Wenn es um Kriegsaufgaben geht, sind Maschinen nur so gut wie die Helden, die sie bedienen. Eine solche Maschine diente in amphibischer Eigenschaft und brachte mehr Männer und Vorräte in den Kampf als jemals zuvor, die von ihren anfänglichen Kritikern ergründet wurden. Fast unmittelbar nach einem erfolgreichen Debüt in Sizilien begann dieses Fahrzeug, seinen Namen in der Kampfgeschichte als unschätzbaren Dreh- und Angelpunkt für die alliierten Operationen während des Zweiten Weltkriegs zu festigen – der GMC DUKW.

Ein Außenseiter hat seinen Tag

Nach dem Ersten Weltkrieg (und vielen Lektionen, die auf die harte Tour gelernt wurden) wurde sofort klar, dass eine Lücke zwischen der taktischen Notwendigkeit, den Strand nahtlos zu überwinden, und der Fähigkeit der vorhandenen Ausrüstung bestand, dies zu tun. Frieden und Selbstzufriedenheit ließen dieses Problem fester werden, bis es nicht länger ignoriert werden konnte. Hitlers Blitzkrieg löschte Westeuropa in kurzer Zeit aus und bald sicherte Deutschland Hochburgen an der Atlantikküste von der Ostsee bis nach Bayonne. Zum Glück für die Alliierten haben die Japaner mit einem Angriff auf Pearl Harbor die Waage gekippt, und die Vereinigten Staaten sind mit viel amerikanischem Einfallsreichtum und amerikanischer Unterstützung in den Kampf eingetreten – einschließlich einiger besonders begabter Patrioten.

The Office of Die von Vannevar Bush entwickelte wissenschaftliche Forschung und Entwicklung (OSRD) war eine Organisation mit einem anderen Ansatz für militärische Innovationen. Ihr einziger Zweck war es, die Intelligenz ziviler Wissenschaftler mit militärischen Richtlinien zu vereinen. Bush führte seinen vertrauenswürdigen Adjutanten Palmer C. Putnam an, um die Weiterentwicklung der Amphibientechnik voranzutreiben.

1942 rekrutierte Putnam seinen Mitsegler Rod Stephens (einen renommierten Designer und Mitbegründer des Marinearchitekturbüros Sparkman & Stephens), um seine Talente in die Anstrengung zu stecken. Er war nicht allein. Bemerkenswerte Mitwirkende Frank Speir (MIT) und Dennis Puleston (University of London) haben sich ebenfalls der Sache angenommen. Gemeinsam beschafften sie eine Menge GM-Ingenieure und gingen ins Labor, um aus dem bekannten GMC CCKW-Truck (zweieinhalb) oder AFKWX-Truck (Cab-Over-Variante) ein Seeschiff zu machen, das in der Lage ist Die Vor- und Nachteile der amphibischen Kriegsführung angehen.

In den Schnellkochtopf gingen ihre Ideen. Heraus kam die DUKW oder die „Ente“.

Wie durch ein Wunder waren Stephens und die Crew in nur 38 Tagen mit einem fertigen Produkt aus ihrem Inkubator aufgetaucht. Von Anfang an wurde es von Skeptikern kritisiert, die ein Buch im Wesentlichen nach seinem Einband beurteilten. Ihnen zufolge war nichts besonders speziell über die DUKW.

Von vielen Machtspielern in Militärkreisen als Meister der Nichts abgetan, saßen Einheiten, die von der Linie kamen, zunächst in der Schwebe. Könnte diese neue Erfindung, die behauptet, sie genutzt zu haben Die Fähigkeiten der Seefahrt und der Straßenphysik sind möglicherweise im Kampf lebensfähig? Nicht mit Leben auf dem Spiel. Die Angst vor Risiken war allzu real, und die Ente fand ihre zukünftige Lebensdauer schnell in Richtung Gefahr.

