L’anatra del lago cresce fino a 36-46 centimetri (14-18 pollici). Le femmine pesano 510–700 grammi (18–25 once) e i maschi 600–850 grammi (21–30 once). I maschi possono essere distinti dall’anatra andina (Oxyura ferruginea), una specie simile, essendo più piccoli e con una testa più piatta.

PenisEdit

L’anatra del lago detiene il Guinness dei primati per aver il più grande organo riproduttivo aviario, da un esemplare a Córdoba, in Argentina, che aveva un pene che misurava 42,5 centimetri (16,7 pollici). Ha anche il pene più lungo di qualsiasi vertebrato in relazione alla lunghezza del corpo. Il pene, che è tipicamente arrotolato nello stato flaccido, può raggiungere circa la stessa lunghezza dell’animale stesso quando è completamente eretto, ma più comunemente è circa la metà della lunghezza dell’uccello. Ha una punta morbida e una base spinosa. Si teorizza che la dimensione dei loro peni spinosi con le punte setolate potrebbe essersi evoluta in risposta alla pressione competitiva in questi uccelli altamente promiscui, rimuovendo lo sperma dagli accoppiamenti precedenti alla maniera di uno scovolino.

Sebbene la maggior parte degli uccelli maschi non ne abbia pene, le anatre hanno un lungo pene a cavatappi e le femmine hanno una lunga vagina a cavatappi, che si muove a spirale nella direzione opposta. I maschi spesso cercano di forzare la copulazione, ma la complessa geometria di accoppiamento consente alle femmine di mantenere il controllo – la maggior parte delle copulazioni forzate non lo fanno risultato in una fertilizzazione di successo.