.

CASEL Drives the Movement

Originariamente con sede a Yale, CASEL si è trasferita all’Università dell’Illinois a Chicago nel 1996 quando Roger P. Weissberg ne divenne il direttore. Nel 2001, il consiglio ha cambiato il nome in Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning per riflettere la nuova ricerca sul campo e per assicurarsi che gli accademici fossero parte della conversazione. Weissberg ha continuato a diventare e attualmente è presidente e CEO di CASEL.

La missione di CASEL è “stabilire l’apprendimento sociale ed emotivo come parte essenziale dell’istruzione”. Inizialmente, l’organizzazione si è concentrata sulla ricerca che potrebbe costruire un insieme di dati per convincere le scuole e soprattutto i distretti dell’efficacia di SEL. Weissberg afferma che la leadership dall’alto è fondamentale. “Se vogliamo” fare questo lavoro bene, abbiamo bisogno di una buona guida, di una politica e di un sostegno validi e di un investimento negli insegnanti che lo facciano nel modo più efficace “.

Negli anni trascorsi dalla fondazione di CASEL , il suo lavoro per promuovere SEL si è espanso e l ‘influenza del gruppo è cresciuta. Più di recente, i sostenitori di SEL al congresso hanno esortato i loro colleghi a includere le sovvenzioni SEL e la formazione degli insegnanti nell’imminente riautorizzazione della legge sull’istruzione elementare e secondaria, attraverso HR 2437, la legge sull’apprendimento accademico, sociale ed emotivo del 2011.

CASEL e molte altre organizzazioni e università continuano a lavorare per far progredire SEL nelle scuole a livello nazionale e mondiale. Fin dai primi giorni del movimento, diversi consigli d’istruzione statali e diversi paesi hanno approvato standard per l’apprendimento sociale ed emotivo e i ricercatori continuano a studiarne l’impatto sul successo scolastico e personale dei bambini.