Mit dem Projekt Am Rande der Kündigung gab Putnam nie nach. In einem letzten Versuch überzeugte er die Vorgesetzten der Armee, seinem Team die Chance zu geben, die Enten zu demonstrieren Fähigkeit ein letztes Mal in einer Litanei von Seefahrertests. Sie stimmten zu. Die Versuche wurden im Nordatlantik vor der Küste Neuenglands durchgeführt. Wie es das Schicksal wollte, schlug ein Brausturm ein. Natürlich würden Sie davon ausgehen, dass bei einer Verschiebung des Tests aufgrund der Bedingungen die Chancen der Ente auf eine weitere Runde durch eine Welle von Bürokratie zunichte gemacht würden, aber ein längst überfälliger Glücksfall kam dem GMC in den Weg. Als ein Schiff der Küstenwache auf dem Weg zum Hafen auf Grund lief, stießen Rod Stephens und die opportunistische Besatzung der Ente mit Kameras im Schlepptau in Aktion.

Bemerkenswerterweise rollte die Ente vom Strand, tuckerte durch die Brandung und rettete die siebenköpfige Besatzung der Wache, nachdem die traditionellen Rettungsmethoden ins Stocken geraten waren. In diesem Moment flog die Zukunft der Ente. Die Nachricht von ihren Heldentaten wanderte nach Washington hinunter, und in kürzester Zeit hatte die Ente bald eine Welle der Unterstützung, um sich von Präsident Roosevelt in der Kette als nützlich zu erweisen.

DUKW-Details

DUKW nicht genau von der Zunge rollen. Aber was steckt in einem Namen? In diesem Fall der Herstellungscode von GM – lassen Sie es uns aufschlüsseln:

D: GM-Code für 1942

U: für Dienstprogramm (amphibisch)

K: für Allradantriebsfähigkeit (wie das CCKW der Zweieinhalb)

W: für zwei Hinterachsen (wie das CCKW der Zweieinhalb)

Alle GMC produzierte im Verlauf des Krieges (1942–45) 21.147 DUKW an zwei verschiedenen Standorten.Der Betrieb begann bei der von GM erworbenen Yellow Truck and Coach Co. in Pontiac, Michigan, und wurde schließlich in das GM-Werk in St. Louis, Missouri, verlegt.

Auf den ersten Blick der gewöhnliche Panzer des DUKW Die Silhouette warf viele für eine Schleife, besonders wenn sie in ein Gewässer stürzte. In einem geschweißten Rumpf, der unbehandeltes Blech umgibt, befindet sich der typische Rahmen, Motor und andere Komponenten, wie sie im CCKW zu finden sind. Die Abdichtung erfolgte durch wasserdichte Dichtungen, Stopfen und Lager. Das Ruder und der einfache Dreiblattpropeller ragten über die Hinterachsen hinaus aus dem Heck heraus. Das Eindringen von Wasser wurde durch „Surfbretter“ am Bug und Heck gemildert oder durch eine Bilgenpumpe ausgestoßen, die 220 Gallonen pro Minute ausstoßen konnte.

Es war nicht überraschend, dass die Ente das gleiche bewährte GMC 270 inline verwendete. Sechs (1941–63), die ungefähr 91,5 PS leisteten. Dieser OHV / Schubstangen-Motor mit erhöhtem Deck war mit einem Fünfgang-Overdrive-Getriebe gekoppelt, das für das Verteilergetriebe der Stütze verantwortlich war, sowie mit einem separaten Zwei-Gang-Verteilergetriebe für die Achsen, in denen Die Leistung wurde gleichmäßig zwischen ihnen aufgeteilt. Wöchentliche Wartung und Schmierung waren für eine zuverlässige Leistung unerlässlich.

