Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT), insieme di accordi commerciali multilaterali finalizzati all’abolizione dei contingenti e alla riduzione dei dazi tariffari tra le nazioni contraenti. Quando il GATT fu concluso da 23 paesi a Ginevra, nel 1947 (entrerà in vigore il 1 ° gennaio 1948), fu considerato un accordo provvisorio in attesa della formazione di un’agenzia delle Nazioni Unite per sostituirlo. Quando tale agenzia non è riuscita a emergere, il GATT è stato amplificato e ulteriormente ampliato in diversi negoziati successivi. Successivamente si è rivelato lo strumento più efficace di liberalizzazione del commercio mondiale, svolgendo un ruolo fondamentale nella massiccia espansione del commercio mondiale nella seconda metà del XX secolo. Quando il GATT è stato sostituito dall’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) nel 1995, 125 nazioni erano firmatarie dei suoi accordi, che erano diventati un codice di condotta che governa il 90% del commercio mondiale.
GATT Il principio più importante era quello del commercio senza discriminazione, in cui ogni nazione membro apriva i propri mercati in egual modo a tutti gli altri. Come incorporato nelle clausole incondizionate della nazione più favorita, ciò significava che una volta che un paese ei suoi maggiori partner commerciali avevano accettato di ridurre una tariffa, tale riduzione tariffaria veniva automaticamente estesa a tutti gli altri membri del GATT. Il GATT includeva un lungo programma di concessioni tariffarie specifiche per ciascuna nazione contraente, che rappresentavano le aliquote tariffarie che ciascun paese aveva deciso di estendere ad altri. Un altro principio fondamentale era quello della protezione tramite tariffe piuttosto che attraverso quote di importazione o altre restrizioni commerciali quantitative; Il GATT ha cercato sistematicamente di eliminare questi ultimi. Altre regole generali includevano regolamenti doganali uniformi e l’obbligo di ciascuna nazione contraente di negoziare riduzioni tariffarie su richiesta di un’altra. Una clausola di salvaguardia consentiva ai paesi contraenti di modificare gli accordi se i loro produttori nazionali subivano perdite eccessive a causa di concessioni commerciali.
La normale attività del GATT prevedeva negoziati su problemi commerciali specifici che interessavano particolari merci o nazioni commerciali, ma importanti scambi multilaterali periodicamente si tenevano conferenze per elaborare riduzioni tariffarie e altre questioni. Sette di questi “round” si sono svolti dal 1947 al 1993, a cominciare da quelli tenuti a Ginevra nel 1947 (in concomitanza con la firma dell’accordo generale), ad Annecy, in Francia, nel 1949; a Torquay, in Inghilterra, nel 1951; e a Ginevra nel 1956 e di nuovo nel 1960-1962. I round più importanti furono il cosiddetto Kennedy Round (1964-1967), il Tokyo Round (1973-1979) e l’Uruguay Round (1986-1994), tutti tenuti a Ginevra Questi accordi sono riusciti a ridurre le tariffe medie sui beni industriali mondiali dal 40 per cento del loro valore di mercato nel 1947 a meno del 5 per cento nel 1993.
L’Uruguay Round ha negoziato la serie più ambiziosa di accordi di liberalizzazione del commercio nella storia del GATT. Il trattato commerciale mondiale adottato alla fine del round ha tagliato i dazi sui beni industriali in media del 40%, ha ridotto i sussidi agricoli e includeva nuovi accordi rivoluzionari sul commercio dei servizi. Il trattato ha anche creato una nuova e più forte organizzazione globale, l’OMC, per monitorare e regolamentare internationa Scambio. Il GATT è scomparso con la conclusione formale dell’Uruguay Round il 15 aprile 1994. I suoi principi e i numerosi accordi commerciali raggiunti sotto i suoi auspici sono stati adottati dall’OMC.
