Az állatokat ritkán ismerik öngyilkossági hajlamukról. Talán azért, mert amikor a napi gondolkodásmódod az evés-alvás-ürítésre korlátozódik, nincs idő egzisztenciális exegézisre vagy az élet hiábavalóságának elmélkedésére. Vagyis a lemming kivételével – egy kicsi, szőrös, futóegér-szerű rágcsáló, annak az állítólagos hajlandóságnak a meghatározása, hogy agyonmentesen megöli önmagát a sziklákról való leugrással. A hosszú életű mítosz azonban valójában hollywoodi trükkökhöz vezet.

A lemmingek populációi drámai módon ingadoznak, a hatalmas állományoktól a közel a kihaláshoz. Éveken át ezek a népességcsúcsok és zuhanások elméletei a természetfelettitől az abszurdig változtak. Amint arról az ABC News 2004-ben beszámolt:

“In az 1530-as évekbeli strasbourgi Zeigler földrajzkutató megpróbálta megmagyarázni ezeket a népességváltozásokat azzal, hogy viharos időben a lemmingek kidőltek az égből, majd a tavasz füvének kihajtásával tömeges kihalásokat szenvedtek el. A 19. században a természettudós Edward Nelson azt írta, hogy “a Norton Sound Eskimo-nak furcsa babonája van, hogy a Fehér Lemming a csillagokon túli földön él, és hogy néha leereszkedik a földre, hó alatt spirális úton lefelé ereszkedve. viharok. “”

Ez még azelőtt történt, hogy a modern jelentés vontatottá vált volna: Ez a populáció bukott, mert a lemming csomagok alkalmanként fejjel lefelé futottak le a sziklákról, zuhanva nyilvánvaló ok nélkül saját maguk által kiváltott halálukra. Az egyénre mint lemmingre való hivatkozás tehát szinonimává vált, amikor egy nagy csoport követőjévé neveztük őket – egy közösségnek a tömegpusztítás felé gondolhatatlan úton. Ez azonban rossz szolgálatot tesz ezeknek a cuddly hörcsögöknek.

Kiderült, hogy nincs bizonyíték arra, hogy a vad lemmingek összessége egyáltalán leűzné magát egy szikláról, inkább a mítosz volt egy 1958-as Disney-dokumentum a Fehér vadon címmel örökítette meg, amelyben t a filmesek manuálisan lefuttattak egy lemingcsomagot egy szikláról, hogy a jó televíziózást biztosítsák. A megrendezett öngyilkosság kritikus sikernek bizonyult, mivel a film elnyerte a legjobb dokumentumfilm Oscar-díját. Lásd az alábbi film klipjét.

A szikla-búvárkodás során a zsebméretű lények a levegőbe zuhannak, hátrafelé bukdácsolva lilliputi végtagjaikat az a la Mufasa-ban replikék az Oroszlánkirályban, mielőtt leszállnak. jellegzetes csobbanással a Jeges-tengeren. A túlélők ezután mélyebbre úsznak a hatalmas víztömegben, ahol az elbeszélő feltételezi, hogy hamarosan meg fognak fulladni.

A Fehér pusztaság óta ez a téves helytelen elnevezés a mai lexikonba terelődik, ideértve a egy 2008-as amerikai szenátusi kampányhirdetés, valamint egy Blink-182 dal.

Míg a gyengülő és fogyó lemming közösségekre vonatkozó végleges magyarázat továbbra sem ismert, a legutóbbi spekulációk szerint robbanásszerű megsemmisülésük a fajtának tulajdonítható. ragadozók vonzereje, köztük a vaddisznó – egy rövid farkú menyét, amely képes még lemmingekre vadászni a téli hóágyak alatt.

Ahogy a dokumentumfilm elbeszélője, Winston Hibler javasolja: “Ezen a földön sok rejtély közül “furcsa tény, hogy a legnagyobb legendák a legkisebb lények köré gyűlnek.”