Die Höchstgeschwindigkeit an Land erreichte einen Höchstwert von 80 km / h, während sie sich im Wasser nur mit 6 km / h bewegen konnte. Die Nutzlast konnte sicher 2,5 erreichen Tonnen, bevor die strukturelle und schiffbare Fähigkeit unter den meisten Bedingungen beeinträchtigt wurde. Diese Grenze wurde von Dutzenden überladener DUKWs getestet, die jetzt am Grund des Ärmelkanals unruhig verfaulen (ganz zu schweigen von Gewässern im Mittelmeerraum oder im Pazifik).

Das Besondere am DUKW ist seine Fähigkeit zu lüften oder den Reifendruck im laufenden Betrieb senken. Bei frühen Enten mussten die Bediener zunächst den Bordkompressor aktivieren, einen Luftschlauch entwirren und aussteigen, um jeden Reifen einzustellen. Das neue System der Rohrnaben war ein Game Changer. Es war die Geburtsstunde des ersten zentralen Reifenfüllsystems (CTIS). Der Druck konnte vom Fahrer gesteuert werden, und auf der Innenseite der Kabine wurden Niveaumpfehlungen für verschiedene Geländedichten angebracht. Sollte sich eine Besatzung jemals auf dem Boden befinden, konnte eine Heckwinde den DUKW von Problemen befreien.

Der Betrieb war unkompliziert, sobald die Insassen die Physik der See- und Landprinzipien verstanden hatten. Das Getriebe spiegelte weitgehend den zweieinhalb Lastwagen wider, mit Schalthebeln für das Einrücken der Vorderachse, dem Verteilergetriebe, dem Schalten und der Notbremsung. Sehen Sie sich das Video unten während einer Demonstration am Omaha Beach an. Achten Sie auf den Fahrer, während er den Gang schaltet, sich zum Kanal dreht, einen Moment innehält (eine Hand senkt, um die Stütze zu aktivieren) und weiter ins Wasser fährt:

Invasion Siziliens (Operation Husky)

10. Juli 1943. Bevor die Enten die Verfeinerung überhaupt voll ausnutzen konnten, war eine Herde Erstausgaben auf dem Weg zum Mittelmeer. Die Alliierten brauchten einen Weg durch Italien. Strategisch begann der Weg in Sizilien, Schifffahrtswege zu öffnen und ein Basislager einzurichten. Von Natur aus wäre ein amphibischer Angriff für den Erfolg der Invasion der Insel von größter Bedeutung. Eintausend Enten gingen in die Schlacht. Der Effekt ihrer Mobilität und Beweglichkeit wurde stark unterschätzt. Enten transportierten Vorräte, Munition und Männer an die Strände, über den Sand und durch die engen Straßen sizilianischer Dörfer.

Viele der Schiffe und Panzerträger konnten nicht durch die Untiefen rund um die Insel navigieren, insbesondere wenn die See in den frühen Tagen der Invasion rau wurde. Im Gegensatz dazu könnten Entenflotten. Sie sammelten sich für die Sache und taten viel, um die Versorgungsleitung der Invasion über Wasser zu halten. Der britische General Sir Harold Alexander lieferte vielleicht die robusteste Linie von allen in Bezug auf das Debüt der Ente und erzählte: „Es ist nicht zu viel zu sagen, dass die DUKW das Problem der Strandpflege revolutioniert hat.“

Invasion der Normandie ( Operation Overlord)

6. Juni 1944. Ein überzeugtes Debüt in Italien sorgte dafür, dass die DUKW eine entscheidende Rolle spielen würde Rolle in einer historischen Invasion. Zweitausend Enten wurden für Bären geladen.Als die Kugeln zu fliegen begannen, schafften die Duck-Crews eine Vielzahl von Aufgaben, die sie zuvor als fähig erwiesen hatten. Viele fungierten als Vermittler zwischen den Männern am Strand und den Schiffen im Kanal. Einige wurden für spezifischere Aufgaben wie die Unterstützung der Verwundeten und die Beseitigung vor der Küste bestimmt. Mit jedem Tag konnte die Ente die Frontlinien tiefer im Landesinneren über Dünen an „Mülldeponien“ direkt versorgen.

Dieser Vintage-Film des Kriegsministeriums unten zeigt spezielle Krananbaugeräte (15:00), die helfen könnten Entladen Sie die schweren Materialien, während anderes Zubehör, das Holztrieben ähnelt und als „Schweinetröge“ (17:10) bekannt ist, kleinere Kisten schnell zu Boden schicken könnte. Auf Rückfahrten gingen die Verwundeten. Zurück auf See machte die Ente neben einem Frachter fest und wurde dann von einem Flaschenzugsystem wieder an Deck gehievt oder in einigen Fällen auf die Landung einer abgesenkten Luke hochgefahren. Einmal geladen, gingen sie raus. Es war Effizienz in Bewegung.

Das anhaltende Lob fiel auf die Amphibie, diesmal von General Dwight D. Eisenhower, der die DUKW als „eines der wertvollsten Ausrüstungsgegenstände betrachtete, die die Vereinigten Staaten während der Krieg. ”

Grobe Schätzungen haben ergeben, dass fast 40 Prozent aller Lieferungen kamen vom 6. Juni 1944 bis Mitte Juli 1944 an Land über die Ente angekommen.

Im Pazifik

Die Armee war nicht das einzige Outfit, das mit Zugang zur Ente gesegnet war Die Marineeinheiten trainierten ausgiebig auf diesen Maschinen und nahmen schnell den Spitznamen „Quack-Core“ an. Ihre Angriffe waren weit anders als in Westeuropa. Japan und die umliegenden Inseln sind geografisch vulkanisch, schwefelhaltig und steil. Die Strände waren abrupt, geneigt und weich. Enten waren die einzigen Fahrzeuge mit Rädern, die den Korallenriffen und sandigen Steigungen standhalten konnten.

Der Angriff auf Iwo Jima ist die kultigste USMC-Operation aller Zeiten. Während des Kampfes manövrierten DUKW-Betreiber unerbittlich um Schüsse der Japaner, als sie 105-mm-Haubitzen, Männer und Munition an die Küste trugen. Der Ansatz war ein Schatz von Mensch und Maschine, mit dem die Enten nicht Teil werden mussten. Fügen Sie feindliches Feuer und raue Brandung hinzu, und dieser erbärmliche Angriff wurde schnell zu dem, woraus Albträume gemacht sind.

Relikte im Ruhestand

Wie die meisten Rentner ist die Ente leise in die alltägliche Dunkelheit gerutscht. Nach Kriegsende ging die Mehrheit der Enten wie die meisten anderen Maschinen der Zeit aus, entweder verlassen, ausgezogen oder massenhaft versteigert. Für eine Weile hatten Enten alltägliche praktische Anwendungen in der Zivilbevölkerung, wie Hochwasserevakuierungen und Schleppen. Die Tourismusbranche nutzte auch die Chance, viele dieser seltsamen Maschinen in neue Fahrgeschäfte für Bargeld zu verwandeln. Viele Enten wurden für diese Aufgabe weiter modifiziert, einige mit tragischen Folgen.

Für diejenigen im inneren Kreis des militärischen Hobby bleibt der DUKW-Appell lebendig und gut. Bei Auktionen sind sie immer noch Hot-Ticket-Artikel, insbesondere wenn sie einwandfrei aufbewahrt wurden und niemals aktivem Dienst oder Salzwasser ausgesetzt waren. Scheunenfunde, Felder und Hangars sind reich an Entenreichtümern, wenn Sie genau hinschauen möchten.

Die meisten Menschen würden heute an einem DUKW vorbeikommen und seine Form so fragend untersuchen wie junge GIs früher. Verdammte Erscheinungen, der Tag, an dem tapfere Männer diese Maschine trafen, veränderte den Verlauf des Krieges und wohl die Geschichte, wie wir sie kennen.